刘正月依旧被五爪挡在门外。石屋内，杨旦看着站在自己面前的柳一芹，嘴角挂着一丝讥讽的笑，哼了一声：“恁回来干啥？”
柳一芹直视着他，目光坦然：“恁，跟俺走——去刘家村。俺去求刘允，刘善人一定也会分给恁地的。到时恁就不用去杀人劫掠，干那伤天害理的事了。长毛、李四就在村里种地，他们每日高兴快活得很哩。”
杨旦哈哈大笑起来，笑声在石屋里回荡，震得墙上的灰簌簌往下掉。笑够了，他用袖子抹了一把笑出来的眼泪，摇着头说：“大姐，恁是糊涂了吧。恁不会认为刘允是个好人吧？”
柳一芹眉头微皱，语气却依然平稳：“刘允每天都在救人，他救过的人不计其数。若不是他，俺们几个人还在东躲西藏，过着提心吊胆的日子。俺初到刘家村时，俺也害怕过——害怕刘允别有用心，害怕刘允是个吃人不吐骨头的主。可是经过跟刘允的相处，俺发觉刘允是个热心肠的人。他虽然也用些手段，可人家也是为了自保，况且他也从没杀人放火，也不允许其他人做伤天害理的事。”
她提高了音调，一字一顿地说：“恁相信俺，刘家村那个地方恁一定会喜欢的。那里一定会成为恁的家的。”
杨旦站起身，鼓起掌来，“啪啪啪”的声响又慢又重，像在给一段荒唐的戏文喝倒彩。他哈哈大笑着，笑声里满是嘲讽：“大……柳一芹，恁以前可不是这样的。恁怎么能轻易相信一个圈养着几百名土匪的大地主呢？”
柳一芹的脸一下子沉了下来，怒道：“杨旦，刘允的所作所为俺知道得一清二楚。恁少往刘允身上泼脏水。”
杨旦用眼睛斜着打量她，像在看一个陌生人。他“啧啧”了两声，嘴角往下撇着：“柳一芹，这几年没见，恁的脑子去哪里了？掉茅坑了？”
“啪——”
柳一芹甩手一巴掌打在杨旦脸上，声音又脆又响，在石屋里回荡了好一阵。
“杨旦！嘴臭的毛病又犯了！”
杨旦被打，非但没有生气，反而笑得更加猖狂了。他捂着脸，笑得弯了腰，眼泪都出来了：“柳一芹，希望恁能早日清醒，看清刘允的真面目。刘允让恁看到的，正是他想让恁看到的。刘允所做之事，比恁我要恶劣百倍千倍……”
“打住！”柳一芹听不得杨旦抹黑刘允，怒喝一声，“再胡球说，俺对恁不客气了！”
杨旦张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他叹了口气，那口气很长，像是一块压在胸口很久的石头终于被挪开了一条缝。他无力地挥了挥手：“去球。好自为之。恁请回吧。”
柳一芹看了他好一会儿，目光里有一种说不清的东西——是失望，是不舍，还是别的什么，连她自己都分不清。她转过身，背对着杨旦，声音又轻又硬：“恁想种地，随时可以到刘家村找俺。除了种地以外，其他对刘家村不利的事，恁最好别干。不然，休怪大姐对恁不客气。”
说完，她打开石门，头也不回地走了出去。
“刘允好高明的手段——养了条‘好狗’！”杨旦的声音从身后追过来，又尖又利，像一把刀子。
柳一芹的脚步顿了一下，却没有回头。她挺直了腰背，大步走了出去。
石门外，阳光刺眼。柳一芹眯着眼适应了一下光线，发现刘正月不见了踪影。正要开口询问，一只手从身后搭过来，扣住了她的肩膀。
柳一芹反应极快——右手反扣住那只手，一个转身，将肩膀上的手臂翻转了一百八十度，左手顺势抽出匕首，刀锋贴着对方的咽喉，冷得像冬天的冰。
五爪疼得大呼：“小兄弟，轻点！俺只是想告诉恁，姓刘的那小子下山了。”
柳一芹脸色冰冷，匕首在五爪脖子上停了两秒，才悄悄放回刀鞘。她松开手，声音不带一丝温度：“下次，就没命了。”
五爪活动着手腕，龇牙咧嘴地朝柳一芹背影喊道：“小兄弟，别走啊！咱实打实地比试一下啊——”
柳一芹不答话，脚步匆匆。她心情郁闷得很——这杨旦没收服，反而搞得自己心情乱糟糟的，像一团被猫抓过的线团，理不清，剪不断。
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柳一芹刚离开，一个年纪轻轻、十四五岁的小土匪火急火燎地跑向石屋。人还没到，声音先传了过去：“大哥、大哥——天大的好事呀——”
