宝山路那套宅子门口挂着“出售”的木牌，漆皮翘得跟鱼鳞似的。
燕迁拿钥匙捅开锁——钥匙是从温掌柜账桌上顺的，温掌柜看见了，没吭声，就是拿眼剜了他一下。
宅子三进深，前院堆满烂家具，中院一口枯井，后院三间正房锁着。
燕迁拿手电筒往枯井里照了照，井底也是干的，但井壁上有一圈一圈的爪印，小的跟指甲盖似的，大的有巴掌宽。
“蚔爬过的痕迹。”钟离雪蹲在井沿旁边看，“这井跟咱们铺子那口是通的，一条暗河，两个出口。你太爷爷封了那头，这头没封——”
她话没说完，后院正房传来一声响，像柜门自己弹开了。
俩人对视一眼，拔腿往后院跑。
正房三间，中间那间摆着张八仙桌，桌上搁着一只青铜匣子，盖子开着，里头空荡荡的。
匣子内壁上全是密密麻麻的爪印，跟枯井里的一模一样。
匣子旁边扔着块破布，上头有字，燕迁拿起来看了一眼，是他太爷爷的笔迹——“光绪三十年，收蚔母虫于宝山路宅。母虫不死，子虫不绝。匣中母虫已僵，但未死透，后人见字速焚此匣。”
“焚匣？”钟离雪把破布拿过去看了看，“你太爷爷当年把母虫装匣子里了？”
“他说僵了但没死透。”燕迁敲了敲青铜匣子，里头空空响，“母虫呢？”
钟离雪把破布翻过来，背面还有一行小字，潦草得多，像是临时添上去的——“匣底有夹层，母虫在底下。别开。”
“别开。”钟离雪念了一遍。
“我太爷爷说别开。”
“那你开不开？”
燕迁蹲下来研究匣子底。青铜匣子四角有暗扣，按下去咔嗒响了一声，底板弹起来一条缝。缝里往外冒凉气，带着股腥甜味。
“我太爷爷说别开，”燕迁又说了一遍，“但他没说不让看。我就掀条缝瞅一眼——”
“你瞅一眼它万一爬出来呢？”
“它僵了。”
“僵了也是活的。”
燕迁想了想，把短刀抽出来。“那咱先给它一刀再开。”
钟离雪瞪他。“蚔是虫子，你拿刀砍虫子？”
“砍不死也砍晕。”
俩人僵持了一会儿。
最后钟离雪从兜里摸出三张黄符。“我师父留给我的，一共五张，昨晚用了两张，还剩三张。你开缝，我贴符，贴住了它就不动。”
燕迁点点头，拿短刀刀尖插进匣底缝里，轻轻一撬。
底板掀开一寸，底下黑漆漆的，什么也看不见。
钟离雪眼疾手快，一张符贴上去，底板微微震了一下，不动了。
又掀一寸，第二张符贴上去，这次震得厉害些，符纸噗噗往外鼓，但好歹贴住了。
第三寸掀开，钟离雪把最后一张符拍上去——
底板猛地弹开，一只黑壳虫子从里头蹿出来，指甲盖大小，背上壳子油亮，六条腿全是倒刺。
它落在八仙桌上，拿前爪蹭了蹭脑袋，然后朝燕迁龇了龇牙——虫子龇牙，燕迁头一回见。
“符呢？”他喊。
“全贴匣子上了！”钟离雪从腰上解下红绳短刀扔给他，“拿这个砍！”
燕迁接刀就砍。
母虫往旁边一蹦，刀砍在桌面上，砍出一道白印。
母虫蹦到桌沿，顺着桌腿往下爬，燕迁追着砍，一刀劈在桌腿上，桌子塌了半张。
母虫又蹦到墙上，顺着墙缝往上钻。
“它要跑！”钟离雪喊。
“我看见了！”燕迁拿刀往墙缝里捅。
刀尖刚戳进去，母虫从另一条缝里钻出来，顺着他胳膊往上爬。
燕迁甩胳膊，母虫死死抓着，六条腿上的倒刺全扎进皮肉里，疼得他直抽气。
“别动！”钟离雪从兜里摸出个纸包，拆开是朱砂粉，往燕迁胳膊上一撒。
母虫沾了朱砂，滋啦一声冒烟，松开腿往地上掉。
燕迁抬脚就踩，鞋底碾了碾，母虫壳子咯吱咯吱响了两声，不动了。
他挪开脚看了一眼——虫子扁了，但壳子还在动，六条腿一抽一抽的。
“踩不死。”钟离雪蹲下来看了看，“你太爷爷说僵了但没死透，看来踩也没用。得烧。”
“拿什么烧？”
俩人满屋子翻，翻出半瓶子洋油和一只铁皮罐。
燕迁把母虫铲进罐子里，浇上洋油，划了根火柴扔进去。
罐子里轰一下烧起来，母虫在火里头蜷成一团，壳子噼噼啪啪炸，烧了足有一刻钟才不动了。
