车马辚辚。一路行来，早有各个管事上前指引接待妥当。辰时，京都周边州府的头六辆马车先期到达万寿园。
万寿园本是宣帝为表孝心，为太上皇和皇太后特建的颐养之处。因皇太后是江南人氏，园中风格便不在厚重下手，而是以小桥流水，曲径清幽为主题。
入此园中，但见百花在亭台楼阁中掩映如羞，修竹兰丛与奇石异峰相映成趣。更有夏来碧叶连天的芙蕖碧水，秋来红枫遮天的蓬路未扫，处处是看不尽的景色怡人，当得是身心皆养的人间宝地。
如今因太上皇和皇太后相继西去，此园便只有宣帝和麟德公主并几位有宠嫔妃得闲来小住几日。此次遴选驸马，能让良家子入住此园，实是天大恩宠。
第一批率先入住的包括夏衍在内的良家子共二十四位。被四人一组分在听月阁，天籁馆，摘星楼等六处馆阁中。每四人配有两名内侍，负责清洗打扫饮食一应生活琐事。
夏衍和其他三人一起，被分在了天籁馆。个子小小一脸机灵的内宫宫人张小飞被分来做了他和另一位良家子张翰儒的内侍。
宫人张小飞年龄不过十六七岁，却是满脑子的精明世故。他本是跟着如今的内宫掌事张东华身边做杂役的，自从知道张东华负责驸马遴选的事务之后，就一边四处探听内幕消息，一边百般讨好张东华。
不久前他偷听到张健和李安汇报有关夏衍和邱玉的传奇出身典故，就隐隐觉得自己出人头地的时机到了，找人卜了一卦后说麒字吉利，他便费劲心机讨来这个贴身服侍夏衍的差事。
是以，今日初见这个果然玉树临风的夏衍，张小飞简直就像看到了自己未来的富贵荣华，便立刻拿出在内宫学来的全套服侍尊贵人物的本事来，对夏衍是极尽谄媚之能事。
夏衍自幼家贫，后来在舅舅家寄宿，给表哥张扶风做伴读，虽说舅舅爱面子，平日里让他穿的是衣冠楚楚，可实际上做的却是表哥的奴仆，哪里领教过这样被捧着的滋味，原本还在为参选驸马的悔恨中挣扎的他，到此时已经有些飘飘然起来。
白日的喧嚣终于被夜色笼盖，万寿园终于回归往日的静谧。
因要候着远地的良家子汇齐再开设礼仪讲授课程，是以夜间由着先期入住的二十四位参选者自由活动。
夏衍用过晚膳，推掉几位已熟识的参选者们一起品诗的邀约，穿着统一发放的天青色儒士服，准备去万寿园中逛逛。
张小飞早在一旁瞅好了时机，此时见夏衍刚一迈开步子，立刻打着一盏风灯赶在前面，谄笑道：“路黑，小的给贵人照着点亮，贵人小心别闪了脚。”
此时虽已是暗夜时分，但万寿园中四处悬挂的风灯本已照的景色清亮，路径分明。若为照明，实在没有必要再打一盏灯。
但帝王嫔妃的做派，夜间出行身畔的灯火，实是彰显身份的象征。夏衍虽出身贫家，也知道这道理，是以张小飞一打上风灯跑在自己前侧，他立刻不自觉的伸手将脑后和衣衫同色的发带慢慢地拂了一拂。
两人一前一后在万寿园慢慢走着。
时节正是暮秋，万寿园中的枫叶正红，在朦胧的月色中，宛若一幅用朱砂绘就，又用胭脂层层晕染的的水墨画。
白日间初到时，夏衍便被这表面温婉灵秀，却处处透着奢华壮丽的皇家园林给惊着了。为了不被人看轻自己没见过世面，他极力压抑着自己澎湃又惊慌的心情，装作一副镇定自若的样子。
只有在周围没有人的时候，他才小心翼翼的偷偷打量园中的一亭一阁，一草一木。一边打量，一边感慨：人间仙境，不过如此！
今夜他一人在园中闲步，也是想再好好观赏一下景色。但因为张小飞的突然出现，他只能再度摆出睥睨一切的气度来。
这夜色中美不胜收的园林让夏衍忽然有了一种想要常驻与此的欲望。他缓缓又行了几步，理了理思绪，停在一株枫树下，用有些和缓又不失身份的语气叫道：“小飞.”
“贵人。”张小飞马上停下脚步，堆起笑脸来。
“你可见过麟德公主？”
张小飞心想，这不是废话吗，我在宫里几年，好歹是跟着掌事混的，皇上皇后一天见几回，能没见过公主吗？但表面却依旧恭敬回道：“服侍公主千岁的宫人有上百个，小奴只是因跟着掌事张先生，平日里和天意宫的宫人多有内宫事务来往，是以常常见到。”
“唔。那，公主她。。。”
夏衍还在犹豫如何问话才能知道自己想知道的信息，张小飞何等精明，左右看了看，立刻接上话去：
“贵人，说起这公主来，可真是神一般的人物。”
“当真和传说中的一般神奇么？”
“岂止呢。”张小飞又左右看了看，向前一步，又将声音压低一些，“贵人可知道曾经有一个神仙一般的老道士，来和万岁密谈过几次，每次万岁都将宫人摒开百米之外，后来种种迹象都表明是和公主有关，这些年宫里都私下盛传说，公主乃天上神仙转世，来人间是要有一番大作为的。”
“大作为？”
“公主可不是平常的女子，那平日里看的是兵书，舞的是刀剑，谈论的是家国天下。带兵打仗英勇无比，冲锋陷阵也不输任何大将军！”
“那如此说来，公主整日里舞刀弄剑的…”不知道怎的，夏衍脑中忽然出现一个无比粗壮的黑胖女子形象来。
张小飞岂不知他那点心思，眼珠一转，笑道：“贵人，你不知更奇的是，公主虽整日里穿着男子的衣裳，做着男子的事儿，偏偏生的还是女孩儿一样花容月貌的，这可不就是集天地灵气于一身么！”
“如此，想来钟灵神秀一词便是说的公主吧！”花容月貌这词儿一出，夏衍心里无声的绽开了一朵花。
张小飞偷偷撇了他一眼，心里冷笑了两声，继续压低声音道：“但是公主呢个性又很难捉摸，她最反感的就是谁在她面前夸夸其谈，最忌讳在她面前说朝堂之事本是男子所为，可是谁要是恭维她见识谋略胜过男子呢，她又觉得这个人太虚伪，又不喜欢。”
“大概是公主得天恩已久，体贵位尊使然吧。”夏衍心里一边将张小飞的话反复琢磨着，想着如何讨好公主，一边装出不经意的样子来。
