马德山扮成收破烂的，推一辆独轮车，在后街走了三天。
第四天下午，他回来的时候，车没推进院子，停在门外。他进了屋，帽子上没雪，脸上却有雪化后的水痕。
“赵先生，成衣铺后墙那道矮墙，翻过去是二十三号的后院。但昨天夜里，矮墙外面多了一样东西。”
“什么？”
“一块石头。不大，拳头大，放在墙根底下。第一天我路过，没注意。第二天路过，看见石头在墙根底下。我蹲下来看了看，石头是普通的河卵石，灰白色，跟墙根的土色差不多。不仔细看，看不出来。第三天早上，石头没了。下午又路过，石头又回来了。我才发现，石头是记号。”
赵曼一把铅笔放下。
“石头。昨天夜里放，今天早上没，今天下午又回来。石头是记号。”
“是。我蹲了两天，看明白了。石头在墙根底下，说明成衣铺有话要传。石头没了，说明二十三号收到了。石头回来，说明二十三号回了话。一块石头，三个状态。”
赵曼一走到地图前。成衣铺和二十三号之间的矮墙，她画了一道短线。旁边注了两个字：石头。
“石头是死信箱。成衣铺放石头，二十三号取石头。取完了，石头放回来。一来一回，不用见面。”
马德山问：“那石头里面是什么？”
“不知道。但石头是死的，里面藏不了东西。石头是活的，状态就是信息。石头在，是‘有信’；石头没，是‘信取了’；石头回来，是‘收到了’。三个状态，三句话。”
她拿起铅笔，在航线图背面写了三个字：石头信。然后画了一道线，连到成衣铺的圈上，又画一道，连到二十三号的圈上。
当天夜里，李维周来了。
“赵先生，成衣铺王掌柜的，今天下午出门了。从后门出来，往南走。走到后街南口，进了一家茶馆。”
“又是茶馆。”
“不是临江茶。是后街南口的一家小茶馆，没名字，挂一块白布帘子。掌柜的是个老太太，七十来岁，耳朵背。我跟了王掌柜的一路。他进了茶馆之后，我在茶馆对面站了一会儿。茶馆里人多，大多是码头上的。老太太耳朵背，谁跟她说话，她都听不清。王掌柜的进去之后，没跟老太太说话，直接进了里间。里间有一个人，背对着门，看不清脸。王掌柜的坐了一炷香，出来的时候，手里多了一个纸包，用旧报纸包着。”
赵曼一把铅笔点在后街南口的位置上。
“后街南口的小茶馆。老太太。王掌柜的去那儿，不是喝茶，是见人。见谁？”
“没看清。他坐的靠里那间，背对着门。出来的时候，手里多了一个纸包，用旧报纸包着。”
“旧报纸。”
赵曼一把铅笔放下。
“临江茶是收信的，后街南口是发信的。一收一发，中间隔着粮栈和成衣铺。”
李维周问：“那后街南口的小茶馆，跟临江茶是一伙的？”
“是一伙的，但不直接联系。临江茶的报纸给粮栈，粮栈的报纸给成衣铺，成衣铺去后街南口拿新报纸。一条线，五步。”
赵曼一站起来，走到地图前。临江茶，孙记粮栈，后街成衣铺，后街二十三号，后街南口小茶馆。五个点，一条线。
“四步线是收信、换信、送信、藏信。五步线多了一步发信。收信和发信是两个头，中间是换信、送信、藏信。一条线，五个点，两个头，一个身子。”
她拿起铅笔，在航线图背面把“四步线”划掉，写了三个字：五步线。然后画了一道线，连到后街南口的圈上。
第二天下午，孙明来报。
“赵先生，后街南口的小茶馆查清楚了。掌柜的老太太姓陈，七十来岁，耳朵背，一个人住。茶馆开了二十来年，以前是码头上的人喝茶的地方。东瀛商社在的时候，商社的人常去。商社被端之后，老太太没动。但王掌柜的去了之后，她动了。今天下午，她把茶馆后门的一块木板换了。”
“换木板。”
“是。旧木板换成新木板。换下来的旧木板，她没扔，放在后门外面。旧木板上有字，用炭写的，不仔细看看不出来。我抄下来了。上面只有两个字：明天。”
赵曼一把铅笔放下。
“旧木板上有字。老太太换木板，是把旧木板上的字换掉。字是谁写的？”
“王掌柜。他进茶馆的时候，手里拿着那块旧木板。出来的时候，旧木板留在后门外面，新木板挂在后门上。字是他写的，写完了，老太太换上去。”
赵曼一走到地图前。后街南口小茶馆的位置画了圈，旁边注了两个字：发信。然后她拿起铅笔，在航线图背面写了三个字：木板信。画了一道线，连到后街南口的圈上。
“五种信，分两类。报纸、布包、纸包，是实体信，里面可以藏东西。石头、木板，是信号信，只传状态，不传东西。实体信走三步，信号信走两步。三步传东西，两步传消息。”
她放下铅笔，靠在椅背上，闭上眼睛。窗外，图们江的水声很轻。
五步线。杀人的在明处，传信的在暗处。暗处五步，一步一个法子。抓一个，五步全断。盯五个，五步全在。
名单上十五个人，卖烟的死了一个，戴眼镜的抓了一个。剩下的，延边的六个盯住，图们和珲春的让刘三盯住。吴领头的走了，朴永昌还在。朴永昌比吴领头的更麻烦。他在延边待过，认识人，认识路。他不走，五步线就不会停。
她睁开眼睛，看着孙明。
“珲春的表弟，刘三还没回信。但孙茂才在延边，表弟在珲春。延边这条线，孙茂才管换信。珲春那条线，等刘三的回信。”
孙明走了。
赵曼一坐在灯下，把航线图铺在桌上。临江茶，孙记粮栈，后街成衣铺，后街二十三号，后街南口小茶馆。五个点，一条线。石头信，木板信，报纸，布包，纸包。五种信，五步线。
她拿起铅笔，在航线图背面写了五个字：五种信，五步。然后放下铅笔，把驳壳枪从腰里抽出来，放在桌上。她没有检查，只是看着枪。
院子里安静得很，白马在棚里嚼干草，嚼得很慢，一口一口。她看了一会儿枪，把航线图折好，放进抽屉。抽屉里那本密码本还在，黑布封面，边角磨得发白。她合上抽屉，又拉了一下，确认关严了。
然后她站起来，走到院门口，把门闩上。
（第五十一章 完）
