热。
不是普通的热。
像是有人把太阳塞进了驴屁股里，然后点了一把火。
张铁胆四蹄踩在暗红色的焦土上，每一步落下，地面都发出滋滋的声响，活像铁板上搁着的五花肉。
他想喝冰镇可乐。
不，他想喝一吨。
最好再加满冰块。
干脆直接冻成冰棍，含在嘴里，凉意从舌尖贯穿到胃，再顺着肠胃一路凉到驴蹄尖。
"这什么破地方……"
张铁胆心里已经骂了千百遍，可驴脸上半点波澜不露。
甚至还刻意放慢了脚步。
四蹄落地，稳如泰山。
尾巴轻轻甩动，一副闲庭信步的模样。
驴祖，就得有驴祖该有的排面。
就算热得内心想就地打滚哀嚎，表面也要摆出一副"这地方凑合，刚好遛遛弯"的淡定姿态。
身后三头凶兽可就装不出来这份从容了。
腾蛇一身原本斑斓绚丽的鳞片，如同上好蜀锦，如今被高温熏得跟烟熏腊肉似的。
她不停吐着信子，扭来扭去地躲闪地缝里喷溅出来的火舌，声音都带上了哭腔。
"驴哥哥，你能不能走慢点？我尾巴尖都烤卷了！"
张铁胆回头瞥了一眼。
确实卷了。
跟烤过的弹簧似的。
他憋住笑意。
"你不是蛇吗？冷血动物，怕热不应该啊？"
腾蛇差点当场气到蜕皮："你——！"
诸犍没多废话，独眼眯成一条细缝，不知从哪摸来一块黑乎乎的石头，死死按在脑门上。
石头刚贴上去，嗤的一声冒起一缕白烟。
"……没用。"
诸犍面无表情地把石头丢开，"连神魂都烧得发烫。"
穷奇最是凄惨。
往日张开能遮天蔽日的翅膀，此刻蔫巴巴地耷拉在两侧，如同两片晒焦的菜叶，走两步就往下掉羽毛。
"驴哥！"穷奇声调都变了，"要不咱们绕路吧！我又想了一下，这可是五行火渊啊！上古连真仙都不敢硬闯的绝地！"
"你之前不是吹嘘肉身成圣，闯这儿跟洒洒水似的吗？"
"成圣跟送死完全是两码事啊！"
张铁胆甩了甩尾巴，没有接话。
他心里清楚此地凶险，下意识探向自己体内。
火渊滚滚热浪渗透躯体，反而牵动起他早已领悟的旭日九剑本源。
识海深处，九轮小小的太阳正在虚空之中缓缓盘旋，缕缕火光漫溢四方，一股股温润浑厚的火源力量顺着经脉流淌全身。
正中位置，帝祖剑灵就泡在这片旭日光火里面，灵光悠悠晃动，那模样惬意得像是在泡热水澡，舒服得不行。
就连悬浮在识海角落里、苏灵溪与林清婉正在休养的残魂，也被这股旭日本源的暖意包裹着，黯淡的魂体竟悄悄多了一丝光泽，默默受着火元的滋养。
"好家伙，这五行火渊，反倒成她们的享福地了。"
张铁胆心中暗叹。
这种感觉很古怪，仿佛这副驴的身躯，天生就该行走于烈火之中。
正思索间，身前的空气骤然扭曲。
一团团拳头大小的赤红小火球，自地底缝隙缓缓飘出。
它们没有固定形体，时而像一团燃烧的棉絮，时而化作扭曲的人脸，在半空忽明忽暗地闪烁着。
火灵！
最原始、也最暴躁的元素生灵。
诸犍厉声低喝："小心！这些火灵带着怨气，千万不要碰——"
话音还没落。
漫天火灵齐刷刷调转方向，盯住了张铁胆。
好似嗅到了什么绝世美味，呼啦一下全部扑了上来。
穷奇："？"
腾蛇："？"
诸犍："？？？"
几十个小火灵密密麻麻地贴在张铁胆雪白的皮毛上。
有的趴在耳朵尖，有的挂住尾巴，还有的钻进鬃毛缝隙，更有胆大的直接钻到了肚皮底下。
张铁胆浑身僵硬，一动都不敢乱动。
火焰温度极高，却没有灼伤皮肉，反倒在轻轻地吸吮，就像饿了许久的婴儿扒住奶瓶不肯撒手。
现场死一般安静。
穷奇瞪圆了仅存的那只右眼，嘴角疯狂抽搐，声音都在发抖：
"驴哥哥……它们该不会是在……吸奶？"
"滚！！！"
张铁胆的驴脸直接黑成了锅底。
腾蛇笑得身子直抖，尾巴都笑打结了："哎哟，看来驴祖大人不光是腿法横扫诸天，这亲和力也是独一份，连怨火都拿你当亲妈了。"
"这是威压！"张铁胆怒吼，"懂不懂什么叫威压！这群家伙是被本座的霸气折服了！"
嘴上硬气，心里却在滴血。