坐在石椅上的杨旦听见叫喊声，连忙站了起来，快步走向门口，满脸希翼地看着这报信的小土匪。
“砖头，啥好事？”杨旦的声音都在发颤。
砖头激动得哆哆嗦嗦，上下牙直打架：“县长——是县长——”
杨旦大骂一声：“艹恁妈，县长带人来了，还不跑！”他转身就要招呼众人逃跑。
砖头“啪”地扇了自己一巴掌，那声音又响又脆，看得杨旦一愣一愣的。砖头赶忙说：“是咱们上次无意间抓的那几个肉票——其中一个是淅川县县长！”
杨旦愣了一下，随即高兴得一蹦三丈高，大手揉搓着砖头的脑袋，像揉一个皮球。他梦游似的喃喃自语：“美——真美——真尼玛的美——”
砖头一脸惊恐地看着杨旦，忍不住打着摆子，颤抖着问：“大哥，俺不美呀！恁别——”
杨旦回过神来，一把推开砖头，吩咐道：“去，把县长带过来。把二当家的也一并叫过来。”
砖头这才松了口气——原来大当家的不是在说自己。他答应一声，转身一溜烟跑了。
杨旦坐回石椅上，翘起二郎腿，哼起了“河南坠子”《五子登科》。那调子跑得厉害，可他唱得高兴，手指还在膝盖上打着拍子，摇头晃脑的，像只偷到了鸡的狐狸。
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不一会儿，砖头领着几个人进了石屋。被五花大绑走在最前面的，正是那个自称县长的人——鼻青脸肿，嘴角开裂，眼眶青紫，已经看不出原来的模样。
杨旦翘着腿，歪着头打量着眼前这个“县长”，问：“恁咋证明恁是县长？”
那县长跪在地上，吐出两口血沫，声音又哑又涩：“俺叫王蔚，淅川县长。”
杨旦猛地站起身，怒道：“恁日哄俺！淅川县长俺知道，他叫全志成！”他掏出枪，“砰”的一声，子弹擦着王蔚的头皮飞过，带起一缕头发。
跪在地上的王蔚吓得屎尿齐流，裤裆湿了一大片，臭气熏天。他哭喊道：“俺真是县长！俺是从开封调过来的！俺刚上任不到十天，便被恁们给劫了——”
这王蔚也是够倒霉的。说要去考察下风土人情，了解下淅川人民的生活，带着两个下人正在分子岭山下赏风景，便被虎头寨的兄弟顺手给掳了来做肉票。刚被抓时，他还想——不就是严刑拷打嘛，他扛得住。他的两个下人倒是嘴硬得很，死也没出卖他。等到他受刑的时候，他也扛住了拳打脚踢。可当土匪拿起烙铁要往他脸上刺字时，他招了——他的脸不能毁了，脸没了，咋出去见人呀。
这时，门外又冲进来一个壮汉，虎背熊腰，满脸横肉。他抬头看了眼杨旦，心领神会，掏出枪，“砰——”又是一枪，子弹擦着王蔚的另一边头皮飞了过去。
王蔚吓得一头栽倒在地，鼻涕一把泪一把，哭喊道：“俺真是县长——”
那壮汉收了枪，瓮声瓮气地说：“县长是吧？一百打盒子枪，十万大洋——不然行死恁！”
杨旦听得暗自高兴——有了这火力配置，老子们打县城都绰绰有余了！
王蔚面如死灰，瘫在地上，像一摊烂泥：“大爷唉——俺才上任几天，都没来得及搜刮——上哪里给大爷去弄这些东西呀——”
壮汉用枪顶着王蔚脑门，怒道：“没有？俺行了恁！”
王蔚鼻涕混着血水滴落在地，眼睛一闭，一副视死如归的表情：“恁杀了俺吧。”
杨旦走上前，呵呵笑着，拍了拍壮汉的肩膀：“老二，稍安勿躁。给咱县老爷些时间嘛。”他吩咐手下，“给咱县老爷松绑。”
手下给王蔚松了绑。杨旦弯下腰，搀扶着王蔚坐到石椅上，那动作轻柔得像在扶一位老寿星。
“县老爷，”杨旦笑呵呵地问，脸上的褶子堆成了一朵菊花，“恁现在能拿出来多少？”
王蔚伸出五根手指，手指还在发抖。
杨旦眼睛一亮：“五万块也行。”
王蔚小心翼翼地回道：“五千。”
“啪——”杨旦一巴掌拍在王蔚脑门上，声音又脆又响，“鳖孙！恁一个县长，咋可能只有五千块钱？老子真行了恁！”
王蔚低着头，可怜巴巴地说：“这淅川让上一任、上上任将税都收到2022年去了，真没有油水可捞了。”
