金銮殿上，龙案已换新，但那道裂痕般的阴影还压在百官心头。李默端坐龙椅，玉玺用锦垫托着，裂口朝上，谁也不敢多看。殿中静得能听见檐角铁马叮当。昨夜刘瑾被抬下去时只剩半口气，廷杖八十只打了六十，剩下的二十杖李默没说停，侍卫便不敢停。刘瑾党羽跪了满殿，无人敢抬头，无人敢出列。
李默扫视群臣，开口：“兑换陆炳。”
三个字落在金砖上，像石子扔进死水。百官齐齐抬头，一脸茫然。有人以为自己听错了，有人怀疑陛下疯了。陆炳？哪个陆炳？那个死了十年的锦衣卫指挥使？殿中交头接耳，嗡嗡声渐起。刘七捂着脸，从指缝里偷看龙椅上的少年。他觉得李默是真疯了——先砸玉玺，再打刘瑾，如今又在大殿上胡言乱语。太后不会容他太久。
系统声在李默耳边响起：
“消耗一万帝感点，兑换锦衣卫指挥使陆炳，忠诚度百分之八十。”
李默面不改色，只将手按在玉玺裂口上。指腹被碎玉硌出血珠，滴在锦垫上，洇成一点暗红。
殿门忽然被推开。
“轰——”
两扇朱漆铜钉门向内大开，撞在墙上发出巨响。一道人影逆着天光站在门槛外。飞鱼服，绣春刀，腰束鸾带，肩覆披膊。来人身材高大，肩宽背阔，一张脸棱角分明，眉宇间带着十年不见天日的阴鸷。他跨过门槛，靴声沉重，步步踏在金砖上，像敲在每个人胸口。
百官中有人倒吸冷气。刘七捂住嘴，指缝里漏出一声惊叫：“陆……陆炳？不可能，此人早死了！”
陆炳不看他。他径直走到御阶前，按刀跪地，声音如铁石相击：
“陆炳见驾。”
满殿死寂。那声音不响，却压得殿梁上积尘簌簌落下。刘七的党羽们脸色刷白，有人双腿一软跪回地上，有人下意识往后退，后背撞上铜柱，疼得咧嘴却不敢出声。十年前，陆炳执掌锦衣卫，诏狱里死在他手上的人，光是四品以上就有十七个。他该死在那场大火里，可现在他跪在这里，飞鱼服上还带着火烧的焦痕。
李默抬手：“起来。站到百官最前。”
他取出腰间一块铜牌，掷向陆炳。铜牌在空中划过一道弧线，陆炳单手接住，翻掌一看——锦衣卫指挥使腰牌，洪武年制，背面刻着“如朕亲临”。他握牌的手背上青筋暴起，指节泛白。
“陛下用我杀谁？”
陆炳抬眼。那双眼睛像两潭深不见底的井，平静得没有一丝波澜。
系统声在李默耳边低语：“忠诚度八十，剩余两成看表现。”
李默不答陆炳的问话。他拿起龙案上的朱笔，蘸了朱砂，在铺开的宣纸上写了一个字。笔锋凌厉，力透纸背。
“法。”
他将宣纸拎起，转向陆炳。朱砂字鲜红如血，在晨光里刺目。陆炳盯着那个字，瞳孔缓缓收缩。满殿百官也看见了——就一个字，法。没有杀意，没有权术，没有太后也没有刘瑾。就一个字。
陆炳的手按在刀柄上。绣春刀出鞘半寸，刀锋映出一线寒光，映着他半张脸。
“遵旨。”他说。
刀归鞘，声如闷雷。
