夏季多雨，半个时辰前还是阳光普照，端的是一个晴好天气，随后天上云层逐渐增多，微风渐起，天色慢慢暗了下来。数道闪电划破云层，尔后雷声也响了起来，雨水先是如黄豆一般落下，砸在了青石地板上、花草丛间、远处的檐角上，碎成了珍珠，随后又消失的无影无踪。
随着雨势的增大，楼外的景色渐渐变得迷蒙旖旎了起来，菅冬阁原为开放式楼阁，那雨丝随着微风飘入，愈添了丝丝凉意。从楼上往下看那花园，娇弱的蔷薇花儿被雨打落，青石地板落英缤纷，像是铺了一地的云霞。
安平双眸望着楼外的雨丝，手里端着的热茶传递着阵阵暖意。
“我看莞秋姑娘不似中原人，姑娘可是从塞外而来？”安平细细打量莞秋，眼前的女子虽是一身汉人的衣着，肤色却比中原女子白了许多，身材也比一般女子高壮，样貌虽不是极美，但胜在丰腴圆满，胸前一双玉峰就是女人瞧了也会面红。
莞秋掩嘴咯咯一笑，道，“姑娘真是好眼力，莞秋的确来自塞北。”
“早就听闻草原上的姑娘个个都水灵灵的，那心啊跟玲珑似的，今日见姑娘还果真是如此呢。”安平笑了笑，说道。
莞秋修长的手指一扫峨眉，端的是万种风情，竟不亚于虞欢楼的花胜子。只是安平到底没见过虞牡亭的头牌，就莞秋这样的货色足以让她惊艳了。
“方才听到菅冬阁传来琴声，姑娘……也会弹琴么？”莞秋状似无意问道。
安平忆起自身琴技已生疏，方才弹的必定不中听的，听得莞秋问起，想来她也听见了，便有些尴尬起来，干笑道，“不过弹着玩玩罢了，是比不上姑娘的。”
莞秋自进房里并未曾透露过自己乃是歌姬的事实，安平之所以认定她是花须楼的女子，无非是瞧见了莞秋指间的手茧罢了，那是弹琴的人都会留下的。
莞秋却是神秘一笑，望着楼外的风雨悠悠说道，“要说琴弹得好的，又有谁比得上牡丹呢。”
安平默默低头，并不说话，那莞秋见此便又问了，“姑娘可曾听过牡丹的琴声？那可真是天籁之音啊，莫说是我们这些凡人了，就是伯牙再世，也要自叹不如甘拜下风了。”
连自身都被莞秋归入了凡人之列，可想那牡丹的琴声是有多么动听了。难不成就是如此，秦阳才会邀她去了将军府，还送了她古琴么？如若自己的琴技不曾生疏，甚而在牡丹之上，那秦阳会不会对自己刮目相看？
安平心中升起了一丝希冀，似以为琴弹得好了便能挽回了秦阳一般。只不过在那之前，安平还是想要打听打听牡丹的底细。
打定主意后，安平面上便露出了向往的神情，“听姑娘这么一说，妹妹更是神往了。只是听闻牡丹姑娘气性高傲，不是一般人能见的，妹妹虽来了花须楼，却也不知能不能见上一面呢。”
“姑娘能够神往，那也是难怪了。”莞秋神色一转，含笑道，“就是秦将军自在楞严寺见过牡丹一面，也被迷得神魂颠倒的，前儿还将府上价值连城的古琴送了给她呢。”
安平面色微微一变，她竟从未听说过秦阳还与牡丹在楞严寺见过一面的。眸色黯了黯，安平强装镇定道，“秦将军惜才，想来赠她古琴是为了勉励吧。”
莞秋悠悠一笑，嘴角那抹冷笑不曾淡去，道，“看来姑娘还真是孤陋寡闻呢，当初长公主久求古琴不得，可见秦将军对这琴啊可是宝贝得很。”
安平面色有些不快，那莞秋却似没瞧见安平的异样，仍是说道，“姑娘知道长公主是谁么？那可是皇帝亲自赐婚给秦将军的未婚妻，身份何其尊贵。秦将军宁愿将古琴送与歌姬也不愿交给自己的未婚妻子，可想牡丹在其心中是何地位了。”
