诏狱外，暮色压城。李默站在狱门口，龙袍被晚风吹得猎猎翻动。白起立在身后三丈处，长戟拄地，血雾在昏暗中浓如墨团。陆炳按刀守在门侧，烧伤的手背裹着布，渗出淡黄药味。
系统声在李默颅骨深处炸响，急促如擂鼓：
“屠刘瑾满门，立刻。”
李默没有动。他盯着诏狱石墙上“诏狱”二字的阴刻，盯了很久。系统声又响，语调压低，像一条蛇在耳蜗里缠紧：
“屠刘瑾满门，立刻。”
李默忽然拔刀。绣春刀是陆炳的备刀，挂在腰间，他抽出来，朝身侧空处狠狠劈去。刀锋划过空气，发出呜咽般的风声。空无一物。系统声不为所动，第三次响起，语气里终于带上了冰凉的怒意：
“拒绝执行，寿命扣三十天。”
话音落下的瞬间，李默胸口猛地一痛。像有人将一根烧红的铁刺从心脏刺入，又猛地拔出。他眼前发黑，喉咙一甜，一口血涌上来，他来不及偏头，血溅在龙袍前襟上，暗红一团在暮色里格外刺眼。他拄着刀站住，指节发白，刀尖磕在石阶上，铮铮作响。陆炳上前一步，被李默抬手挡住。
牢房里传来刘瑾的大笑。沙哑、癫狂、断断续续，混着锁链撞击石壁的声音。他在里面听见了外面的动静，听见李默拔刀，听见咳声。
“陛下舍不得杀我？”刘瑾的笑声从铁栅后钻出来，“舍不得，对吧？咱家死了，那封信就没了，镇北王的兵就动了——陛下舍不得，咱家早看透了！”
李默擦了嘴角的血。他走进诏狱，走到刘瑾牢房前。刘瑾趴在地上，满脸血污，笑得浑身乱颤。李默隔着铁栅看了他一会儿，开口：
“封牢。不许任何人进，不许任何人出。饭从门洞递，水从门洞送。”
陆炳领命，命锦衣卫加锁三道，铁链缠满牢门。刘瑾的笑声渐渐停了，他歪着头看着李默，眼中闪过一抹疑惑。封牢，不杀，也不放。他摸不透这个少年要做什么。
李默转身走出诏狱。他站在狱门外，对着夜色开口，像是自言自语，又像是对系统说话：
“依法审。”
系统声沉默片刻，然后响起，语调平直却字字清晰：
“反系统，霸道值加二百。”
李默面不改色。他往御书房走，脚步比来时慢了些。胸口还在闷痛，嘴里残留血腥味。系统又开口，这次声音里多了一种东西——李默形容不出，像金属摩擦的嘶哑：
“帝威点可兑换粮草。是否兑换？”
边关急报同一时刻送到。一匹快马冲入皇城，马背上的斥候翻身落地，跪在御书房阶前，双手高举战报。北境三城断粮已七日，周远山被押后，副将暂代兵权，军心不稳，鞑靼趁势南侵，连破两寨。战报末尾血红大字：粮绝，城危。
李默站在御书房门口，看着跪地的斥候，看着那份战报。他闭上眼睛，在心里说了一个字。
系统声响起：“帝威点清零，兑换粮草三十万石。”
城外仓库方向传来沉闷的轰响，像大地深处翻身。仓场侍郎连夜来报，城北官仓凭空出现满仓粮食，黄澄澄的粟米堆到仓顶，麻袋上沾着露水。消息传到御书房时，李默正在喝一碗温热的姜汤。他放下碗，对陆炳道：“调三千石，八百里加急送北境。剩下的封仓，三司备案，不许任何人私动。”
陆炳领命而去。白起仍守在诏狱门口，血雾在夜风中翻涌。李默独自坐在御书房里，烛火将他的影子投在墙上，忽长忽短。玉玺搁在案角，裂口朝上，幽光一明一暗。他伸手，将玉玺攥在掌心，裂缝硌着旧伤，血渗进玉纹。
门被敲响。一个司礼监小太监颤声报：“陛下……镇北王那边有消息了。北境传来密报，说镇北王的信使已过居庸关，三日内到京。”
李默抬头。烛火在他眼中跳了一下。镇北王。先帝的弟弟，十万兵马，十二年的密信。他忽然想起刘瑾那句话——“太后不是最大。”镇北王是谁的人？太后的？还是他自己的？
他放下玉玺，朝门外道：“传陆炳。”