一堆小火灵贴满全身，仿佛几百只蚂蚁在啃咬毛孔，奇痒无比，还不敢随便动弹。
万一惹得这上百只火灵集体自爆，就算是他，也得被扒下一层皮。
就在这时，趴在驴背上的玄墨有了动静。
她一路闭目，周遭酷热仿佛和她毫无干系。
可火灵围拢过来的瞬间，她眉心轻轻一跳。
张铁胆清晰感知到背上气息的变化。
没有杀意，也没有邪祟。
那是一种深到骨子里的漠然，就如同人站在万丈悬崖的边缘，心底油然而生的本能敬畏。
玄墨缓缓睁眼。
漆黑瞳孔深处，浮起一层淡淡的金红。
她没有去看周遭的火灵，目光直直望向火渊深处那片翻滚涌动的红光。
"吵死了。"
声音很轻。
可那些赖在张铁胆身上、赶都赶不走的小火灵，听见这话齐齐猛地一颤。
如同接到了某种不可违抗的命令，纷纷脱离驴身，在空中排成歪歪扭扭的长队，向着两边分开避让。
硬生生在密密麻麻的火灵群里，清出了一条通路。
就连四下里火灵发出的刺耳哀嚎，也瞬间压低大半，整片火渊仿佛都屏住了呼吸。
穷奇惊得下巴差点砸在焦土上。
他张张嘴，闭上，又张开。
使劲抽动鼻子，翅膀下意识往后缩了缩。
"这股气息……太古老了，比我见过的所有凶兽都要古老。"
腾蛇也收敛了笑意，连信子都忘了吐，死死盯着背上的少女。
张铁胆心中巨浪翻涌。
他早察觉玄墨藏着秘密，但万万没料到会恐怖到这个地步。
方才那一瞬，背上哪里是需要自己护着的师妹，那分明是自远古沉睡走来的存在。
可他脸上半点不显，只是打了个响鼻。
"哼，看到了吧！方才本座一声怒吼，震慑住它们了。"
腾蛇掩嘴偷笑，穷奇则直接翻了个大白眼。
显然，没人信。
玄墨没有理会几人的拌嘴，眼底金红光泽缓缓褪去，脸色又苍白了几分，重新闭上了双眼，方才那番异象好像从未发生过。
但张铁胆心里明白，很多事情，已经不一样了。
"走。"
他甩动尾巴，顺着火灵让出的通道大步向前。
既然玄墨能镇住这里的火灵，那这趟火渊之行，或许会比预想的要顺利得多。
……
数里之外，火渊另外一处入口。
伽罗立身在一块巨大焦岩的后方，手中罗盘飞速打转，指针死死锁定张铁胆一行人前进的方向，微微震颤不休。
"圣子。"娑娜压低声音上前，神色满是疑惑，"他们就这么轻易进去了？那些火灵完全没有发起攻击。"
伽罗久久望着那个方向，没有立刻回话。
罗盘的震颤始终没有停下，那不是惧怕，更像是一种发自本源的忌惮。
"轻松？"伽罗终于开口，语调异常平静，"一头半圣境界的驴，领着一众半圣凶兽，在五行火渊来去自如——你管这个叫轻松？"
娑娜一怔，脸上的疑惑慢慢凝固了。
"说明他们手里握着我们不知道的底牌。"伽罗缓缓收起罗盘，眸光沉沉，"那头驴，绝不简单。"
娑娜脸色微变，没敢再搭腔，心底却暗自忐忑。
她太清楚自家圣子的性子。
已经在那头驴手上接连吃了两次亏，丢了两次脸面。
败给别的圣子天骄尚且还有说法，可偏偏败给一头在梵天圣教里归为畜生的驴子。
这事若是传回圣教，流言一开，对伽罗而言便是奇耻大辱，搞不好连圣子之位、自身性命都要岌岌可危。
想到这，娑娜心底的惧意又重了几分。
伽罗转头看向身后一众身着梵天教服饰的随从。
"传令，开启幻佛遮天阵。"
"他们替我们探路、清理火渊的危险，我们正好坐享其成。等到他们夺得机缘，或是跟火渊内部的生灵斗得两败俱伤的时候——"
伽罗抬手，做了个利落的抹脖子手势。
"我们再出手收割。"
"记住梵天教的规矩，不求最快，但求最稳。我要这五行火渊之内的全部机缘，尽数归于圣教。"
他双手合十，眼眸微微垂下，一副悲悯模样。
"借这份造化，普度此间万灵。"
"是！"
数道身影悄无声息地融进滚滚热浪，顺着张铁胆一行人留下的踪迹，悄悄向深处潜行。
半空之上，无数虚无扭曲的影子静静悬浮。
那是上古遗留的羁魂。
它们没有双眼，却全部将方向对准了伽罗一众。
一张张虚幻的嘴巴无声咧开，似是在狞笑。
