入秋之前，楚寻把西边那条药路走了一遍。
从石壁通道往西，过河，穿林子，到赵婆婆的寨子。再往西走，翻一道岭，沿山脚绕半圈，有一个更小的寨子，七八户人家，靠采药和打猎过活。寨子里的人认得楚先生，也认得姓陈的后生。楚寻到的时候，寨子口一个老太太正晒药，见了他背上的药包，先问了句“是陈娃子让来的？”，再一看脸，又摇头：“不是。你是楚先生什么人？”
“徒弟。”
老太太哦了一声，往寨子里让。姓陈的去年冬天来过一趟，搁下几包药，住了两天，帮寨子里修了修药棚子的顶。走的时候说开春再来，开春没来，入夏也没来。老太太有点担心，问楚寻路上见没见着人。
楚寻说没有。他在寨子里把药搁下，问了姓陈的长相。老太太说瘦高个，话不多，虎口有疤，右手。左耳朵缺了一小块，冻掉的。去年冬天来的时候穿一件灰扑扑的短褂，背一只旧布包，别的没什么了。
楚寻把特征记下。出了寨子继续往西，又翻了一道岭，山脚下没路了。药路到这儿断了头。他在岭上站了一会儿，往西看，一片荒草坡，坡底下有条干了的河沟。沟对面隐约有条踩出来的窄道，被草盖了大半，不仔细看根本瞧不出来。
“还往西？”莎莉问。
楚寻看了看天色。日头偏西，再走就天黑了。“下回。先把这条路的药点摸清楚，回去画个图。下趟来的时候带够了药，沿着路走到底。”
两人原路折返。回到古堡之后，楚寻把药路的几个点标在帛书上。赵婆婆寨子一个，小寨子一个，岭西那个断了头的地方一个。加上之前图上标的那三个，西边这条线一共六个点。他爹的图上只标了三个，师父走出来的比图上多一倍。
“你师父走的路比他爹留的图长。”莎莉看了一眼图，说了一句。
“他多走了十几年。”
入冬前，阿霜从霜狼族捎了信来。说族里来了个外族人，瘦高个，右耳朵缺了一块，虎口有疤。在族里住了两天，跟大祭司说了几句话，问了问北边药路的事。大祭司让他住了，管了饭，走的时候给了他两包干粮。
楚寻看完信，当天晚上收拾东西。
“姓陈的往北去了。他把西边那条路走完了，现在开始走北边。”他把布包系好，“我明天去霜狼族。”
莎莉已经在系自己的布包了。
第二天清早两人往北走。到霜狼族时，大祭司在石屋门口晒太阳，见了他们，抬了抬下巴。
“来找那个姓陈的？”
“嗯。他往北去哪儿了？”
“旧猎场。他说楚先生在北边山口搁过药，他去看看还在不在。”大祭司顿了顿，“我跟他说山口那边风大，入冬站不住人。他说去去就回。走了五天了。”
楚寻把布包往肩上一甩，转身就走。莎莉跟上来。大祭司在后面喊了一句：“多穿点！山口那边夜里冷！”
两人往北赶了两天，到了旧猎场。石屋里没人，但地上有烧过火的灰，搁着一块啃了一半的干饼。楚寻蹲下来摸了摸灰，凉透了，至少是两天前烧的。他出了石屋往北看，山口方向灰蒙蒙的，风卷着碎雪粒子往下灌。
“他去了山口。”楚寻站起来。
两人顶着风往北走。翻过两道山梁，山口在眼前了。风大得人站不稳，莎莉的狼耳被吹得紧贴脑袋，楚寻把旧棉袄裹紧了，低着头往前拱。
山口中间的扁石头上，他上次搁的那块“回头”骨片还在。骨片旁边多了一样东西——一块空白骨片，压了块碎石头。楚寻蹲下去拿起来，翻过来，背面刻着字。歪歪扭扭的，笔画不稳，像是冻着手刻的。
“楚寻。我是陈青。你师父让我守西边药路，我守了两年。北边这条我走完了，药点都还在。你师父没走完的路，我替他走完了。我往南去了，回青石寨。你要是找我，去青石寨南边的渡口。”
楚寻把骨片攥在手里，站起来往山口外面看了一眼。空荡荡的，什么都没有。风从外面灌进来，呜呜响。
“他回去了。”楚寻把骨片收好，“青石寨南边渡口。我师娘坟那个坡底下。”
莎莉点了下头。两人转身往南走，风从背后推着，比来时走得快。
到渡口那天，远远看见坡底下的木屋烟囱冒烟了。楚寻涉水过河，走到木屋门口，门开着。屋里一个瘦高个正蹲在灶前烧火，听见脚步声转过头。右耳朵缺了一小块，虎口一道旧疤。
“楚寻？”他站起来，手上还攥着柴。
“陈青？”
“是。”他搓了搓手上的灰，“你师父的骨片我看了。你刻的那个‘回头’。我往山口走了一趟，把北边的药点摸了一遍。你师父没来得及走的，我替他走了。”
楚寻在灶边坐下来。陈青给他倒了碗热水，又给莎莉倒了一碗。
“西边那条路我也走完了。从石壁往西，翻两道岭，一共六个药点。三个还搁着药，三个空了。空的那几个我补上了，搁在药王寨让孙苗帮着配的。”陈青自己也倒了碗水，坐下来，“你师父走之前跟我说，他这辈子走了三条药路，南边一条、西边一条、北边一条。他走不完，让我接着走。我走了两年，走完了。”
楚寻端着碗喝了一口水。屋里安静了一阵。
“往后呢？”他问。
陈青想了想。“往后我留在这儿。渡口这边，你师娘的坟，吴婶年纪大了，我替她看着。药路有什么动静，我传信给你。”他顿了一下，“你师父说你迟早会来。他说你这人慢，但肯定会来。让我等着就行。”
楚寻把碗搁下。灶膛里的火映着两人的脸。陈青话不多，说完就蹲回去添柴了。
“行。”楚寻说，“你留这儿。我那边有事，托人捎信。”
