后半宿的雪线，静得像死了一样。沈谏领着秦九、沈砚、白瘸子、老瓜，贴着废道朝汞池膜的方向摸。秦九在前头探杆往雪底一戳，辨着风向，说风照旧往东斜，引风道还通着，顺风顺，汞气伤不着。白瘸子在旁瘸腿领路，压着嗓说这废道是古人弃了的换气眼，雪线守了四十年，沟里的路他闭着眼都走得。
越往里走，汞的甜腥越浓。沈谏想起德叔那块水火警示木牌——破膜之前，须得先开引风道，把汞气抽空，否则膜一破，毒泄出来，窄道里的人一个都跑不脱。他借着残灯，在废道壁上摸到了引风道的闸口，那闸口是铜铸的，刻着蝶形的纹，与耳房铜榫一个模样。沈谏把肋下胎记按上去，那点烫顺着铜面渗进去，闸口里的机簧像是认出了血脉的体温，咔地一声，引风道开了。
风从地底呼地卷上来，把凝在窄道里的甜腥一路往东带。沈谏屏住呼吸，黄肠脂的温压下一点腥，金叶的涩气压下一点毒，可那毒还是往骨缝里钻。寒血症在负重之下又犯了一回，他按住胎记，第五味的温贴着心口，把骨里翻上来的凉压下去几分。秦九在旁低声说，引风道一开，汞池膜的余毒先抽空，咱趁这空当破闸。
汞池膜的活扣闸就在废道尽头。那是一道嵌在冻土壁里的铜闸，闸面刻着守方人的图纹，认的是嫡脉体温，不认铁钎。沈谏把四枚铜符贴身收好，霜魄与黄肠脂的温顺着心脉往下走，又把胎记整个贴到闸面。铜闸微微一震，里头的机簧像是认了血脉的温，闸叶缓缓往两侧退开，露出门后一道往下的石阶——主墓的通道，就在膜后。
门一开，一股陈了千年的冷气扑面而来，比外头的甜腥淡了些，却更刺骨。沈谏领着众人踏下石阶，才走几步，白瘸子在前头猛地停住，压着嗓说前头有活物。沈谏探头一望，石阶尽头的水洼里，蠕动着一团团白胖透明的东西——那是从汞蒸气里演化出来的耐寒蠕虫，地底不见天日的年月里，靠着汞矿的暖与尸骨的养分活下来，身子透明得能看见里头的汞珠，一碰着活人的热气便缩成一团。
老瓜攥紧撬棍，掌心那片紫痕被金叶压着，咧嘴说这东西瞧着瘆人，可金叶的涩气它怕。他往前探了半步，撬棍往水洼里一搅，金叶的涩气压过去，那团蠕虫果然四下散开。沈谏眯眼——这墓的诡异，原不是什么神怪，是汞毒养出的活物，是寒矿里熬出来的变种；地底封闭千年，物竞天择，竟生出这等耐寒的虫。古人借汞气镇贪者，虫，也是镇守的一环。
秦九蹲在阶边，探杆往水洼里一探，说虫虽散了，可水洼连着汞池，膜一破，虫会顺着毒气往通道涌，咱得快些过。沈谏点头，领着众人踩着石阶两侧的高处走，避开水洼。白瘸子在旁指点，说这石阶是古人垫的高道，专避虫与毒，贴边走便没事。
刚过水洼，后头忽然传来甲叶声。沈砚从废道口飞奔下来，白布掀开一道缝，脸色煞白：霍三爷的旧部追来了！沈茂那头没拦住，那死士认脚印不认地气，顺着咱的印子摸到废道，带人从后头堵！沈谏头皮一紧——引风道才开，汞气正抽，后头一堵，前头又有虫，夹在当中跑不掉。
他当机立断，朝老瓜一摆头：你断后，把追兵引去东头废窖，别恋战，引开了就退。老瓜把撬棍掂了掂，掌心紫痕被金叶捂着，咧嘴说这双散役后人的手，沾了嫡脉的气运，值。他返身往废道东头去，撬棍往壁上狠敲三下，声响在窄道里荡开，果然把追兵的步子引偏了。
沈谏领着秦九、沈砚、白瘸子往主墓通道深处去。汞的甜腥在通道里忽浓忽淡，捂嘴的麻布渐渐失了效用，金叶的涩气压不住那股往骨缝里钻的毒。德叔的话在他耳边响——膜后头是活扣闸，闸认嫡脉体温，可膜一破便泄毒，须借引风道先把汞气抽空。今日引风道开了，毒抽了大半，可余毒还在，走得慢了，寒毒与汞毒叠在一处，骨缝先遭殃。
通道尽头，豁然开朗。沈谏借着残灯，望见一片冰封的穹顶——那便是冰封千棺的前厅，冻土墓的主室，千年的寒气把四壁封成了冰壁，冰壁里头影影绰绰，像封着成排的棺。沈谏心里一震，第五味霜魄，便是从这冰封里取的；可眼下的当务之急，是甩掉后头的追兵，在冰封前厅立住脚。
