凌霄宗的山门就在眼前，青石台阶被岁月磨得光亮，透着股肃穆劲儿。
肖瑶拍了拍衣摆上沾着的枯叶和泥土，顺手把肩头那只正打着哈欠的小狐狸往上托了托。团团显然还没从长途跋涉的疲惫中缓过劲来，脑袋歪在一边，粉白色的耳朵耷拉着，眼神涣散，一副“只要不让我走路，让我睡地上都行”的死样儿。
“别装死了。”肖瑶用膝盖顶了顶它的肚子，“再不走，掌门那老头子就要出来敲门了。”
团团没吭声，只是翻了个身，继续眯着眼。
冷妍走在前面，白衣胜雪，即便连日奔波，身上那股清冷的气场也没散半分。她步伐稳健，剑鞘随着动作轻轻晃动，发出细微的声响。苏绵则是一脸轻松，手里还捏着刚才在镇上买的糖葫芦，红彤彤的果子在阳光下闪着光，跟这严肃的宗门氛围格格不入。柏荷跟在最后，虽然看不见，但嘴角挂着淡淡的笑意，仿佛刚完成了一场愉快的郊游，而非九死一生的探险。
穿过山门，沿着蜿蜒的石阶向上，沿途有不少弟子正在练剑或清扫落叶。见到肖瑶一行人归来，那些原本喧闹的年轻修士们瞬间安静下来，目光里带着好奇、敬畏，还有一丝不易察觉的羡慕。毕竟，谁不知道这次古战场之行凶险万分？能活着回来，还能带回消息，本身就是本事。
肖瑶对这些视线视若无睹，径直带着众人走向主峰大殿。
凌霄宗大殿内，檀香袅袅，气氛庄重。凌霄宗掌门端坐在高台之上，须发皆白，一身金色道袍显得格外威严。他手中握着一卷茶盏，目光如炬，扫过下方的肖瑶四人。
“回来了？”掌门的语气平淡，听不出喜怒。
“是，掌门。”肖瑶上前一步，拱手行礼，动作标准，挑不出毛病，“晚辈等已圆满完成探查任务，现将所得呈报。”
说着，她抬手一挥，储物袋中的物品逐一浮现，悬浮在半空。
寒铁精金的幽蓝光泽、火炎草的暗红叶片、竹简图谱的古朴质感，还有那枚刻满神秘纹路的关键法器，以及几颗聚灵晶石，在大殿中央形成了一道奇特的景观。
大殿内的空气似乎凝固了一瞬。
几位在一旁侍立的长老倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆。尤其是看到那堆寒铁精金时，一位擅长炼器的长老忍不住往前探了探头，手指都在颤抖：“这……这是上古寒铁？成色竟如此纯粹！”
掌门放下茶盏，眉头微皱，目光在那几件物品上停留片刻，随后抬眼看向肖瑶：“具体经过，细细说来。尤其是你们是如何在那般凶险之地全身而退，又寻得这些遗泽的。”
肖瑶深吸一口气，开始汇报。她没有夸大其词，也没有刻意渲染恐惧，而是条理清晰地陈述了遭遇上古守护兽的惊险，以及幽冥魔将突然现身抢夺法器的危机。
“当时煞气弥漫，罗盘受损，我们不得不深入遗迹寻找修复之法。”肖瑶的声音平稳，仿佛在讲述别人的故事，“在洞穴深处，我们发现前代守护者的手记，从中获得了关键线索。至于那守护兽……”
她顿了顿，看了一眼身旁的冷妍。
冷妍接话道：“它并非恶意攻击，更像是某种防御机制。我们并未与其死战，而是通过观察其行为规律，找到了突破口。至于幽冥魔将，实力强劲，但我们利用地形和阵法残卷中的技巧，成功将其引开，并夺得了法器。”
这番话听起来轻描淡写，但懂行的长老们心里都清楚，能在上古守护兽和魔族大将的双重夹击下活下来，还要拿到宝物，这其中的难度简直不可想象。
掌门听完，沉默了片刻。
大殿内安静得只能听到烛火燃烧的噼啪声。
终于，掌门开口了，声音里带着一丝难以置信后的欣慰：“好，好一个‘引开’，好一个‘夺得了’。你们可知，若是换做其他宗门弟子，恐怕早已成为那守护兽的腹中餐，或是沦为魔将刀下亡魂？”
肖瑶低头不语，心里却在吐槽：那是，也不看看我是谁的女帝转世。
“不过，”掌门话锋一转，语气变得严肃起来，“此事关系重大。上古遗迹重现，且涉及神魔大战的秘辛，绝非小事。你们手中的手记和法器，必须立即上交宗门，由专门的研究人员拆解分析。任何个人私藏行为，都是对宗门的不忠。”
这话说得冠冕堂皇，但肖瑶知道，掌门这是在保护他们。这些东西若是不经处理就摆在明面上，迟早会引来祸端。
“晚辈明白。”肖瑶恭敬地回答，“这些物品本就属于宗门共有，我们只是代为保管而已。”
掌门点了点头，神色缓和了许多：“你们此次表现，功不可没。尤其是冷妍，剑心通明，临危不乱；苏绵，阵法运用得当，虽受轻伤却未误事；柏荷，学识渊博，解读古籍有功；肖瑶……”
他停顿了一下，目光落在肖瑶身上，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你行事虽有些跳脱，但关键时刻，总能稳住大局。这份功劳，宗门不会亏待。”
肖瑶心中暗喜，脸上却依旧保持着淡定：“掌门谬赞，这都是大家共同努力的结果。”
“行了，不必谦虚。”掌门挥了挥手，“今日之事，到此为止。你们回去好好休息，恢复状态。后续若有需要，自会有人通知你们。”
“是。”
肖瑶带领众人行礼告退，转身走出大殿。
一出殿门，外面的阳光格外刺眼。肖瑶伸了个懒腰，感觉浑身骨头都松快了不少。
“呼——终于搞定了。”苏绵长舒一口气，把剩下的半根糖葫芦塞进嘴里，含糊不清地说道，“累死我了，我想回家睡觉。”
冷妍也放松了下来，紧绷的肩膀微微下沉，转头看向肖瑶：“多谢。”
“谢什么？”肖瑶挑眉，“咱们可是生死之交，客气的话留着以后再说吧。”
柏荷微笑着点头：“确实，多亏了肖姑娘的指挥。”
团团终于醒了过来，跳下肩膀，在地上打了个滚，然后蹭了蹭肖瑶的腿，仰起头，琥珀色的大眼睛眨巴眨巴：“我要吃肉！大肉！”
肖瑶笑着揉了揉它的脑袋：“行行行，回去就给你安排红烧肉。不过现在，先回房间歇着。”
四人一狐并肩走在回廊上，夕阳的余晖洒在身上，拉出长长的影子。
这一刻，难得的宁静与温馨。
肖瑶看着身边的同伴，心中涌起一股暖流。
这条路还很长，但至少此刻，他们是安全的。
然而，就在众人准备各自散去休息的时候，一道苍老却中气十足的声音突然从身后传来：
“这不是我家那个小丫头吗？怎么，这就累了？”
