御书房里，李默将战报拍在案上。案面震得笔架摇晃，朱笔滚落，墨汁在青玉砚里荡出一圈涟漪。窗纸透进来的天光惨白，照得他脸上没什么血色。殿外侍卫远远守着，陆炳按刀站在廊下，飞鱼服的肩线绷成一道冷硬的弧。
李默盯着战报上“粮草不继”四个字，低声开口，不知对谁说话：“寿命能换什么？”
系统声在他颅骨深处响起，平静得像在报账：“寿命可换霸道值、帝感点、空间粮草。”
李默一怔，随即笑了。这笑声在空旷的御书房里回荡，带着一股说不清的狠劲。之前被扣寿命，他怒过也慌过，可此刻听见“空间粮草”四字，他忽然觉得这系统像个精明的商贾——你拿命来换，它什么都有。既然命已经押在桌上，不如押大些。
“扣十天，换军饷空间。”他说。
系统声静了一瞬，然后确认：“确认。寿命减十天，兑换空间粮草三十万石。霸道值加五十。”
话音落下的瞬间，李默眼前猛地一黑。御书房里的龙案、书架、铜鹤香炉，所有东西像被猛地拽远，又猛地推近。他耳朵里嗡鸣如潮，脚下发软，膝盖险些磕上案角。他一把扶住龙案，指节泛白，指甲抠进木纹里。玉玺在案上晃了一下，裂口幽光一闪即灭。那黑暗只持续了几息，可等视线恢复时，他额上全是冷汗，后背中衣湿透，掌心旧痂又裂开，血混着汗渗出来。
十天。他不知道自己还剩多少天，但刚才那一瞬间，他摸到了“死”的边。
他直起身，咽下喉咙里的腥甜，朝门外喊：“传户部尚书。”
户部尚书钱文礼来得很快，圆脸上还挂着朝议时的恭敬。他跪在御案前，听见李默说“开仓拨粮三十万石急送北境”，连连叩头，声音却含糊：“陛下，臣即刻去办，即刻去办……”
李默盯着他：“现在回话，国库有多少存粮？”
钱文礼的额头贴在地上，半天没抬起来。御书房里安静得能听见钱文礼鬓角汗珠滚落金砖的响。终于，他颤声道：“陛下……边关军饷，年初便已拨付，可、可账上……无粮。”
李默手按在战报上：“三十万两白银，也没了？”
钱文礼的声音碎得像踩碎的薄冰：“白银……也、也早被截。户部账上，只有三万四千两。”
李默没有说话。他缓缓坐回龙椅，目光越过钱文礼的头顶，落在御书房半开的门上。门外，陆炳不知何时已站在那里，手里握着一卷密报，飞鱼服的袖口沾着尘土，像是刚从外面赶回来。
陆炳跨过门槛，将密报呈上，声音低沉：“臣查户部近半年支度。边关军饷于三月前由户部拨出，经手的是郎中孙元度。粮车出京三日，在通州被截。押粮官下落不明。臣在通州废仓里找到半枚火漆残片。”
他将一片指甲盖大的漆皮放在案上。漆皮边缘焦黑，但上面半个印痕清清楚楚——东厂关防印。李默拿起漆皮，就着窗口的天光翻看。东厂。又是东厂。刘瑾倒了，东厂的根还扎在下面。截粮手令盖着东厂印，可下令人是谁？谷大用关在诏狱，马永成也在牢里。东厂之外，还有谁能让户部郎中乖乖交出三十万两军饷？
系统声在他耳边响起：“军饷将断，边军三日无粮。”
李默将火漆残片搁在战报上，与“粮草不继”四字并排放着。他看着这两样东西，忽然想起方才眼前发黑的那一瞬。十万火急的边报，空空如也的国库，盖着东厂印的截粮手令。太后在慈宁宫喝茶，百官在三司堂推诿。北境三城，三日无粮。
他伸手，将火漆残片攥进掌心。碎漆扎进旧伤，血珠从指缝渗出，滴在龙案上，洇开一朵极小的红花。他抬头，看向陆炳。陆炳按刀，等他的命令。
“先拿粮，”李默开口，声音不高，每个字却都像钉子钉进木头，“再拿人。”
陆炳刀鞘一磕靴侧，声如闷雷：“遵旨。”
