慈宁宫外，李默刚踏过汉白玉门槛，一只青花瓷杯便劈面砸来。
“啪——”
杯子撞在他脚前三寸，碎片四溅，一块锋利的瓷片划过龙袍下摆，割出一道口子。茶水泼在明黄缎面上，洇成一片暗黄水渍。太后端坐榻上，凤冠未卸，面沉如水，眼中怒火几乎要焚了整座宫殿。
“你敢动刘瑾？”
她声音不高，却压得满殿宫女太监齐齐跪倒。殿中熏香缭绕，金炉里炭火正红，可谁都觉得冷。李默站在碎瓷与茶渍之间，龙袍下摆还在滴水，却不跪。
他伸手探入袖中，取出一卷泛黄卷轴。那卷轴以锦带束口，封蜡尚存，显然多年未曾启封。他扯开锦带，展开卷轴，声音平稳：
“太祖祖制——后宫不得干政，宦官不得干朝。”
卷轴上的墨字端方刚硬，是洪武年间笔迹。太后脸色骤变，涂着凤仙花汁的指甲猛地掐进扶手。她盯着那卷轴，仿佛看见什么不该存在于阳间的东西。
“祖制？”太后拍案而起，案上茶壶盖碗齐齐一跳，“你拿祖制来压我？”
李默不答，反手将卷轴朝殿中一人脸上扔去。那人正是刘瑾的党羽，司礼监秉笔太监刘七。卷轴砸在他鼻梁上，锦带扫过眼睑，他“啊”地一声捂住脸，踉跄后退，撞翻了身后铜鹤香炉。香灰扬了一地。
“祖制压不住你，”李默看着太后，“那就让满宫看看，是谁在违祖制。”
太后胸口起伏，凤冠上的珠帘颤成一片。她与李默对视，那双惯于掌控一切的眼睛里，头一次出现了动摇。殿中无人敢喘大气。跪在角落的宫女偷偷抬了一眼，又立刻伏下去。
系统声在李默耳边响起：
“硬刚太后，霸道值加三十，帝感点加五千。”
李默面色不动，心里却将那数字碾过一遍。霸道值三十，帝感点五千。离一万还差一半。他需要更多——更多硬碰硬，更多寸步不让。
太后忽然眯起眼。她慢慢坐回榻上，方才的暴怒仿佛潮水退去，露出光秃秃的礁石。她上下打量李默，目光锐利得像在剥一层皮。
“你背后是谁？”
这三个字问得很轻，轻得像闲聊。可李默知道，这是今日最凶险的一问。若答错一个字，慈宁宫外那三十廷杖，就能原样落回他身上。
“律法。”李默答。
太后一怔。随即她笑了，笑声短促而冷，像冰凌断裂。她挥手，涂着红指甲的手指在空中划了一道：
“滚。”
李默转身，龙袍下摆的茶渍在地上拖出一道水痕。他刚迈出殿门，系统声再度响起：
“解锁陆炳，兑换需一万帝感点。”
李默脚步一顿。陆炳——那个在朝堂档案里只留下寥寥数笔的名字，那个本应死在十年前的人。他正要细想，身后传来太后压低的嗓音，透过帘幕，像蛇在草丛里游：
“查皇帝身边新面孔。”
李默没有回头。他跨过门槛，听见身后宫女细碎的脚步声朝偏殿跑去。慈宁宫的宫门在他背后缓缓合拢，朱漆铜钉映着西斜日头，冷硬如铁。他站在殿外广场上，掌心血早已凝成黑痂，裂开的玉玺还攥在手里，棱角硌着掌心。
帝感点一万，陆炳。
太后摔杯的声音还在耳中回响，但系统兑换提示更清晰。他抬脚走向乾清宫方向，龙袍上的茶渍被风吹得冰凉。宫道两侧的太监宫女纷纷跪倒，头埋得比平日更低。有人偷看他的背影，又飞快地垂下眼去。那些目光里有惊惧，有揣测，也有一丝极淡的、不敢表露的东西。
李默握紧玉玺。
