苏红明看他这般模样，连忙说道：“苏富兄，有话直言即可，无论好坏，我都听得进去，绝不会怪罪于你，不必有所顾忌。”
苏富听言，才缓缓开口，语气客观直白，一针见血：“苏公子，恕我直言，江南守军，与江北军相比，差距颇为明显。江南水土温润，士兵自幼生长江南，身形大多略显清瘦，体魄、力量、耐力，皆比不上北方江北士兵，肉身强悍程度远不如人，若是在陆地正面硬碰硬交战，江南士兵，定然会落入下风，占不到半点优势。再者，江南少马，苏家军战马数量严重不足，且本地战马，体形瘦小，性情温顺，远不如北方战马高大彪悍、勇猛善战，骑兵战力，更是远逊江北，这便是江南军最大的短板。”
苏红明听完，长叹一声，满脸惋惜，语气唏嘘：“苏富兄所言，句句精准，一针见血，直指要害！江南地势，本就限制士兵体魄与战马繁育，我穷尽心力，操练军队，却始终弥补不了体魄与战马的短板，陆上战力，终究难与江北军抗衡，实在是有心无力。”
苏富见状，轻声宽慰，语气笃定：“公子不必太过忧心，世事皆有利弊，江南虽陆军偏弱，却有长江天险，坐拥浩荡水军，占尽地利优势。长江水道宽广，地势险要，江北军擅长陆战，却不习水战，即便陆军强悍，也难以横渡长江天险，踏入江南腹地，江南之地，固若金汤，无需多虑。”
苏红明听后，心中郁结稍微消散，连连点头，与两人畅谈军中武学操练、江南防务事宜，越聊越是投机，对两人的眼界，越发敬佩。
苏红明与苏富、苏贵三人站在校场高台之上，下方数千苏家军仍在列阵操练，拳脚起落间呼喝震天，尘土飞扬。
一众士兵早看见苏公子身旁立着两位生面孔。队伍中不少士兵暗自交头接耳，目光里带着几分打量与轻视。
“那便是小姐请来的两位江湖人士？竟要做咱们的武学教头？”
“瞧着衣着平平，也无世家武人的气派，怕是只会些江湖花架子，怎配教咱们正规军操练？”
“咱们日日勤学苦练，上阵杀敌的本事都是实打实拼出来的，何须江湖闲人来指手画脚？”
议论声虽低，却隐约传入耳中，不少士兵眼神里皆是不服，个个昂首挺胸，暗自较劲，没人将苏富、苏贵放在眼里。
苏红明看到底下众人的神色，转头看向身旁二人，无奈苦笑一声：“苏富兄、苏贵兄，我军中这些士兵个个性子刚烈，一身傲骨，素来只服真本事。空口说教难以服众，若是不展露几分真功夫，往后怕是难以管束众人。”
苏贵听言，咧嘴一笑，声如洪钟，浑身上下透着一股豪迈底气：“苏公子说得在理！咱们江湖人，从不靠虚名压人。当兵的讲究的是拳脚硬功夫，嘴上说得再好，不如手上见真功夫。既然诸位兄弟心里不服，那便干脆下场比试一番，打赢了，我们安心做教头；若是输了，我俩自请离去！”
这话坦荡直白，毫无半分遮掩，立时引得校场上所有士兵齐齐看来，喧闹的操练声渐渐停下来，数千双眼睛齐刷刷看向两人。
苏富神色淡然，眉眼平和，不急不缓开口附和：“苏贵说得没错。军中男儿，最重强弱，不重虚礼。我们二人既受公子所托担任教头，便该让诸位兄弟心里踏实，知晓我们并非浪得虚名。索性下场，随机挑选几名队中功夫好的，近身对拆，点到即止，只论招式高低，不伤和气。”
苏红明当即点头，走到高台边沿，对着下方全军扬声喝道：“诸位将士听着！身旁这两位便是我苏家军新任教头苏富、苏贵二位大侠。尔等心中若是有不服者，尽可出列上前切磋，以武论高低，以技定尊卑，无需拘谨！”
话音落下，校场一片寂静，片刻后，一名身披劲装、身形精壮的壮汉大步从阵列中踏出，抱拳朗声道：“末将左营校尉周虎，愿向两位教头请教一二！我等整日操练上阵搏杀之术，倒要瞧瞧江湖武学，能否胜过军中硬功！”
周虎身高七尺，肩阔腰圆，常年在军营兄训练，拳脚刚猛霸道，在军营中少有对手，此刻满脸傲气，目光直直看向苏贵，分明是想先挑个看起来魁梧的对手挫一挫对方锐气。
苏贵见状，大笑一声，大步走下高台，稳稳落在校场空地中央，抱臂而立，豪气冲天：“好汉子！有骨气！便由我来陪你过几招，只管全力出手，不必留手，我若是退后半步，便算我输！”
周虎也不客套，沉喝一声，脚下猛地蹬地，身形如猛虎扑出，双拳带着劲风，直取苏贵面门与胸膛，招式大开大合，全是军中战场搏杀的刚猛路数，招招直奔要害，毫无花哨。
苏贵不闪不避，待到拳风临近，才微微侧身，抬手随意一格，看似轻描淡写，却恰好架住周虎双拳。
只听“嘭”的一声闷响，周虎只觉一股浑厚蛮力从对方手臂上传来，震得他双臂发麻，身形不由自主往后连退三步，满脸惊色，眼中傲气瞬间褪去大半。
他心有不甘，再度起身冲上，肘击膝撞，拳脚齐出，招式愈发凌厉迅猛，招招狠辣。可无论他如何猛攻，苏贵皆是从容应对，或挡或卸，或避或截，步伐沉稳如山，身形不慌不忙，始终稳稳将他攻势尽数化解，连衣角都未曾被碰到一点。
十几个回合下来，周虎气喘吁吁，额间冒汗，拳脚力道也弱了几分，再难撼动苏贵分毫，只能被迫守势，连连后退。
苏贵这时也收了招，往后撤开一步，抬手笑道：“兄弟，你的军中硬功着实不错，刚猛有劲，若是对上寻常匪寇，足以自保杀敌。只是招式太过直来直去，不懂迂回卸力，破绽太多，若是遇上江湖高手，很容易被人抓住空隙反制。”
周虎愣在原地，低头沉思片刻，再抬头时，神色已然恭敬，郑重拱手行礼：“多谢教头手下留情！末将输得心服口服，方才确实招式僵硬，破绽百出，教头眼力实在高深！”
台下数千士兵看得清清楚楚，个个神色震动，再无半分轻视，纷纷暗自点头，心底已然对苏贵多了几分敬畏。
这时，又一名年轻校尉跨步出列，面容俊朗，身法灵动，抱拳高声道：“末将右营校尉林风，自认身法招式还算利落，想向苏富教头讨教！”
