上回书说到，汉王刘邦设下云梦泽的圈套，把功高盖世的淮阴侯韩信，当场拿下，贬为淮阴侯，软禁长安。要说这条计策，狠是狠，阴是阴，可它到底是谁给汉王出的？列位恐怕还记得 —— 正是那足智多谋、心思刁钻的陈平！
可这一回，咱们不说韩信，单说说这个陈平！列位要问了：这陈平，究竟是何方神圣？他怎么能想出这么阴损的招数，心思怎么就这么歹毒？他这一肚子的智谋，又是从哪儿来的？您别急，咱们这一回，就把这位奇人，从头到尾，给您掰开揉碎了讲个明白！
话说这陈平，是阳武县户牖乡人。打小家里头就穷，穷到什么份上？爹娘早亡，只剩他一个孤儿，跟着哥哥嫂嫂过日子。家里头那几亩薄田，全靠哥哥一人耕种，日子过得是紧巴巴的，一年到头，连件像样的衣裳都置办不起。可偏偏这陈平，生得一副好相貌！高鼻梁，宽额头，眉清目秀，一表人才，往人堆里一站，那叫一个出众！邻里乡亲见了，都啧啧称奇：“这孩子，相貌堂堂，将来必非池中之物！”
可光有相貌有什么用？家里穷，娶媳妇都难。陈平到了二十出头，还没讨上老婆。本地富户张氏有个孙女，模样也俊，可这姑娘命硬，一连嫁了五回，丈夫都死了，人称 “克夫”。谁也不敢再娶她。陈平却不在乎，托人上门提亲。
张家的老父，心里还犯嘀咕：“这陈平，穷得叮当响，又懒不勤快，能照顾好我孙女吗？” 可再一打听，又听说陈平这人，虽然家贫，可结交的都是些有头有脸的人物，村里办丧事，他还常帮人操办，为人仗义。张父捋着胡子琢磨：这小伙子，不是那池中之物，只是时运未到罢了！于是咬咬牙，把孙女嫁给了陈平，又陪送了好些嫁妆。
列位，您瞧，这就是陈平头一步的机灵！他要是一味守着穷家，跟别的乡里人一样刨土种地，一辈子也就那样了。可他不，他舍得下脸面，敢想敢干，一门心思往上爬！这份心思，从这时候，就露了头了。
陈平娶了媳妇，得了嫁妆，手里头宽裕了些，便开始结交四方豪杰，广交宾朋。村里人都说，这陈平，不是个安分守己的种粮汉子，他心里头，藏着大志向！
就这么过了几年，天下大乱，陈胜吴广揭竿而起，六国旧贵族纷纷复国。陈平一看，机会来了！他辞别兄嫂，带上家财，投奔了魏王咎。魏王咎见他谈吐不凡，封他做了个太仆，掌管车马。可魏王咎是个平庸之主，陈平几次献计，他都不听，反倒听信谗言，猜忌陈平。陈平心里透亮，知道跟着魏王没前途，一甩袖子，连夜跑了！
跑了之后去哪儿？他辗转打听到，项羽正在西边，兵强马壮，是天下最大的势力，便去投了项羽。项羽见他相貌堂堂，便授他个卿的官职。可项羽是什么人？刚愎自用，多疑寡恩，陈平在他帐下，依旧是言不听，计不从。等到后来殷王司马卬反楚，项羽怪罪陈平等人办事不力，要治他们的罪！陈平一看，形势不妙，连行李都来不及收拾，连夜跳上船，渡河北逃！
要说这陈平逃命，还有一段惊险的插曲！他渡河的时候，船上的艄公见他腰间别着宝剑，衣冠楚楚，料定他随身带着金玉财宝，动了杀人越货的念头，一双贼眼，不住地在他身上打转。陈平多机灵！他一眼就看穿了艄公的心思，索性当着艄公的面，把身上的衣裳脱下来，往船板上一扔，光着膀子，帮艄公划起船来！艄公一见，他身上连个铜板都没有，登时没了兴致，这才放他一条生路！
列位，您品品这一手！眼看要遭了毒手，他不慌不乱，不喊不叫，三下五除二，自己就把灾祸给化解了！这份临危不乱、随机应变的机灵劲儿，寻常人哪里有！
陈平一路逃到黄河边，打听到汉王刘邦正在收拢天下英才，便经人引荐，去投奔刘邦。刘邦见他谈吐不俗，又听他讲了一番天下大势，心中暗暗称奇，便留他在帐下。
可陈平刚到汉营，还没来得及施展抱负，就惹上了麻烦！原来，汉军中有个叫周勃、灌婴的将军，早就看陈平不顺眼，到刘邦跟前告状：“大王！这陈平，徒有虚表！听说他在家时，跟嫂子不清不楚，有盗嫂的丑名！投奔魏国不成，又投楚国，如今又来投咱们，可见是个反复无常的小人！大王，您可得提防着点！”
刘邦一听，心里犯了嘀咕，就把陈平叫来，当面质问。陈平不慌不忙，从容答道：“陛下！臣离开魏王，是因为魏王不肯听臣的良言；臣离开项王，是因为项王不肯用臣的奇计。臣不远千里，投奔陛下，就是因为听说陛下善用人才！臣来的时候，身无长物，分文不带，所以才收受了一些人的贿赂，好维持生计。陛下若是觉得臣可用，那便留下臣；若是觉得臣不可用，臣收的那些金子，还在那儿，臣分文未动，可以原样奉还，放臣回乡种地便了！”