老瓜那边传来一阵闷响，像撬棍磕在甲叶上，跟着是几声压低的喝骂，再往后便没了声。沈谏屏息等了半柱香，才见老瓜瘸着腿摸回来，衣襟撕了一道，掌心紫痕洇得更深，却咧嘴说那死士被他引进废窖的死岔，一时半会摸不出来，咱们够退了。
沈谏按了按肋下胎记，那点烫在冰封前厅反倒明了，像替他记着耳房铜榫认血脉的关窍。他忽然品出，七味都是照着嫡脉体温铸的，把密钥缝进血脉，这寒温相济的锁，原是给合方之人压寒毒用的——德叔锁在铁链里，竟连敌人的布防、墓里的活扣都替他摸了个透，这份用心，是把骨头都搭了进去。
秦九在冰壁根探了探，说这前厅通着冰封千棺的主道，可主道封着厚冰，须借霜魄的温化开，方能进。沈谏摸出霜魄，那第五味的温贴着冰壁，冰面竟微微化出一道缝。白瘸子在旁点头，说这冻土墓的冰，是寒矿凝的，寻常火化不开，唯独霜魄这味，是同源的温，方能解。
沈砚缩回白布底下，低声说霍三爷的旧部虽被引进死岔，可沈岐山的主力已从正门压上，明夜必到冰封前厅。沈谏把这事记进心里，望着冰壁里影影绰绰的棺影，晓得汞毒迷廊这一关，今日是闯过了，可冰封千棺的关，才刚摸到门边——第五味就在冰里，沈岐山的刀也在门口。
风从废道卷着雪沫灌进来，激得人一阵寒颤。沈谏望着冰封前厅那点残灯，晓得引风道的空当只在今夜，沈茂的暗号、霍三爷旧部的疑心、德叔挣动的铁链，三样拧作一处的险，今日是闯过了。可他心里雪亮——冰封千棺的厚冰、沈岐山压上的主力、沈茂那张二心未定的牌，样样都催他快些取味，这一程，容不得半分迟疑。
冰封前厅里，寒气比外头重了十倍。沈谏的寒血症在极寒里又犯了一回，指尖泛青，骨里那股冷顺着脊梁往上爬。他按了按胎记，第五味的温顺着心脉往下走，又把黄肠脂化开，压住骨缝里翻上来的凉。秦九在旁说，这前厅的冰是寒矿凝的，寻常火化不开，唯独霜魄同源的温能解，可化冰费温，霜魄的力得省着用。
老瓜在冰壁根摊开掌，掌心那片紫痕被金叶压着，可极寒一逼又洇出暗色。他咧嘴说这掌伤是矿毒啃的，金叶压得住一时，风一逼又泛，出了冻土得慢慢养。沈谏取过金叶，又替他敷了一层，说金叶和脂轮着用，掌伤毒蚀得深，断后的活，他顶得住。
沈砚缩回白布底下，低声补了一句：德叔留在雪窝养伤，若咱取了味，须得原路接应，可引风道的空当只在今夜，过了今夜，汞气回灌，废道便封死。沈谏把这话记牢，望着冰壁里影影绰绰的棺影，晓得这冰封千棺的关，不光要取味，还要活着出去——沈岐山的刀在门口，卡先生的眼线在雪线外围，两路人马都朝着这冻土来。
白瘸子在旁压着嗓，讲起早年听来的旧事。他说这冰封千棺，是守方人封的，每一口棺里都镇着一桩寒矿的秘，古人把秘封进冰里，几千年不化，唯合方之人持霜魄，方能开棺取味。沈谏沉吟，忽然品出，七墓的封印，认的是血脉，也认的是人心里那点贪——贪者一近，地气先吃人，虫与冰，都是镇守的牙。
近四更，冰封前厅的残灯忽明忽暗。秦九探了探风，说外头废道的风转了向，引风道抽汞气的力弱了，咱得在天亮前化开厚冰进主道。沈谏按了按肋下胎记，那点烫在冰壁旁反倒清了，像替他记着往回的路。他领着众人贴着冰壁往前，霜魄的温在冰面化出一道浅缝，第五味就在缝后头。
可就在浅缝将通未通时，废道那头又传来甲叶声——霍三爷的旧部没被死岔困死，竟摸出一条岔路，正往冰封前厅压来。沈谏眯眼，晓得这一程容不得半分迟疑，汞毒迷廊将尽，冰封千棺的恶仗，才刚开场。
风从废道卷着雪沫灌进冰封前厅，激得人一阵寒颤。沈谏伸手按了按肋下，那点烫在残灯下清了，像替他记着往回的路——血脉、地气、汞，三位一体，今夜须得破开冰封，取到第五味，再原路接应德叔，活着出这冻土。
（本章完）
