“我没闹脾气。”金晏辰站起来，“我就是觉得——你说信得过我，让我去北境替你看门。我在那儿辛辛苦苦干了一年，回来你拿我当个幌子做局，一个字不跟我通气。绮菱，我在你心里到底算什么？”
沐绮菱也站起来：“金晏辰，你这话说得没意思。周敬礼要搞你，我不拦着，他在兵部接着坐冷板凳，你在北境接着被他恶心。我顺手把他摁死了，你回来反倒怪我？”
“我没怪你摁死周敬礼。我怪的是——”金晏辰深吸一口气，把声音压下来，“你做事之前，能不能跟我说一声？”
沐绮菱没说话。
金晏辰等了一会儿，见她没有开口的意思，点了点头：“行。我明白了。”
他转身往外走，走到门口，沐绮菱在后面叫了他一声：“金晏辰。”
他停住。
“下回有事，我提前跟你说。”
金晏辰背对着她站了几息，回过头来，脸色缓了缓：“这话我记着了。下回你要是不说，我自己走。”
他走了。
沐绮菱站在原地，低头看了看桌上那碟没动过的核桃酥，伸手拿了一块，嚼了两口，觉得太干。
第二年开春，北境三镇出了事。
金晏辰在都护使任上病倒了，上吐下泻，北境的大夫看了一个月没看好，消息递到京城，沐绮菱让太医院正堂亲自去北境走一趟。
太医院正堂去了半个月，回来报说金都护使是积劳成疾，加上北地苦寒，身子亏得厉害，得静养。
沐绮菱在京城待不住了，跟小皇帝说了一声，带着曹浑和五百亲卫往北境去。
走了半个月，到北境三镇的都护府，进门一看，金晏辰躺在床上，脸白得像张纸，瘦得下巴都尖了。
“你怎么把自己搞成这样？”
金晏辰躺在床上看她，笑了一下，声音发虚：“北境这边冬天太冷，我贪凉快多吃了两碗冻梨——”
“你闭嘴吧。”沐绮菱转头让曹浑去熬药，自己搬了把椅子坐到床边，“我走之前你怎么说的？你说你在北境替我看门，看了一年把自己看成这样？”
“门没看丢，西川赵家老二上个月还送了两车皮货过来，说是给都护使补身子——”
“我问你身子！”
金晏辰不笑了，看了她一会儿，轻声说：“绮菱，你跑这一趟干什么？派个大夫来就行了。”
“我乐意跑。你管得着吗？”
“管不着。”金晏辰把眼睛闭上，“你来了，我这病就好了。你信不信？”
“不信。你好好吃药。”
沐绮菱在北境待了半个月，等金晏辰能下床走动了才回京。
临走那天金晏辰送她到都护府门口，披着件厚裘，站在风里，脸色还是不大好，但精神头起来了。
“下回别跑这么远。我死不了。”
“你死了我找谁替我看北境？”
金晏辰笑了笑：“行。为你这句话，我多活几年。”
沐绮菱上马走了，走出去一箭地，回头看了一眼。
金晏辰还站在门口，风把他裘衣的边吹得翻起来，人没动。
那年冬天，金晏辰回京述职，在城里住了半个月。
沐绮菱请他到府里吃了顿饭，席间说了几件事。
头一件，北境三镇今年屯田收成不错，能自给自足，不用朝廷拨粮了。
第二件，西川赵家老二上折子请朝廷正式册封他做西川节度使。
第三件——金晏辰说到这里，放下筷子，看着沐绮菱。
“朝里有人递折子，说我在北境待了快三年，跟西川赵家眉来眼去，得挪个地方。这回不是周敬礼，是宗室里几个老家伙联名上的折子。”
沐绮菱夹了口菜：“你怎么想？”
“我回来之前跟赵家老二通过气。他说只要朝廷册封他做节度使，他可以上一道表，替我表功，顺带把那些乱七八糟的话堵回去。”
“不用。”沐绮菱把筷子搁下，“你回去准备交接。我调你回京。”
金晏辰一愣：“调回京？”
“宗室那几个老家伙说得对，你在北境待太久了，再待下去他们疑心更重。回京来，我让你管兵部。”
“周敬礼走了之后兵部左侍郎的位子空着——”
“你做尚书。原来的尚书挪去管工部。”
金晏辰看了她一会儿：“绮菱，你这是要把兵部攥在手心里？”
“对。兵部我要攥着，北境我要攥着，西川我也要攥着。我攥得越多，别人就越动不了我。你回京管兵部，北境那边我另外派人去接手。”沐绮菱把碗里的汤喝了，“金晏辰，往后这几年，咱俩得绑在一根绳上。”
“一根绳上。”金晏辰低头看了看自己的手，把碗里剩的饭扒拉完，“行。”
转过年，金晏辰回京当了兵部尚书。
沐绮菱以镇国司令的身份总揽兵权，兵部在她手里过了明路，自此调兵遣将名正言顺。
金晏辰在兵部干了半年，把北境三镇和西川的军饷兵籍都理得清清楚楚，连哪个营缺几匹战马都记在册子上。
小皇帝在朝会上夸他办事精细，宗室里那几个老家伙也不递折子了。
八月里，沐绮菱跟金晏辰坐在司令府的后院里喝茶。
金晏辰忽然开口：“绮菱，你今年多大了？”
“二十六。”
“二十六。”金晏辰把茶杯转了转，“我二十六那年刚中进士，在翰林院抄了两年书。后来钱慕之荐我去吏部，熬了七八年才熬出头。”
“你念叨这个干什么？”
“我是说，咱俩认识十一年了。”
沐绮菱把茶杯放下：“你到底想说什么？”
“我想说——”金晏辰抬头看她，“你把天下攥在手里了，家人护住了，仇人摁死了，该办的事都办成了。你有没有想过，你自己往后怎么办？”
“什么叫我自己往后怎么办？”
“你一个人。不孤单？”
沐绮菱沉默了一小会儿，然后笑了，笑得不怎么暖：“金晏辰，你觉得我孤单？”
“我觉得你累。”
“累归累。不孤单。”沐绮菱把茶杯续上，“我手里有兵，心里有数，朝里有人。我爹泉下有知，看见沐家如今这个光景，睡着都能笑醒。你跟我说孤单？”
金晏辰没接话。
他把茶喝完，站起来：“行。你这么说，我就放心了。”
他站起来要走，沐绮菱忽然叫住他：“金晏辰。”
“嗯？”
“你往后打算怎么办？”
金晏辰转过身，想了想：“我在兵部待着，替你办事。办到你不需要我的那天。”
“然后呢？”
“然后？”他笑了一下，“然后我自己走。这话我说过。”
沐绮菱没说话。
金晏辰走了，院子里的灯照着空茶杯，茶水渍在桌面上洇开一圈。
