十三日一早，玄黄阁的门前来了位不速之客。
万象宗的书记官，亲手递来一张字条，上头八个字："巳时公堂，验状四。"
周铭拿着字条的手有点抖："状四，通外州。首席，墨家的船才到一天，这就要验上了？"
"早就该验上。"沈玄把字条收进袖中，"他们报备的文书一递到齐老案头，这一验就躲不掉了。躲，才是错。"
巳时，公堂。
这一回，堂上坐着的不止齐正则。左侧添了一排执事，人手一册；右侧设了一个客席，墨九坐在那里，神色恭敬，腰板却挺得笔直。
齐正则案头摆着两样东西：墨家的报备文书，和一摞墨氏与玄黄阁历年往来的账目抄本。
"沈玄。"齐正则开门见山，"状四告你私通外州、暗引势力。墨氏的船昨日入港，报备来意，探丹霞遗脉名分，请验玄黄阁修复之技。今日堂上，你与墨九，把你们之间的往来，从头到尾，说清楚。"
"是。"
沈玄从头说起，岳山矿料的渠道之约，两年间的七封书信，昨日墨九上门修秤的来意，连同他提出的"商秤入公秤"的条件，一笔一笔，说得像呈账。
墨九在旁听着，越听越心惊。玄黄阁与墨氏的往来，连他自己都有两三件不知情的，沈玄竟当堂和盘托出，一个字没藏。
齐正则听完，先问的是墨九："墨管事，沈玄所述，可有出入？"
"一字不差。"墨九起身行礼，"齐巡察使，墨氏行事，向来有一说一。家主临行前有话：玄黄阁与墨氏往来，堂堂正正，经得起南境的秤。今日验的就是这句话。"
齐正则点点头，又转向沈玄，问出最要紧的一问：
"墨家要你修的那件传家之物，是什么，你知道吗？"
"不知。修好秤，才见真章。"
"好。"齐正则翻开刑堂的档册，抽出一卷泛黄的旧档，摊在案上，"那本使告诉你。"
旧档的纸色深黄，边角脆了，字迹却还清楚。
"六十四年前，魔潮犯南境，丹霞宗独守西线，粮道断了四十日。"齐正则的声音不疾不徐，"彼时墨氏家主墨守拙，押了十三船粮米，冒魔潮渡江，粮、船、伙计，折了七成，粮一粒不少，全数交割丹霞大营。"
堂上很静。墨九的呼吸明显重了一拍。这段旧事，墨家自家祠堂里有记，但他不知道万象宗的档册里也有。
"丹霞宗主感其义，以正脉手法相赠一事，以为谢。"齐正则按着档册，"赠的是什么，档上没细载，只记了四个字：'器成，勿传外。'"
他抬眼看着沈玄："墨氏祖上受丹霞之恩，得了丹霞的手法，守了一甲子。如今丹霞旧脉出了你这么一位正脉传人，墨家的船便来了。沈玄，这桩往来，本使验的不是罪，是根。根上干净，往来的每一笔都干净；根上不干净……"
"根上若不干净，玄黄阁经不起这杆秤。"沈玄接了话，"巡察使尽管称。"
齐正则看了他半晌，提笔，在档册上落了一行字：
"状四初验：往来在约内，来意已报备，暂未见暗渡。续验。"
墨九在旁看着这一幕，忽然开口："齐巡察使，墨某斗胆问一句。南境诸宗提起您的名号，都说怕。墨某今日在堂上看了半日，倒看明白了一件事，诸宗怕的不是您，是您这杆秤上，谁都躲不过。连墨氏这样的外州商号，入了南境的水，也得按南境的规矩走。"
"墨管事说反了。"齐正则合上档册，"不是墨氏躲不过本使的秤。是南境这杆秤，八十年称下来，才让墨氏六十年敢跑这条水路。规矩若只管小宗不管大宗，只管本州不管外州，那就不叫规矩，叫看人下菜。诸宗怕的不是本使，怕的是规矩两头不一。"
墨九深深一揖，坐回客席，再没多话。
散堂出来，云清浅在坊主府外的槐树底下等着。她今日没进公堂，可堂上说的话，早有人一五一十传到她耳朵里了。
"六十四年前，墨家十三船粮米。"她看着徒弟，慢慢道，"为师那时尚在药庐，听聂家婆婆提过那场魔潮。西线的守军，一半是吃那批米活下来的。"
沈玄沉默片刻："师父，您说墨家守着丹霞的手法一甲子不敢用，为什么偏偏这时候拿出来？"
"因为守到如今，快守不住了。"云清浅的声音很轻，"手法是活的，锁在匣子里会死。墨家这是寻传人寻急了。玄儿，两强同时看上你，是福是祸，就看你这一步怎么落。"
"落法只有一个。"沈玄望着公堂的方向，"跟在落霞坊这几年一样：谁的钱都要，谁的局都不入。齐老的秤，我上；墨家的秤，我也修。两强之间站得住的人，靠的从来不是选边，是自己有秤。"
云清浅看着徒弟，半晌，笑了。
"去吧。为师今早的义诊棚，还有十几个病人候着。"
师徒俩一个往东，一个往西。谁也没想到，当夜坊里就起了新波澜。
胡大彪的眼线连递三拨口信：玄阳宗动了。贾长表连夜密会三小宗副使，散出去的话很难听，说玄黄阁"私通岳云州巨商，许了矿脉之利，引外州势力入南境，将来落霞坊姓什么，两说"。这话毒，毒在它不全假：墨家的船是真来了，岳云州也是真在北边。
一夜之间，坊市里人心浮动。几家散修铺面的掌柜凑在巷口议论，连玄黄阁的伙计出门买米，都被人用眼角睨着。
十四日清晨，玄黄阁门前的告示墙下，围满了人。
墙上一左一右，贴了两张纸。
左边那张："玄黄阁护脉丹，即日起再降两成，每炉十九块下品灵石，为期一月，散修凭户牌优先。"
右边那张，是墨家客约报备文书的副本，官印、火漆、报备来意，一样一样，全须全尾钉在墙上。最底下还有一行小字，是玄黄阁掌柜沈玄亲笔：
"私通长什么样，请看右纸。通商长什么样，也请看右纸。玄黄阁行得正，不辟谣，只开仓。"
告示墙前，人越聚越多。有人念，有人抄，有人干脆搬了条凳坐在墙根下，把那两张纸看了一上午。
到了午时，风向就变了。巷口掌柜们的话头，从"要变天"变成了"十九块的护脉丹，先赊两炉再说"。
夜里，齐正则在船上的灯下，听书记官念完坊里的动静，提笔在状四的档页上又添了一句：
"十四日，玄黄阁开仓降价，示报备文书于公告墙，不辩，不避。批：此商行止，近乎直道。"
笔搁下，老人望着窗外落霞坊的万家灯火，忽然问："墨九住哪间客栈？"
"回巡察使，东街悦来栈。"
"明日，本使去会会这位墨管事。"齐正则吹了灯，声音在黑暗里响起，"外州的船来南境，头一回按客约一炷香递报备的，本使五十三年，还是头一回见。这样的人，值得本使亲自验一验。"