刘邦一听，心说：这人胆识过人，又是真心来投！那些盗嫂受贿的流言，不过是小节！于是不但没赶走陈平，反倒厚加赏赐，拜他为护军中尉，专管督查诸将！
列位，这一手，又是陈平的厉害之处！别人被冤枉，急得跳脚，他不是！他三言两语，把自己的 “污点” 说得轻描淡写，又把话头引到刘邦最在意的 “用人” 二字上，三下五除二，就把一场危机化解于无形！这人要是心思不深，嘴皮子不溜，早就卷铺盖走人了！
打这儿起，陈平算是真正得了刘邦的信任，成了汉王身边最贴心、最倚重的谋士之一。可要说陈平真正让天下人记住他，还得数他给刘邦出的那几手阴招！
咱们一件一件说！
头一件，离间范增！楚汉相争的时候，刘邦被项羽围在荥阳，城里粮草将尽，眼看就要撑不住了。陈平给刘邦献计：“陛下，项羽这人，刚愎多疑，他帐下真正能干的，也就一个范增，一个钟离眜。咱们不如花点钱，派人去楚营散布谣言，说范增、钟离眜功劳大，却不得重用，心中怨恨，有意与汉军讲和，反了项羽！项羽这人疑心重，一听这话，必然猜忌他们！”
刘邦依计而行，拿出四万斤黄金，交给陈平，让他尽管花，不用管账目！陈平派人潜入楚营，散布流言。果然，项羽的使者一来，陈平故意备下好酒好菜，一见使者，却故意说：“哎呀，我以为是范增将军的使者，原来是项王的使者！” 说罢，撤下酒菜，换上粗茶淡饭！使者回去，把这话一学，项羽顿时大怒，果然对范增起了疑心！
范增是什么人？项羽的亚父，头号谋士！被这么一离间，气得不行，说：“天下事已定，大王好自为之吧！请准许我告老还乡！” 项羽也不挽留，范增一路走，背上毒疮发作，半道上就死了！
列位，您算算，陈平这四万斤黄金，换来了什么？换走了项羽身边最顶用的智囊！项羽从此，在谋略上，再也无人可依！这一手，狠不狠？阴不阴？可这才是开胃小菜！
第二件，就是咱们上回说的云梦泽擒韩信！韩信功高震主，刘邦又怕又恨，可又忌惮他用兵如神，不敢明着动他。陈平轻描淡写，献上一条 “假称巡狩云梦、召集诸侯朝会” 的计策，不费一兵一卒，就把这位盖世名将，诓进圈套，当场擒下！这一手，不见血，不兴兵，四两拨千斤，把汉王心头最重的一块心病，给除了！您说，这心思，够不够歹毒，够不够狠！
可咱们得说句公道话！陈平的这些计策，固然阴狠，可他图的，不是祸乱天下，而是帮刘邦成事！乱世之中，各为其主，耍手段，使心计，本就是你死我活的事。陈平这一肚子的鬼主意，用在了刀刃上，帮着刘邦从一个沛县亭长，一步步坐上了皇帝的宝座！
咱们单老说书这么多年，见过不少能人。可像陈平这样，既有机变之才，又有阴狠之心，还能忍辱负重、审时度势的，实在少见！他这人，一辈子夹着尾巴做人，到了晚年，还时时提醒自己：“我这一生，用了太多阴损的计谋，伤了太多阴德，恐怕后人多有非议。但愿上天，能保佑我的子孙，不至于断了香火吧！”
您听听，连他自己都知道，自己那些招数，太阴，太损！可在这乱世里头，你要成大事，不使些非常手段，又怎么能行？陈平的狠，狠得有分寸，狠得有目的，他心里的账，比谁都清楚！
到了后来，刘邦驾崩，吕后专权，陈平又凭着那一肚子的心机，在波谲云诡的朝堂之上，左右逢源，进退自如，一路做到了丞相。一直到吕氏倒台、汉文帝登基，他又和周勃一同，辅佐新君，得以善终！在汉初那一个个功高震主、鸟尽弓藏的功臣堆里，陈平是为数不多，能全身而退、寿终正寝的！
列位，您说这陈平，是不是个人物？他能从一个穷苦的乡里少年，一步步爬到一人之下、万人之上的丞相之位，靠的是什么？靠的，就是这满肚子的智谋，和那股子审时度势、当机立断的狠劲！
咱们再把话头，拉回咱们这部书的书胆 —— 韩信身上！陈平这条云梦泽的毒计，可以说，是把韩信逼上绝路的最后一记重锤！韩信功劳再大，可面对陈平这种不见血的狠招，也只有束手就擒的份！一代兵仙，就这样栽在了一代阴谋家的手里！
正是：
穷时立志慕凌云，巧计连环不血刃。
功成身退全身计，却教兵仙作阶人！
