秦越风与石猛对视一眼，皆如实摇了摇头，齐声开口：“实不相瞒，我二人刚从江北逃难至此，一路奔波，尚未寻得落脚之地，更别说谋生之计了。”
苏红雪听后，心中明了，当即开口，语气真诚：“两位皆是侠义之士，又对我有救命之恩，如今既然初到江陵，无依无靠，若是两位不嫌弃，明日不妨便来苏府找我。我苏府眼下正好缺些人手，两位可先在府中安顿下来，再从长计议。”
这番话，无疑是雪中送炭。秦越风与石猛心中满是感激，连忙拱手道谢：“如此，便多谢苏姑娘厚待，我二人明日定然登门拜访。”
“不必客气。”苏红雪温婉一笑，不再多言，对着两人轻轻说道，“时辰不早，我便先回府了，两位明日只管前来苏府即可，自有下人通报。”
说罢，苏红雪便转身，在随从的陪同下，登上马车，马车缓缓前行，渐渐消失在灯火阑珊的街道尽头。
“秦兄，此番奔波半日，一路劳顿，咱们不如寻一处就近的客栈，安顿下来好好歇息一晚，养足精神，明日去拜会苏小姐。”石猛开口，声音浑厚，带着几分疲惫，只想寻个安稳之处落脚。
秦越风轻轻点头，声音清和，不急不躁：“也好，咱们寻处地方歇息吧。”
两人本想沿街找寻客栈，脚步刚动，目光却不约而同落在了湖畔不远处的一处凉亭之中。
那凉亭傍水而建，古朴雅致，四角飞檐微微翘起，亭内摆放着一张厚实的石方桌，两侧各有一条宽大的长木凳，做工粗糙却结实耐用。
亭旁生着一株百年老柳，树干粗壮挺拔，枝繁叶茂，万千柳丝低垂，随风轻摆，如同绿色帷幔，将凉亭衬得清幽雅致，远离尘嚣，置身其中，满眼湖光山色，满心清净安然。
秦越风停下来凝望，望着眼前碧波荡漾的湖水，晚风拂面，柳丝轻扬，眼底泛起几分闲适雅趣，原本漂泊无依的心，在此情此景中渐渐沉静下来。
他转头看向石猛，唇角微扬，语气淡然又随性：“客栈人多嘈杂，反倒不自在，依我看，咱们今晚便宿在这凉亭之下，卧听晚风，伴柳而眠，与这湖光美景同息，反倒自在洒脱，胜过世间无数繁华客栈。”
石猛听后，先是一愣，随即爽朗大笑，脸上满是赞同，连连点头：“好！秦兄素来心境豁达，竟有这般闲情雅兴，我石猛是个粗人，不懂这些风花雪月，可也觉得此处清静安逸，既然秦兄有意，那咱们今晚便在这凉亭歇下，随心所欲，倒也快活！”
两人皆是洒脱之人，当下不再多言，走入凉亭，倚着凉凉的木凳，伴着漫天暮色与习习晚风，闭目休憩。
江湖漂泊之人，本就风餐露宿惯了，卧青石、宿荒野皆是寻常，这湖畔凉亭，有柳遮风，有湖景相伴，已是绝佳的安身之处。
不多时，夜色渐深，万籁俱寂，唯有湖水轻拍岸边、柳丝随风摆动的细碎声响，声声入耳，静谧安然，两人奔波许久，疲惫涌上，很快便沉沉睡去，全然忘却了身世的飘零。
天色渐亮，晨光穿透柳叶缝隙，洒在两人脸上。
不知不觉间，日头已升至高空，街边集市渐渐热闹起来，车马喧嚣，行人络绎不绝，吆喝声、说话声、脚步声交织在一起，喧闹无比，密密麻麻的人流挤在街道之上，摩肩接踵，一派繁华市井之景。
喧闹声响不断传来，打破了凉亭的静谧，秦越风与石猛当即被这嘈杂之声惊醒，缓缓睁开双眼，舒展筋骨，从沉睡中清醒过来。
石猛揉了揉惺忪的睡眼，抬头望向头顶高照的日头，又看了看街边拥挤的人流，猛然回过神，神色一急，连忙看向身旁的秦越风，开口说道：“秦兄，糟了，咱们竟睡过头了！昨日与苏小姐有约在先，今日要前往苏府拜见，万万不能失约啊！”
秦越风刚清醒，心神尚有些恍惚，听后猛地一怔，拍了拍自己的额头，满脸愧疚，语气自责：“你看我这记性，这般重要的约定，我竟全然忘在脑后，实在不该，险些误了大事。”
石猛低头看了看两人身上的衣衫，经过一夜露宿，又沾了尘土，衣衫褶皱，灰头土脸，满身疲惫狼狈，当即眉头紧锁，面露难色，无奈说道：“咱们这般模样，衣衫破旧，满身尘土，邋里邋遢，如此前去拜见苏小姐，实在是失礼不敬，太过唐突佳人，万万不可。”
秦越风望向身旁清澈的湖水，湖面波光粼粼，水清见底，当即沉声说道：“无妨，且去湖边清水之处，洗去满面尘土，整理一番仪容，再前往苏府便是。”
两人当即迈步走到湖畔，俯身掬起一捧清凉湖水，擦拭脸上尘土，顿觉神清气爽。
秦越风洗净面庞，无意间低头，望向湖中景致，只见成群红鲤鱼，摆着尾鳍，在清澈水底自在游玩，红鳞映着日光，熠熠生辉，鱼儿穿梭嬉戏，悠然自得，好不自在。
他一时看得入神，目光静静追随着游鱼，心神恍惚，眉眼间莫名泛起几分失神，竟忘了要赶路之事，就这般伫立湖边，久久未动。
石猛整理好衣衫，转头见秦越风伫立湖边，一动不动，全然没有动身的意思，心中越发焦急，快步上前开口催促：“秦兄，切莫再耽搁了，时辰不早，眼看就要到晌午了，再迟便真的失礼了！你今日究竟是怎么了，一直魂不守舍，心神不宁，全然不像平日沉稳的模样，速速动身吧！”
秦越风听后，猛地回过神，敛去眼底万千思绪，不再多言，轻轻点头：“是我分心了，咱们即刻出发。”
两人不敢再耽误，沿着街边，一路逢人便询问苏府所在，路人皆是热心指引，循着路径，七拐八绕，不多时，便来到了一座气势恢宏、朱门高墙的府邸门前。
府门巍峨，石狮镇守，门楣之上写着“苏府”二字，气派非凡，一看便是江南名门望族，家丁侍卫分立两侧，身姿挺拔，神情肃穆，尽显世家风范。
两人走到府门前，对着守门的侍卫拱手行礼，语气恭敬：“劳烦侍卫大哥，我二人与苏红雪小姐有约，特来拜见，烦请通传一声。”
守门侍卫上下打量两人一眼，见他们身着破旧粗布衣衫，满身尘土，模样落魄，一看便是流离失所的江湖漂泊之人，当即面露鄙夷与不屑，眼神轻蔑，语气倨傲又冷淡，不耐烦地摆手：“我家小姐岂是你们这般衣衫褴褛的市井粗人想见就能见的？速速离开，莫要在府门前滋事，免得皮肉受苦！”
