第二十九章 二渡赤水，回马挥戈袭空防
赤水西畔，群山层叠，湿雾终日不散。
鲤鱼滩抢渡之后，公道铁军暂时挣脱了十六万重兵编织的罗网。将士们踩着湿滑的青苔，深入西岸连绵的深山，寻了一处四面环山、外人罕至的幽谷，就地扎营休整。
山谷隐秘，林木遮天，外人很难寻到踪迹。可所有人心里都清楚，这片刻安宁，只是镜花水月。旧朝中枢和各路藩镇绝不会就此罢休，追兵的脚步，很快便会踏遍赤水以西的每一条山沟。
方立倚着一棵老柏，盘龙棍斜靠身侧，墟灯敛入识海深处，不再轻易外放金光。一渡赤水之时，为了掩护滩头渡河，强行催动道力阻击援军，旧伤再度撕裂，气血一直不稳。他指尖按在胸口，压抑着内里翻涌的滞涩痛感，静静听着苏清禾汇总各路斥候传回来的情报。
兽皮地图铺在青石之上，炭笔勾勒出河谷、山道、哨卡与敌军驻点。苏清禾的指尖，在赤水沿岸缓缓移动，声音压得很低。
“先生，各路藩镇上当了。”
“当初我们在鲤鱼滩西渡，所有敌军的判断，都认定我们走投无路，要一路向西，钻进西疆茫茫大山深处，寻落脚之地。中枢传下军令，勒令四路合围大军悉数西渡赤水，分兵进山搜剿。”
“川边藩、镇北藩的主力，已经陆续渡过赤水，在西岸铺开搜山的阵线。他们分作数十股，逐谷排查、逐山扫荡，一心想把我们困死在这片群山里面。”
“现在，赤水东岸，原本层层布防的哨卡、关隘，大批兵力被抽调往西。东岸的防务，已经极度空虚。只剩下一小支黔边藩的偏师，驻守在桐梓墟一带。这支队伍不足五千人，装备参差，主将骄怠，以为赤水天险隔绝，我们绝无可能回头。”
一旁的老营长俯身看着地图，眉头紧锁：“敌军尽数西追，东岸空虚，这确实是个机会。可我们刚刚才拼死渡过赤水，将士疲惫，伤员众多，转头再渡回去，是不是太过凶险？一旦消息泄露，东西两岸敌军同时合围，我们就又落入夹攻之中。”
“凶险是真的，但战机，转瞬即逝。”方立抬眼，目光落在赤水那条蜿蜒的水线上，“这就是转战的要义。敌人预判我们向西，重兵向西追猎，他们的后背，自然而然就露了出来。”
“一渡赤水，是避敌锋芒，挣脱死局。那是被动求生。”
“二渡赤水，是主动回马。我们不往深山深处继续逃窜，反而趁着敌军主力尽数西向、东岸守备空虚之际，悄悄折返东渡，突袭桐梓墟。”
“此战目的，不在于全歼哪一路强敌，有三层用意。其一，桐梓墟是黔边藩的粮草中转站，囤积着大批粮秣、药品、箭矢甲械，正好补上我们一路血战损耗的补给；其二，打这一仗，能狠狠震动各路藩镇，打乱他们全盘搜剿的部署，让他们再也摸不准我们的去向；其三，打胜之后，我们手握主动权，为后续继续调动敌军，埋下伏笔。”
有政委迟疑开口：“可各路军阀各有眼线，大军一动，很容易暴露踪迹。若是我们渡河到一半，西边搜山的敌军转头回援，我们半渡而击，局面就危险了。”
“所以，依旧要分虚实，分疑兵与主力。”方立沉声排布方略，一条条军令清晰落下，“第一，挑选三百精锐，打出我们公道军的大旗，大张旗鼓，继续向西深入山谷，沿途多留宿营痕迹，燃起篝火，留下丢弃的破旧行囊，做出主力一心向西遁逃的假象。这一支，就是饵。西岸搜山的斥候看见，必定火速上报，稳住敌军‘我们向西远走’的判断，拖住西岸十几万追兵。”
“第二，主力轻装，舍弃多余辎重，只携带兵器、伤药，趁着夜色，沿着赤水西岸的密林，悄悄向南潜行。避开敌军搜山小队，寻一处叫青杠滩的浅滩，这里水流平缓，对岸守军只有寥寥数十人，防备松懈，适合隐秘东渡。所有队伍，不许举大旗、不许高声说话，夜行昼伏，痕迹尽量抹除。”
“第三，侦察队先行，提前摸查青杠滩对岸哨卡，悄无声息拔除岗哨，控制渡口。渡河依旧分批，伤员优先安置在队伍中段，一旦遇袭，先锋死战夺岸，后卫就地构筑防线阻击追兵。”
“第四，渡过赤水东岸之后，不做停留，连夜急行军，直扑桐梓墟。速战速决，破城取粮，击溃那支黔边藩偏师。打完之后，不可恋战，不贪图城池，拿到补给，立刻做好随时再度转移的准备。”
