店内坐满了客人，人声鼎沸，烟火气十足。两人找了个靠窗的角落坐下，店小二立马热情地凑了过来，麻利地擦着桌子：“两位客官，要点什么？咱们店有招牌酱牛肉、红烧肘子、时令小炒，还有上好的米酒！”
“来两碟酱牛肉，一盘炒青菜，一盘豆腐，再上两壶好酒。”秦越风随口点了几样小菜，语气从容。
不多时，酒菜便悉数上桌。热气腾腾的菜肴香气扑鼻，两人一路饥寒交迫，拿起碗筷便大吃起来，再斟上一杯烈酒入喉，浑身的困顿都消散了大半。
吃着喝着，秦越风望着窗外车水马龙、人声喧闹的景象，不由得由衷感叹：“石猛，你且看看，这江南江陵的繁华，与江北连年战乱、饿殍遍野的惨状相比，简直是天上人间。”
石猛嘴里还塞着牛肉，大口吞咽下去，又灌了一口酒，重重地点头，粗声粗气地应道：“可不是嘛！江北那地方，整日里提心吊胆，别说吃饱穿暖，能保住性命就不错了。你看这江陵，有吃不完的美食，看不尽的美景，还有数不清的美人，这才是人过的日子！”
秦越风听言，挑了挑眉，放下酒杯，转头看向他，嘴角一抹笑意：“哦？何来的美人？我怎的未曾留意？”
石猛嘿嘿一笑，抬下巴朝窗外大街上努了努，说道：“秦兄你光顾着看街景，自然没留意。你往窗外瞧，那些往来的江南女子，个个温婉秀丽，眉目如画，身姿窈窕，哪一个不是美人？若是秦兄还觉得不够，瞧见街对面那座挂着醉香楼招牌的地方没？那可是江陵有名的青楼，里面的姑娘更是琴棋书画样样精通，个个貌美如花！”
说着，他凑近身子，压低声音，笑得一脸狡黠。
秦越风无奈地摇了摇头，指尖轻叩桌面，打趣道：“我看是你石猛，心里惦记着要去看美人吧？”
石猛倒也不遮掩，放下碗筷，眼神变得格外认真，一改平日里的粗犷，故作严肃道：“秦兄，我可不是随口说笑。咱们从江北死里逃生，来到这富庶的江南，往后定要闯出一番名堂，等我在这江陵站稳脚跟，挣下一份家业，富甲一方，定要娶个温柔贤惠的娇妻，再纳几房美妾，安安稳稳过一辈子，再也不用过那种颠沛流离、朝不保夕的日子。”
他语气坚定，眼神里满是对未来的憧憬，那副认真的模样，倒让秦越风收起了打趣的心思。
秦越风端起酒杯，轻抿一口，看着石猛眼中的赤诚，笑道：“好！有志气！那我便在这儿，等着石兄早日富甲一方，到时候我可要去讨杯喜酒喝。”
“一言为定！”石猛咧嘴一笑，端起酒杯与秦越风碰了一下，仰头一饮而尽，豪气顿生。
两人吃饱喝足，付了银两，起身走出饭馆，漫步在江陵的街道上。夕阳渐渐落山，暮色落下，街道两旁的灯笼次第亮起，暖黄的灯光晕染开来，给繁华的江陵城添了几分温柔的烟火气。
晚风轻拂，带着江南特有的温润湿气，石猛一边走，一边左顾右盼，看着渐渐热闹起来的夜色，忍不住开口问道：“秦兄，都说江陵夜景冠绝江南，不知究竟有多美？”
秦越风负手而行，看过街边亮起的灯火，语气闲适：“这有何难？夜幕已然降临，咱们顺着街道慢慢走，这江陵的夜景究竟如何，亲眼看一看，自然就知晓了。”
待到夜色彻底笼罩江陵城，整座城池反倒比白日更加热闹。
街边的灯笼连成一片流光溢彩的星河，往来行人不减反增。成双成对的青年男女并肩漫步，低声私语，眉眼间满是柔情蜜意，处处透着缱绻温情；空地上有江湖艺人搭台玩杂耍，翻跟头、耍大刀、变戏法，引得围观行人阵阵喝彩；街角还有衣衫素净的艺人怀抱琵琶卖唱，婉转悠扬的曲调随风飘散，动人至极。
秦越风与石猛缓步走着，感受着这难得的安稳与繁华，心中皆是一片释然。
可就在这时，不远处突然传来一阵尖锐的吵闹与哭喊声，打破了这份闲适。
“放开我！你放开我！”
一阵女子凄厉的哭声清晰地传来，夹杂着男子粗鲁的呵斥，引得路人纷纷停下围观，却无人敢上前插手。
秦越风与石猛对视一眼，快步走上前去，拨开人群一看，只见一个肚大腰圆的肥胖男子，正满脸酒气地死死拽着一个年轻女子的手腕，拖拽着她往一旁走。
那女子一身素雅衣裙，眉眼清秀，眼角泛红，泪水不住地滑落，神情满是惊恐与抗拒。
肥胖男子醉眼惺忪，满脸嚣张，嘴里不停地叫嚣：“小美人，跟我回家，做我的小妾，往后保你穿金戴银，吃香的喝辣的，总好过你在这里抛头露面卖艺，强上百倍！乖乖跟我走，不然我要动粗了！”
“公子，我乃醉香楼卖艺之人，只卖艺不卖身，还请公子高抬贵手，找旁人去吧！”女子拼命挣扎，手腕被攥得通红，却始终挣脱不开，泪水模糊了双眼，声音哽咽。
一旁的醉香楼老鸨连忙快步上前，满脸堆笑地阻拦，语气小心翼翼：“这位公子，消消气，消消气。您有所不知，我们家林姑娘只卖艺，从不侍寝，楼里还有许多模样标致、温柔体贴的姑娘，公子随便挑随便选，都好商量，可千万别为难林姑娘啊！”
“滚开！少给本爷多管闲事！”肥胖男子一把推开老鸨，满脸不耐，态度蛮横至极，“本爷今天就认准她了！谁来劝都没用，今天必须跟我走！”
男子仗着家中在江陵有些权势，平日里横行霸道，惯了，根本不把旁人放在眼里。
石猛本就是性格刚烈、嫉恶如仇之人，见此情形，顿时怒火中烧，攥紧拳头，浑身戾气乍现，抬脚就要冲上去教训那嚣张的肥胖男子。
秦越风眼疾手快，一把拉住石猛的胳膊，将他拦了下来，对着他轻轻摇了摇头，压低声音道：“石猛，冷静！我们初来江南，人生地不熟，眼下正是立足之际，万万不可惹是生非。如此强抢民女，巡查的官兵很快就会过来，自有官府之人出面管束，我们不必贸然出头。”