这些话语一字一句都犹如毫针一般刺进安平心里，将安平的一颗心直刺得血淋淋的，竟无一处完整。安平闻言久久不语，只面色微微苍白，眼眸里透着哀伤和愠怒。
青宁在一旁看着不无担心，却又不敢暴露了身份，只得皱着眉头与莞秋说道，“姑娘如此议论长公主，那可是要杀头的！”
莞秋这才掩嘴，状似懊恼道，“瞧瞧我这大嘴巴，口无遮拦的。”说着，莞秋便似有些不好意思，与安平说道，“我平日里就是这样，有什么说什么，姑娘可别往心里去啊。只不过议论此事的何止我一个，那坊间可都是传开了，还有说得比这更难听的呢，我这已经算是好听的了。”
“姐姐坦率真诚，乃是真性情。”安平极力克制着心里涌动的情绪，衣摆下的双手却紧紧握成了拳头。
莞秋的一番话儿算是戳到安平心里去了，原本还对牡丹怀有一丝的敬仰随即便被深深的妒意取而代之。虽还未见过牡丹一面，安平却已认定便是这个女子在秦月之后横刀夺爱，占据了在秦阳心中的位置。
安平好歹也是受过教养之人，很快便压下了心里的不安和愤怒，神色恢复如常。细想莞秋方才的言语，安平不难发现莞秋对牡丹亦有着深深的敌意，只是不知这种敌意是因何而起。
“听姑娘话里的意思……似对牡丹姑娘心有不满呢。”安平细细品茗，只拿眼角去瞧她。
“哪有的事。”莞秋语气淡淡，那眼里分明透露出了不屑来。
安平看得真切，料想在这样的青楼里，歌姬间能结下梁子的也无非是些争风吃醋的事儿，再不济便是技不如人，心生妒忌罢了。既然莞秋不认，安平也不强问，只心里留了神，想着日后必定会有可利用之处。
已半个时辰了，楼外的大雨却不曾停。
细细的脚步声自廊外响起，一抹身影轻灵如燕般旋了进来，牡丹着一身月白色绣花长裙，外套一件青色的薄烟纱，胜似那仙女下凡，就连空气中也弥漫着若有若无的栀子花香气。
初见牡丹这一刻，如许多人一般，安平也产生了一种错觉，宛若时回三年之前，那名清丽的女子第一次出现在了自己眼前。
“你……”安平红唇微张，惊异得竟说不出话来。
瞧此情形，一旁的莞秋心生孤疑，难不成这二人早已相识？
牡丹却似早已习惯了旁人这样的反应，一双美目镇定自如望着安平，随即盈盈拜倒，用她那特有的粗哑嗓音向安平问安，“民女牡丹，叩见长公主殿下。”
牡丹这一声殿下出乎所有人的意料之外，莞秋更是惊得面色惨白，张着嘴竟说不出话来，安平却看也不看她一眼，只盯着牡丹说道，“本宫不曾见过姑娘，姑娘何以确定本宫便是长公主？”
牡丹淡淡一笑，面纱下的神色不改，“殿下有所不知，牡丹有幸与殿下老师周庄子相识，牡丹在周先生的竹轩堂见过殿下的画像，便记住了。”
“原来如此。”安平了然，语气里却似有些失望，“本宫还以为姑娘是旧相识，早已认得本宫呢。”
牡丹笑了笑，却并不言语。
只听得“咚”一声响，原是那莞秋跪了下来，以头磕地，战战兢兢地说道，“民女愚昧，有眼无珠竟不识长公主，方才言语多有冒犯，还望长公主殿下大人有大量，饶恕民女一回。”
牡丹闻言正自纳闷，不知晓莞秋在她进门之前说了些什么，竟被吓成这个样子。
安平神色不变，只淡淡看着青宁递了个眼色，青宁会意，便扶起了莞秋，说道，“殿下与牡丹姑娘有话要说，莞秋姑娘还是随我出去吧。”
见安平面上并无责备之意，莞秋放下心来，起身便与青宁一同出去了。