众人静静听着，渐渐品出其中精妙。
不是靠着武道强横硬闯，是顺着敌人固有的判断，给他们一个愿意相信的假象。敌人以为猎物向西逃，便一股脑向西追，背后的门户，不知不觉敞开。
军令层层传下，幽谷之中，八千将士有条不紊地行动起来。
三百疑兵，率先整装出发，旌旗招展，沿着山谷向西而行，故意留下大量行迹。他们一路走，一路点燃篝火，在山道上留下脚印、丢弃的旧布干粮，刻意让敌军斥候捕捉到踪迹。
等疑兵走远，夜幕笼罩群山，主力队伍悄然动身。
所有人熄灭火把，借着月色与山林暗影，沿着赤水河岸的密林向南迂回。脚下是湿滑的腐叶，藤蔓缠绕，将士们相互搀扶，伤员被战士轮流背负，全程静默，只有风吹树叶、河水奔涌的细碎声响。
方立走在队伍的侧方，墟灯只维持一丝微弱感应，探查四周山林，提防潜藏的敌军斥候。他体内旧伤时不时传来刺痛，每一次催动道韵，都牵扯受损的道基，喉间隐隐泛起腥甜。他压下不适感，目光不断扫视前路，把控行军节奏。
苏清禾带着侦察小队，走在最前方，一路探路、捕俘、审问。抓到几名零散的敌军探哨，审明东岸各处哨卡的布防情况，确认桐梓墟的守军依旧毫无防备。
一路潜行，整整一夜。
天边泛起鱼肚白的时候，主力队伍抵达青杠滩。
赤水在这里河道放宽，水流放缓，水下密布浅石，是一处不起眼的野渡。对岸的哨卡只有四十余名守兵，散漫懈怠，远远没有鲤鱼滩那种森严戒备。侦察队员借着晨雾，泅水渡河，悄无声息摸近岗哨，短刃出鞘，干净利落解决警戒敌兵，没有传出一声警报。
“渡口拿下！”
暗号顺着河岸传回。
战士们立刻动手，就地砍伐岸边竹木，快速捆扎竹筏。和上次鲤鱼滩一样，分批渡河，一批登筏，一批在西岸警戒，轮换掩护。
河水泛着微凉的水汽，竹筏轻轻摇晃，载着将士，向着赤水东岸缓缓漂去。
这一次，所有人心中都有一种异样的感觉。
不久之前，他们拼尽性命，从东岸逃向西岸，躲开合围。如今，不过数日，他们又要踏回东岸。转战之路，来去如风，本就没有固定的方向。
渡河进程还算顺利，一批又一批将士登上东岸滩涂，迅速散开，在岸边密林隐蔽。
就在主力大半渡河之时，远处山道，忽然传来零星马蹄声。一支十余人的巡逻游骑，沿着河岸巡查而来。
“有敌骑！”放哨的战士低声示警。
方立眼神一凝，抬手示意队伍隐蔽。等游骑靠近滩头，他身形一闪，自密林之中冲出。
盘龙棍破空，一声闷响。领头的骑兵还没来得及吹响号角，头颅轰然碎裂，当场栽落马下。余下骑兵大惊，拔刀欲喊，周围埋伏的战士一拥而上，短刃齐出，片刻之间，这队游骑尽数伏诛，消息没能传出去半分。
险情悄无声息化解。
待到最后一批伤员护卫登上东岸，方立扫视全军，低声传令：“整队，舍弃竹筏，即刻向桐梓墟急行军！”
队伍再度开拔，一路避开大路，沿着山野小路，向着桐梓墟突进。
桐梓墟坐落在河谷平地，是黔边藩设立的转运据点，夯土城墙不算高大，城内囤积粮草、药包、军械，是黔边藩东路最重要的补给点。守将名叫周奎，自恃赤水天险阻隔，认定方立的残军已经被堵在西岸深山，日夜只顾饮酒作乐，防务松弛，城头哨兵都懒懒散散。
这一日午后，日头偏西，桐梓墟外的山林忽然响起喊杀声。
“公道军到了！”
周奎正在衙署饮酒，听见外面惊呼，手里酒盏哐当落地，脸色煞白，跌跌撞撞冲上城头，向着远处眺望。
山林之间，公道军的战旗翻涌，将士列阵，已然兵临墟下。
“怎么可能！他们不是往西进山了吗？怎么会突然出现在东岸！”周奎失声嘶吼，心底一片冰凉。
他万万想不到，对方敢冒着巨大风险，二渡赤水，杀一个回马枪。
仓促之下，五千守军慌忙披甲上城，弓弩排布，想要依托夯土城墙死守。可这支队伍本就疏于操练，军心涣散，骤然遇袭，人心已经乱了。
“攻城！”
方立一声令下。先锋党员突击队，抬着简易木梯，迎着城头箭雨冲锋。老兵在前，刀盾护住身形，步步逼近城墙。
城头箭矢如雨落下，不时有将士负伤倒下，可没有人后退。一路从湘江、落云隘、赤水血战走过来的人，早已不惧刀兵。