燕迁拿火钳把虫尸夹出来看了一眼。黑壳烧成了灰白色，拿手一捏就碎。“这回死透了吧？”
钟离雪拿手电筒照着虫尸研究了半天。“应该死透了。你太爷爷说母虫不死子虫不绝——反过来也一样，母虫死了，子虫自己就僵了。”
“那咱铺子底下那只呢？”
“回去看看呗。”
俩人回了铺子，下井一探，暗河边上那只蚔果然不动了。
燕迁拿短刀戳了戳，那东西软塌塌地趴在河底，跟死蚯蚓似的。
他拽着尾巴拖上来，扔井沿上，拿火又烧了一遍。
老刘头蹲在旁边看完了全程，等燕迁烧完最后一截，站起来拍拍膝盖。“燕少爷，这回是真完了吧？”
“完了。”燕迁把火钳搁地上，“以后不用每年填人了。”
老刘头回头冲院子里喊了一嗓子：“听见没有！不用填人了！”
院子里一阵欢呼。
南货店老板娘当场把自家柜台上那罐糖拿下来，一人分了一把。
温掌柜从账桌后头站起来，拿毛笔在账本最后一页画了个圈，写上“账清”俩字，然后把账本往燕迁怀里一塞。
“我清完了。”
燕迁翻了翻。底下那些人的名字一个一个都划了线，最后一笔是温掌柜自己的——“温氏，民国二十二年欠燕家七十年香火，今还清。”
“你以后干什么？”燕迁问。
温掌柜把老花镜摘下来擦了擦。“你铺子还开不开？”
“开。”
“那我接着当掌柜呗。”温掌柜把眼镜戴回去，“你这几天翻箱子顺钥匙，账上记着呢，回头从你工钱里扣。”
燕迁愣了一下。“我还有工钱？”
“铺子是你的，掌柜是我的，我给你干活，你给我开工钱，有问题吗？”
燕迁看钟离雪。
钟离雪正往嘴里塞糖，含含糊糊地说：“没问题，你给她开。”
“开多少？”
“按行价，一个月八块大洋，包吃住。”
温掌柜点点头。“行，从我欠你爹那笔账里抵，再抵二十年就抵平了。”
燕迁脑子转了转。“你欠我爹那笔账不是清了吗？”
“清了是清香火账，工钱是工钱，两码事。”
燕迁张了张嘴，放弃了。“行吧，你说了算。”
温掌柜心满意足地回柜台后头坐着了。
钟离雪拿胳膊肘杵了杵燕迁。“我那份呢？”
“你什么份？”
“我给你干了四天活，又是下井又是烧虫子，你不得给我结一下？”
燕迁从兜里摸出那三块大洋——老刘头当天就还回来了，说账清了钱不能要。
他搁钟离雪手里。“就剩这三块了。”
钟离雪掂了掂，揣兜里。“下回再找我干活先付定金。”
“下回还有什么事？”
钟离雪朝铺子门口努努嘴。
燕迁扭头一看，门口站着个穿长衫的老头，提着个鸟笼子，正跟老皮匠打听“燕家铺子是不是重新开了”。
“你那樟木箱子最底下那层，”钟离雪说，“你爹还留了张单子，上头写了十七处闹鬼的宅子，都是当年蚔子虫跑出去落的地方。他说他没本事清理，等你回来收拾。”
燕迁想骂人，张了张嘴又闭上了。
他爹都死了，骂也听不见。
“收拾一处给我多少？”
“按行价，一处五块。”
“太少了。”
“那你想要多少？”
“十块。”
“八块，不能再多。”
“成交。”
老头拎着鸟笼子踱进铺子，朝柜台后头温掌柜拱了拱手：“温掌柜，听说您这儿收老物件？”
温掌柜抬眼瞅了瞅他，又瞅了瞅鸟笼子。“笼子不错，里头的鸟卖不卖？”
老头把鸟笼往柜台上一搁。“不卖鸟，卖笼子。这笼子是我太爷爷传下来的——”
燕迁靠在门框上，看着温掌柜跟老头讨价还价。
钟离雪蹲在门槛上吃糖，老刘头在门口支馄饨摊，老皮匠蹲在旁边给人修鞋。
街面上人来人往，谁也看不出来这条街半个月前还镇着几十号冤魂。
“燕迁。”钟离雪突然叫他。
“嗯？”
“你爹那封信里还写了句话，我没给你看。”
“什么话？”
钟离雪从兜里摸出张纸条——不知道什么时候撕下来的信纸角。“你爹写：『迁儿，你妈当年也是我爹从井里救出来的，后来回了苏州，你姥姥不让她再嫁燕家人。你二十三岁了，有空去看看她。』”