杨旦骂道：“艹恁妈，行了恁去球，留着也是个祸害！”
王蔚求饶道：“别——俺还有钱——还有——”
杨旦用枪指着他的脑门，声音冷得像冰：“拿不出来，俺就开枪。”
王蔚心一横，咬了咬牙：“马上就麦收了。俺可以给恁凑够五万。”
“五万？”杨旦的眉毛挑了起来。
王蔚连忙改口：“十万！”
杨旦拉开枪栓，“咔嚓”一声，清脆得很：“从乡亲手上出？”
王蔚感觉到不对，脊背一凉，连忙说：“不——从富户地主手里出！老百姓那点粮食，哪够啊——”
杨旦把枪口又往前顶了顶：“二十万。”
王蔚咬着后槽牙，腮帮子上的肉一鼓一鼓的，眼睛一闭：“中！再加的话，恁打死俺吧。”
他感觉到脑袋上的手枪收了回去，这才暗暗松了口气，额上的冷汗顺着鼻梁往下淌。
杨旦问：“咋收？”
王蔚出主意道：“恁找几个手下扮成俺的下人，跟着俺到地主家里去收就是。放心，他们认识俺，可他们未必认识俺的下人。”
杨旦又问：“恁刚上任几天，他们能认识恁？”
王蔚挺了挺胸，语气里带着一丝得意：“他们当然认识俺。俺刚来的那一天，他们哪一个敢不给俺送些金银宝贝？”
杨旦骂道：“艹个鳖孙！都他妈该死！”他朝着王蔚那张猪头一样的脸又揍了几拳，打得王蔚口鼻喷血，哀嚎连连，像杀猪似的。
打够了，杨旦吩咐手下将王蔚押下去，严加看管。想了想，又吩咐五爪：“去山上采些草药，给那猪头样的脸消消肿。免得到时上门收钱，被那些猴精样的地主富户看出了破绽。”
接下来的日子，杨旦从寨子里挑出五个机灵的土匪，每日跟着王蔚学习。他在一旁观察，只要发现这些家伙露出土匪习性——走路大摇大摆、说话粗声粗气、眼神凶狠——他就抽出皮鞭，劈头盖脸一顿打。
“啪——啪——啪——”皮鞭落在背上，留下一道道血痕。那几个土匪咬着牙，一声不吭，硬生生扛着。
在杨旦的威慑下，这五个土匪慢慢地越来越像王蔚的下人了——弯腰低头，说话轻声细语，走路小步快走。对王蔚发出的命令，可以不假思索地执行下去。杨旦又制订好路线，确保万无一失。
杨旦每天乐呵呵的，只等到麦收的日子。
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刘正月之所以不等柳一芹独自下山，是因为他听到从破茅草屋内传出一声叫喊：“俺是淅川县长——王蔚——”
那声音虽然沙哑，却清清楚楚。
刘正月当即决定下山。他骑上马，一鞭子抽下去，马儿嘶鸣着飞奔起来，扬起一路尘土。他马不停蹄地跑回了刘家村。
一进村，他就找到刘允，把门关得严严实实，压低声音把虎头寨的事一五一十地说了。两人商量着如何去救王蔚。
柳一芹并不知道此事——刘正月瞒着她，刘允也瞒着她。只因为刘正月说，那虎头寨的土匪跟柳一芹是旧相识，怕她心软误事。
柳一芹继续出去收服着周边的小股土匪。她的条件很简单——土匪出人去割麦子。一人一天假如能割三亩麦子，每亩收获的粮食，土匪一人分得四分之一。一亩地假如收一百二十斤麦，土匪就分三十斤。三亩地就是九十斤粮食。多劳多得。
土匪们在听到一天可以挣九十斤粮食的时候，欢呼雀跃，像一群饿了很久的狼闻到了肉香。这真是天上掉馅饼的事情——每个土匪都被砸得晕晕乎乎，好似做梦一样。他们可以正大光明地挣口吃的了，而且这粮食吃得心安理得，不用再提心吊胆，不用再怕半夜被官兵围剿。
柳一芹先支付了一部分粮食，又以自己在道上的名誉作为保证。这些土匪才答应下来。
柳一芹顺顺利利地收服了周边大大小小的土匪——近五百人答应麦收时下地割麦。五百个人，五百把镰刀，五百双手。麦收的季节，金色的麦浪里，他们将弯着腰，一刀一刀地割下希望。
刘正月这边也在紧锣密鼓地进行着。他已经收买了王蔚身边整日跟着的那几个土匪，答应作为内应。一切都安排好了——只等麦收时动手。
两路人马，各怀心思，像两条并行的河流，表面平静，底下却暗流涌动。谁胜谁负，只有天知道。