方立立于阵前，墟灯金光缓缓铺开，护住冲锋的将士，盘龙棍握在手中，并不急于亲自杀入。今日这一战，首要目标是破墟取粮，不是一味屠戮主将。他要把力量留着，防备随时可能从西边折返的追兵。
城下激战持续半个时辰。
黔边藩的士兵本就战意低迷，仓促应战，防线很快出现缺口。先锋战士攀上城头，短刀劈砍，杀散城头守军，打开墟门。
城门一开，公道军将士潮水一般涌入桐梓墟。
巷战很快结束。周奎带着亲兵试图从后门突围，被等候在侧的伏兵截住。周奎提刀拼死搏杀，方立踏步上前，一棍横扫。
嘭！
头颅炸裂，当场毙命。
主将一死，余下守军彻底丧失抵抗之心，大量士兵放下兵器跪地投降。
桐梓墟，顺利拿下。
将士们立刻按照军令分头行动，清点粮仓、药库、军械库房。一袋袋粮食、成捆箭矢、疗伤草药、粗布棉衣源源不断清点出来，分发到队伍之中。一路缺粮少药的窘迫，在此刻得到极大缓解。不少伤员拿到草药，军医立刻着手包扎医治。
苏清禾快步寻到方立：“先生，粮草药品缴获充足，足够我们全军支撑一段时间。但是斥候来报，西岸的敌军，已经收到消息了。那支向西的疑兵，终究还是被他们识破，各路藩镇得知我们回师东渡、突袭桐梓墟，已经乱作一团，正急令西岸搜山部队调转方向，向东回援。距离我们最近的一股敌军，至多两个时辰，就能赶到桐梓墟。”
方立点头，目光望向远处山道扬起的烟尘：“意料之中。我们本就没有打算久占此地。”
“传令下去，加快搬运物资，能带的全部带走，带不走的粮草，分发给墟里贫苦百姓。半个时辰之后，全军撤出桐梓墟，向南转移。”
消息迅速传开，将士们加快速度，墟中的穷苦百姓，分到粮食，对着公道军躬身道谢。他们久受军阀盘剥，难得见到这样不劫掠、还分粮的队伍。
半个时辰转瞬即逝。
队伍驮着缴获的补给，有序撤出桐梓墟，向南进入连绵丘陵。前脚刚刚离开墟墙，远处地平线上，已经可以看见黑压压的敌军骑兵先锋疾驰而来。
追兵赶到桐梓墟，只看见空荡荡的街巷，散落的粮袋，还有早已远去的公道军背影。
消息一层一层传到各路藩镇主帅、旧朝军机堂。
所有敌军首脑，全都陷入巨大的混乱。
他们之前所有的调度、所有的搜山部署，全部建立在“方立主力向西遁入深山”这个判断之上。十几万大军一股脑西渡赤水进山搜剿，耗费巨大人力物力，结果对方一个转身，二渡赤水，反手打掉东岸补给据点，夺粮休整，扬长而去。
原先严密的合围布局，彻底撕碎。各路藩镇之间互相埋怨，指责对方判断失误，中枢军令接连更改，一道道调令飞驰四方，原本向西的大军，被迫掉头，重新向东、向南铺开防线，试图再次锁死公道军的踪迹。
敌军几十万大军，被这一记回马枪，牵着，开始新一轮奔波调动。
向南的丘陵山道上，行军队伍缓缓前行。
夕阳斜照，将士身上背着干粮、药包，疲惫的脸上，多了几分生机。这一仗，伤亡不大，补给补足，军心大振。
方立停下脚步，回头望向桐梓墟的方向，再望向那条奔流不息的赤水河。
苏清禾站在他身侧，轻声道：“先生，我们赢了这一场回马枪。现在敌军人心惶惶，四处调动，他们已经完全猜不到我们下一步要去往何方。”
“只是开始。”方立缓缓开口，声音沉稳，“二渡赤水，是敲乱他们的棋局。”
“他们现在，会拼命在东岸布防，提防我们继续在东岸扎根。接下来，我们要再给他们一个更加明确的假象，引诱他们再次倾巢而出，把重兵调到一处，留下更大的空隙。”
他抬眼望向更南方的河谷，眼底墟灯微光闪烁：“下一次，便是三渡赤水，放出诱饵，引他们全军向西。”
山风穿过丘陵，吹动破碎的战旗。
赤水滔滔，来去往复。这支转战铁军，打完回马一枪，继续在山河棋盘之上，拨动数十万敌军的进退。敌人的兵马依旧众多，罗网依旧庞大，可主动权，已经一点点握在了方立手中。
前路还有层层围堵，还有无数凶险，但是所有人都明白，他们不再是被动躲避围剿的猎物。
他们，开始执棋。
（第二十九章 完）
