蓝玉山子入了公主府，西市却没跟着静下来。
第二日一早，萨保的玉器行刚下了门板，就进来一位寻常打扮的客人。
灰布袍子，腰里不挂玉，手里不掂件，进门也不看东西，只背着手，在多宝槅前慢慢转。伙计凑上去奉茶，他摆摆手，目光在那方摆过蓝玉的空位上停了一停。
“昨日还摆在这儿的，一方和田蓝玉山子。”他随口似的问，“今儿怎么没了？”
伙计心里咯噔一下，面上不敢露，赔笑：“叫一位贵客请走了。”
“哦？”那人回过身，“哪一家的货？做玉的师傅，是京里哪个作坊的？我也想照样定一件。”
这一问，伙计便答不上来了。
寄卖时只说是和田来的过路匠人，没留作坊，没报字号。他还要往下赔话，那人却又问了：“雕的什么？”
“回客官，是一座山。”伙计老实道，“正面背面都雕满了，山顶那一点蓝最深。”
“双面满工，一尺半高，老檀云海座。”那人不紧不慢，把这几件事一件件说了出来，像早就看了个透，“底座底下，可刻了款？”
伙计摇头：“小的记得真切，座底下光光的，一个字都没有。”
那人“唔”了一声，眼底那点探问的意思，反倒更深了。做陈设器的，谁不想在座底刻个款、攀个高枝？偏这一件，玉上无字，座底无名，万里迢迢送到长安，混在一堆俗物里等人来挑，这要么是不懂规矩的乡野匠人，要么，是根本不屑于攀附任何人。
无论哪一样，都不像寻常做买卖的。
他正要去后头请东家，那人却笑了笑，撂下一句“不必忙”，转身走了。
萨保从后堂出来，听伙计把话一句句学完，脸上那点生意人的笑，慢慢收了。
他在西市做了二十年生意，什么人是真买货，什么人是替主家来探底，一眼便知。方才那位，十指不沾玉粉，问话句句踩在“来路”上，连座底有没有款都问得清清楚楚，这不是来定件的，是来查人的。
“查吧。”萨保冲着门帘子，低低哼了一声，“查到底，也只能查出我这间铺子。”
他心里那杆秤，阿布都拉信上早压得四平八稳：人不能卖，话不能多。
贵人要查，随她查；查得越干净，那方玉、那个人，便越金贵。
可西市里问起这方蓝玉的，还不止一拨。
晌午刚过，金云作采买处一个相熟的牙人，晃悠到萨保店里喝茶，三绕两绕，也绕到了那件蓝玉山子上。
“听说前日宫里都来人瞧了？”牙人压低声音，“那做玉的，到底什么来路？咱家做寿的那件将成，采办的公公多了个心眼，想问问京里几时冒出这么一号高手，别是哪一家憋着劲，要在万寿上抢个彩头。”
萨保心里雪亮。
这是苏家与宫里那位采办太监，闻着味了。一块能叫公主另眼相看的蓝玉，在他们眼里不是玉，是不知从哪儿伸出来的一根刺，不弄清这根刺连着谁的手，他们连寿宴都坐不踏实。
“过路的胡商寄卖，卖完就走了。”萨保把这话答得滴水不漏，摊着手，“于阗来的，持着正经印帖，关税一文不少。人家万里走单帮，今儿在长安，明儿说不定都过了凉州。你问我他姓什么，我还想知道呢，这样的好货，再寄一件来，我也能多赚点。”
牙人盯着他看了半晌，看不出半点虚的，又换了个由头套话：“那相料的眼呢？听说贵人临走，另赏了相料的一份。一个胡人小丫头，能有这等眼力？”
“我们胡人世世跟玉打交道，沙里打滚长大的，眼力好有什么稀奇。”萨保连眼皮都没抬，“贵人们爱赏，是贵人们的体面。我一个开店的，只管卖货，哪管人家的眼珠子怎么长的。”
牙人讪讪地呷了口茶，到底什么都没套着，撂下茶盏走了。
两拨人，一个是公主那边，一个是苏家，问的是同一件东西，得到的是同一句话。
西市这么大，胡商来来去去像流沙。萨保不说，便再没人能从这片市声里，捞出那两个藏在窄巷小院里的名字。
消息是热合曼晚间带回来的。
他今日照旧在料市、酒肆里转，把那两拨问踪的人，听了个七七八八。灶下炭火映着他一张风霜脸，他压低嗓子，把萨保如何回话、金云作如何打探，一五一十说了。
阿玉端着汤碗的手，停在了半空。
“他们在查我？”她声音发紧，“会不会顺着查到咱们住处，查到沈姐姐？”
“查不到。”沈清漪正在灯下理那一沓胡商证词，闻言抬眸，语气很稳，“寄卖用的是阿布都拉老爷子的印帖，出面的是大叔，萨保嘴里只有‘过路胡商’四个字。这条路引上，没有沈清漪，也没有阿玉。”
她放下账册，看着阿玉：“他们查得越细、越查不出东西，心里反倒越发毛。可对我们，越查不出，才越安全。真正要藏的，从来不是那方玉，是我们这几个人。”
阿玉攥着碗，慢慢松了些手指，忽然又想起什么，从枕下摸出那只锦袋，公主的赏钱，还原样收着。