燕迁把纸条拿过来看了两遍。“我妈还活着？”
“活着，在苏州。你爹每年偷偷去看一回，没敢进门。”
燕迁把纸条折好揣兜里。“等铺子账收齐了，我去一趟。”
“带点什么？”
“三块钱吧。我爹一坛酒抵一条命，我妈一条命——”
“你妈又不是你拿命换的。”
“那带什么？”
钟离雪把最后一块糖塞嘴里。“带条命去。你全须全尾站她跟前，比什么都强。”
燕迁没说话。
铺子里温掌柜已经跟老头谈妥了，成交价两块大洋，钱货两讫。
老头拎着空鸟笼走了，温掌柜把鸟笼搁柜台上，拿抹布擦了擦。
燕迁走过去。“这笼子收来干嘛？”
“挂门口，养只八哥。”温掌柜头也不抬，“以后有人来谈生意，八哥喊一声『账清』，吉利。”
燕迁笑出了声。
门口老刘头的馄饨摊支起来了，第一碗馄饨端进来搁在柜台上。“温掌柜，趁热。”
温掌柜搁下抹布，端过来吃了一口。“盐搁少了。”
“下回多搁点。”
钟离雪从门槛上站起来，拍拍裤子上的灰。“行了，我该走了。”
燕迁一愣。“走？去哪儿？”
“回我师父那儿交差。”钟离雪把兜里那三块大洋掏出来搁柜台上，“这钱先搁你这儿，我下回回来接着干。”
“你下回什么时候回来？”
钟离雪走到门口，回头看了他一眼。“等你把那张单子上十七处宅子清完了，我就回来。到时候按八块一处算，你欠我一百三十六块。”
燕迁掰着指头算了算。“你抢钱啊？”
“你爱给不给。”钟离雪摆摆手，拐进弄堂不见了。
燕迁站在铺子门口看了一会儿。
老刘头端了碗馄饨过来：“燕少爷，趁热。”
他接过来蹲在门槛上吃。
温掌柜在柜台后头喊：“燕迁！有人来卖光绪年的地契，你过来看看真假！”
他嘴里含着馄饨含含糊糊应了一声：“来了来了——”
尾声
三个月后，燕迁收拾了个小包袱，揣上攒下的十二块大洋，买了张去苏州的火车票。
临走前把铺子托给了温掌柜。
温掌柜在账本上新开了一页，写上“东家外出，日期，民国二十四年四月初八”，又拿毛笔敲了敲燕迁脑袋：“早去早回，下个月老皮匠嫁闺女，你得随份子。”
“随多少？”
“按行价，两块。”
“我兜里就剩十块了。”
“那就先欠着，账上记着。”
燕迁拎着包袱上了火车。
火车开出去半个钟头，他从兜里摸出他爹那封信又看了一遍。
信纸背面还有一行小字，他一直没注意——“迁儿，你妈爱吃枣泥糕，苏州观前街采芝斋的。别买错了。”
燕迁把信折好揣回去，扭头看窗外。
麦田绿油油的，电线杆一根一根往后倒。
他摸了摸胸口，那块碎掉的玉牌留下的印子还在，浅浅一道白痕。
胳膊上的符纹淡得几乎看不见了，但手心还是温热的，跟揣了个暖炉似的。
火车到苏州是下午两点。
他按地址找到平江路一条巷子，敲了敲门。
开门的是个四十来岁的妇人，眉眼跟他有七八分像。
“你找谁？”
“我找周秀云。”
妇人上下打量他。“你谁？”
“我是燕迁。燕振声的儿子。”
妇人愣在门口。
愣了好一会儿，扭头冲里头喊：“妈！妈你出来一下！”
里头传来脚步声。
一个头发花白的女人走出来，手里还攥着半块没做完的鞋底。
她看见燕迁站在门口，手里鞋底啪嗒掉地上了。
燕迁把手里那包采芝斋枣泥糕往前一递。
“我妈爱吃这个，”他说，“我爹说的。”
女人弯腰把鞋底捡起来，拍了拍灰，抬起头的时候眼圈红了，但没哭。
她侧了侧身，把门口让出来。
“进来吧。枣泥糕搁桌上。”
燕迁跨进门槛，回头看了一眼巷口。
钟离雪蹲在巷子对面的馄饨摊上，正往嘴里塞包子，看见他回头，冲他扬了扬下巴，意思是你进你的，我吃我的。
燕迁笑了一下，把门带上了。
巷口钟离雪把最后一口包子塞嘴里，摸出张纸条看了看——燕迁他爹留的那张单子上，苏州也有一处，地址就在平江路隔壁巷子。
她把纸条揣回去，冲馄饨摊老板喊了一嗓子：“再来一碗！”
【全文完】
