凛冽的寒风呼啸，无情的肆虐人间万物。退守垓下城的楚军将士筋疲力竭，饥肠辘辘，成群结队挤在一起，生火取暖，却依旧冻得瑟瑟发抖。人命贱如蚁，不少连日来粒米未进，身受重伤的将士，年青的生命就这样在寒风中不知不觉的逝去。
城外，韩信下令开锅造饭，好酒好肉慰劳全军将士。将士们大口吃肉，大口喝酒，沉浸在胜利的喜悦中。烈酒驱走寒冷，填饱肚子的将士开始借着酒劲，不时高歌起来，好不痛快。
“好，好，再来一首，再来一首。”一首接一首的曲子传唱下去，将士们越唱越起劲。既有关中的秦腔，也有中原的郑乐、卫曲，连那哀怨伤感的楚声都不少。各地的腔调混搭在一起，时而浑厚，时而欢快，时而忧伤，一片热闹沸腾。
“让将士们多唱唱楚声吧！”中军大帐內的韩信听得感慨万千，突然对传令官道。
传令官知道韩信是楚人，便传令下去说韩将军喜欢听家乡的歌曲，让将士们多唱唱楚声。顿时，楚声四起，此起彼伏，整夜不息。
接下来，在垓下城內发生的，就是中国历史上最凄厉、最悲壮，后被无数文人墨客编成戏剧，拍成电影的千古爱情佳话——“霸王别姬”，也算是一代枭雄项羽为中华文明所作出的贡献。
听着城外哀怨的楚声，楚军将士无不想起远在江东的亲人。家中年迈的父母，还有妻儿期盼的眼神历历在目，就像电影慢镜头似的从脑海里掠过。不时，一些人忍不住低声哭泣起来，将士们无不泪流满面。四面的楚声，完全勾起他们的思乡之情，不知不觉间瓦解了他们最后的心理防线。
“秦军中怎么会有这么多楚人，莫非楚地尽被秦军所占？”项羽内心的防线同样被四面传来的楚声击溃。他惶惶然不能入睡，整夜在军帐里喝酒消愁。
他一边喝酒，一边动情的唱起那千古绝唱：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝！骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！”回想去自己自从跟随叔父项梁起兵以来的种种事，感慨万千。史称《垓下歌》，歌词苍凉悲壮，情思缱绻悱恻，流露出了儿女情长、英雄气短的哀叹。
卧睡在项羽身旁的虞姬听到项羽反复伤感的吟唱，突然站了起来，含泪拔剑起舞，和唱道：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”
虞氏原为会稽郡吴中望族。当年，项梁杀人后，带着项羽、项庄逃到了吴中避祸，便在此结交江东子弟。正是这个时候，项羽和虞姬两个年青人一见钟情，相互爱慕，擦出火花，结为秦晋之好。
虞姬嫁与项羽为妻后，常年随项羽出征，陪伴左右。在项羽领兵出战时，她给他鼓励，寄予深情厚望，保佑平安归来；在项羽凯旋归营时，她以翩跹舞姿，千般柔情，万般妩媚，欢歌娱曲给他祝贺；在项羽遇到挫折的时候，她便以“胜败乃兵家之常事”的话给他抚慰；甚至她还会穿了战靴，披上绣甲，骑马跟着项羽在阵上冲锋，作他坚强的后盾。就这样，有了虞姬这一强大的精神支柱，项羽愈战愈勇，所向披靡。
在自立为西楚霸王后，项羽封虞姬为美人，自此“虞美人”的名字传扬开来。当时皇帝的内宫分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使八等，项羽自封为西楚霸王，名位上自然低于皇帝，以“美人”封虞姬是比较高的名号。
唱罢，虞姬对项羽道：“臣妾此生能得大王所爱足矣，臣妾不愿拖累大王，大王你走吧！”便自刎而死，成就了一段感天动地的爱情故事。
“虞姬……虞姬……”项羽见状，伤心欲绝，大哭一声，只好就地草草掩埋了虞姬。后来，在虞姬血染的地方长出了一种罕见的艳美花草，后人为了纪念这位美丽多情又柔骨侠肠的虞姬，就把这种不知名的花叫做“虞美人”。
“天亡我也！”见大势已去，项羽带着八百精锐骑兵连夜突围逃出了垓下城。
第二天天亮，韩信得知项羽突围而去，立即派遣灌婴率五千骑兵奋力追击，子婴悬赏千金取项羽人头。
项羽渡过淮水后，到阴陵（今安徽定远西北）时迷了路，就向一个种田的老头问路，“老人家，请问江东怎么走啊？”
没想到，老头见项羽等人落荒而逃的样子，觉得他们应是朝廷追击的反贼，便故意指错方向，让项羽等人误入湖沼地，耽误了时间。
秦军五千骑兵因此追上了项羽，将他们团团包围。项羽带着八百铁骑奋力拼杀，硬是杀出了一条血路。兵力悬殊，项羽且战且退，退至东城（今安徽定远东南）时，手下仅剩二十八骑，却依旧无法摆脱秦军的追击。
项羽带着剩下的二十八铁骑，又是来回冲阵，再次杀开一条血路，迅速向南撤退，飞奔到了乌江（今安徽和县东北长江边的乌江浦）边。项羽无路可退，下马用短兵器搏杀，身中十余创，二十八骑无一幸免。成百上千的秦军将他一人层层围住，他自知逃生无望，又觉得无颜见江东父老，便仰天长叹，挥剑自刎于江边，年三十一岁。
有传说范增是诈死，实际上乘着石船来到了九遮山（今浙江省天台县境内），隐姓埋名居住在山洞中，为民治病，造桥铺路方便行人。但他依然关心国事，当项羽自刎乌江消息传来，他大哭：“竖子不听吾言，终有今日！”于是人们知道他就是范增，他却说“范增早死彭城，哪里会到这里来！”不久人去洞空，不知所终。多么让人唏嘘。
项羽死后，韩信全歼垓下的楚军，收复了楚地。至此，历时八年之久的楚沛之乱终于宣告结束。