“沈姐姐，这个……要不要存到公账上？”
沈清漪看着那锦袋，轻轻摇头。
“这是你自己挣来的，谁也不能动。”她道，“等玲珑阁在长安重新挂起匾，这笔钱，你想怎么使就怎么使。这是公主亲口赏的，比什么都干净，往后真到了那一天，它还能替你做个见证。”
阿玉不太懂“见证”二字的分量，却把那锦袋重新抱紧了些，重重点头。
陆琢坐在门槛边磨一把小刻刀，闻言头也不抬：“作里今日又加了一宿的灯。”
“还在赶？”热合曼问。
“海屋添筹，二十八位神仙，松针都要根根见工。”陆琢刀刃在磨石上走过，发出细细的响，语气是行家的冷静，“论手艺，金云作几位老师傅是真有功夫。可坏就坏在太满，一座山子塞得密不透风，神仙摞着楼阁，恨不得把整本吉祥话都雕上去。料性本就受了惊，砣得越满、钻得越深，受力越无处可走，那绺子，催得便越快。”
他停了刀：“好玉雕山，讲究留白。他们这是把一桩急功近利，明晃晃雕在玉上了。”
“家主还发话，”他又道，“玉一离砣就搁进暖阁烘着，地火龙烧得旺旺的，说怕惊了料。万寿前一日封匣，错一个细节，当班师傅一个月工钱扣光。”
说到“怕惊了料”四个字，他自己先停了声，抬起眼。
屋里几人对视一眼，都心知肚明。
怕惊料，偏是块早已惊透了的料；连夜上砣、暖阁催烘，桩桩件件，都在替那道藏着的暗绺，往裂里再送一程。苏家越是郑重，那一声“咔”，来日便越响。
人证那头，热合曼这晚也带回了准话。
“安大哥、马合木，都应了。”他掰着指头，声音压得低却笃定，“我没说案子，只问他们：倘若有一日，官府问起你们跟于阗玲珑阁的买卖，敢不敢照实说。安大哥当场就拍了腿，他一家三代走丝路，过所摞起来半尺高，关税的回执一匣子，凭什么头上要扣一顶‘私通’的帽子，连累儿孙抬不起头？”
“马合木更干脆。”热合曼道，“他说他们正经行商的，最恨的就是这四个字。一家‘私通’，满城胡商的生意都要跟着受牵连。真到了堂上，不用人教，他自己就敢站出来。”
沈清漪静静听着，指尖在那张名单上缓缓抚过。
一本真账，一群干干净净、又有十足底气替自己说话的证人。这桩案子，她要让它从根上，就翻得无可辩驳。
她将证词、名单、油布包着的真账，一一理平，压进匣底，抬眼望了望窗外皇城那一片沉沉的黑。
“账、人、证，都齐了。”她轻声道，“如今只等那一日。”
狱里那条线，也在这几日里，又绷了一回。
开印在即，三法司提堂的公文已递了上去，苏家急了。这回来使钱的，不再是那个绸裹缎的胖管事，换了张生面孔，话却递得更狠，只要赶在提堂前，叫那老犯官“受不住牢里潮气”，多少银子都使得。
老周得了信，连夜把数目又添了一倍，亲自送到节级手上。
那节级掂着两边的银子，心里那杆秤拨得飞快：一边是要他担干系、害一个三法司挂了号的钦犯；一边只消他什么都不做、按规矩看守，便有厚利落袋。他又不傻，当即便把苏家那生面孔的银子退了回去，只推说钦犯名册单列，出了事满门陪葬，谁的钱他也不敢拿这个去换。
霍云铮夤夜进小院时，神色比上回松了些：“压下了。老周盯着，牢里炭火饭食都没短。沈伯父撑得到提堂。”
沈清漪悬着的一颗心，这才又落回去几分，轻声谢过。
“谢什么。”霍云铮看着她，声音放低，“再几日。等寿宴一过，这满盘的棋，就该翻面了。”
三月十七，万寿前一日。
金云作彻夜不熄灯。那方两尺多高的“海屋添筹”羊脂山子，终于在天蒙蒙亮时，最后一道光打过。
羊脂般的玉面上，群仙楼阁、松鹤云海，纤毫毕现，白得晃眼。作头捧着它，里里外外验看三遍，灯照、手摸、指弹，连半丝纹路都寻不见瑕疵，这才长舒一口气，亲手罩上明黄软囊，装进描金的贡匣。
落火漆前，他到底不放心，又把整座山子最后端详了一回。
太完美了。白得像刚落了一宿、还没人踩过的新雪。他干了一辈子，从没经手过这样无可指摘的贡品，只觉得脸上有光，连苏家那位苛刻的家主两回来看了都连连点头。
他笑着摇摇头，暗骂自己多虑，落了苏家的火漆，亲手锁好贡匣。
没人察觉，就在贡匣合拢前那一瞬，暖阁地火龙的热气顺着玉座往上一烘，阁门外侵进来的晨风又往玉面上一激。
那方通体莹白的山子极深处，某一道被车震开、被砣火催熟的暗绺，几不可闻地，往表处又走了一丝。
细得像谁在锦缎底下，轻轻咬了一下牙。
作头呵了呵冻红的手，满脸是大功告成的笑。他什么都没听见。
满京城张灯结彩，等着给太后贺寿。没人知道，那份最体面的寿礼里，埋着一声还没响的雷。
