雪线营盘扎在背风的石坎后头，火压得低低的，怕那辆军绿小车的长焦镜头扫过来。沈谏靠着岩壁，怀里五味贴着一块更冷的骨，彼此认得，可他一夜没合眼——德叔还锁在外垣岩腔，铁链哗啦一声，就在他脑子里响。
秦九蹲在火边，把探杆拆开擦着，低声说废道不能久待，沈岐山的人白天吃了亏，夜里必派死士封沟。白瘸子瘸着腿在坎口望风，老羊皮上落了雪沫，说这雪线养了他四十年，沟里的路他闭着眼也走得，要回外垣救德叔，他认得另一条更险的岔道。
沈谏把四枚符摊在掌心，铜符遇着胎记发烫，像在替他拿主意。他望着坎外那片白茫茫的雪，忽然开了口："德叔断后堵门落了重伤，困在铁链下，却还替我抠出一条救自己的缝。这趟冻土墓，味是带出来了，人不能丢。"
沈砚从营盘方向摸回，白布掀开一条缝，脸色不太好："德叔那边，看守加了人，可他借着换班的空当，用碎石在岩壁划了字，说西门暗沟能通外垣，让咱从废道进。只是他堵门落下的旧伤发了——腿上压的那块石掀开后，伤口溃了，寒毒顺着骨缝往上走，人虽清醒，下地却难。"
沈谏心里一沉。德叔那道伤，是卷一积沙墓脱困时替他断后堵门落下的，一路带到关外，如今在冻土里溃烂，寒毒入骨。他摸着肋下胎记，那点烫在冷风里反倒清了些，像在替他记着往回的路程。
"回废道。"沈谏定了，"秦九辨气带路，老瓜断后，砚哥先去透德叔的信，白叔领咱走岔道。汞毒重，黄肠脂贴鼻，金叶敷腕，艾绒吊腰，三样轮着用。"
秦九点头，扯了一撮艾绒系在腰间，说这草遇汞蒸气会变色——灰了是浓，青了是寒瘴，黑了是浊气，比人鼻子准。沈谏取出黄肠脂，那脂遇了他的体温化开一点，温的，贴在鼻下，压住汞的甜腥；金叶碎末敷在腕脉，涩气逼住皮下的毒。老瓜攥紧撬棍，掌心的紫被金叶压着，咧了咧嘴，说这散役后人的掌，今夜算是沾了嫡脉的运，断后的活，他顶得住。
白瘸子瘸着腿在前头领路，领着三人往梁后一道隐在雪下的岔道去。这道岔比暗沟更窄，是古人排汞蒸气的支渠，早废了，沟口被冻土和雪盖着，唯有胎记认得——沈谏肋下胎记一烫，岔口的方位明明白白。他想起石室皇陵里铜门认体温、冻土墓裂缝认血脉，七墓的机关，认的都是嫡脉的身，方子分藏七墓，本就不是给旁支留的活路。
沟底黑沉沉的，沈谏借着残灯往前挪，汞的甜腥在窄道里凝着，他屏住呼吸，黄肠脂的温压住一点腥，金叶的涩气压住一点毒，可那毒还是往骨缝里钻。秦九在前头压低嗓子，说引风道是封印的命脉，通着汞池，池面的膜只认嫡脉的胎记，咱取了味没碰膜，封印的活扣便没动，沈岐山的人强行去撬，地脉回咬，封口塌了，味早被取走，塌也白塌。
沈谏把德叔的理和秦九的理并在一处，想起冻土墓的墓制认的是血脉，连废道都认嫡脉的身。他忽然觉出：七味按着嫡脉的体温来铸，把密钥缝进血脉，要的从来不是方子安全，是合方之人安全——只有这血脉人活得过前六墓，才能亲手把七味在第七墓合上。
老瓜断在后头，撬棍抡得密，那掌上的紫痕被金叶压着，可汞毒一逼，紫又洇出暗色，他咧嘴说这掌在关外比在中原疼三倍，矿毒蚀了血脉，再遇汞，毒往一处走。沈谏回头，取过金叶，又替他厚厚敷了一层，说金叶和脂得轮着用，掌伤的毒蚀得深，出了冻土再慢慢养。
汞蒸气在岔道里时浓时淡，艾绒的色随着拐弯变了好几回。秦九说古人拿汞封墓，防盗又防腐，可也把自个儿困在了里头，这气积了几千年，吸一口就头晕，吸多了送命。沈谏想起白瘸子说的，前头贪墓的人，多栽在汞上，也多毁在虫口，原来不是偶然，是封印认血脉，旁人近了地气先吃人。
沈砚缩回白布底下，讲德叔在岩腔的细处：德叔被铁链锁着，趁换班的空当，用碎石在岩壁划了换班的时辰——子时、卯时、酉时三班，每班半柱香的空当；又划了暗沟的方位，叮嘱沈茂把消息透出来。那孩子没他爹那么绝，昨夜借着送饭，往德叔那头多放了一碗，碗底压着半片木牌，是约暗号的。
沈谏把这层意思收进心里——沈家旁支这一代，早不是铁板一块，醒着的、动摇的，都在替往后留缝。沈茂夹在父命与良心之间，德叔私下递过话，这孩子，没他爹那么绝，迟早要在父命与良心之间选一边。
岔道尽头，一声闷响从封口方向传来——沈岐山的死士真点了火药，封口塌了半边，雪沫冲天，卡先生的极地服退开，镜头上的两盏灯一红一绿闪个不停，把塌方全收进影像。沈谏在岔道里听见那声闷响，心底只浮起一丝冷意——封口炸得再响也无妨，味早入了他怀里，那堆冻土塌下来，空落落的，炸的不过是座空坟。
沟壁忽然一宽，露出外垣岩腔的一线微光。沈谏贴着壁挪到缝口，借着雪光往外一望——德叔被铁链锁在岩壁上，衣衫破旧，腿上堵门落下的伤溃着，寒毒入骨，可那双眼睛还亮着。岩腔外，沈岐山的主力扎了营，火把排成两行，守的人换了三班，比德叔说的又加了人。
德叔似有所感，抬头望来，隔着铁链和火把，两人目光碰了一碰。那老汉没开口，只把被铁链锁着的手，微微动了动——是当年教他辨脉的手势，意思是"别进来，有死士盯"。沈谏喉头一紧，把这份恩记进骨里：德叔断后堵门落了重伤，困在铁链下，却还替他抠出一条保全味的缝，如今连回救的缝，也替他想到了。
白瘸子瘸着腿在旁低声说，岩腔是外垣的耳房，沈岐山的人只当是废窖，没料到暗沟直通里头，咱从这儿摸进去，正好避开正面三班的人。可沈谏看着德叔腿上溃烂的伤，寒毒顺着骨缝往上走，晓得硬抢是抢不出的——德叔的旧伤发了，人要带得出去，先得压住那寒毒。
风从沟底卷着雪沫灌进来，冻得人一个寒颤。沈谏把皮袄拢紧，望着缝外那点微光，忽然明白这一趟关外，取味只是上半程，救德叔、稳住沈茂、避开卡先生的镜头，才是下半程的难。汞毒迷廊里头，活路和死路，只隔一层灰白的膜。
他摸着肋下胎记，那点烫意朝北指着，引线尽头，是困在外垣的德叔，也是第六味沉墓的方向。五味归手，寒血的来由揭了一半，德叔暂困，他得带着五味退回雪线，先搭上内应，再谋救援。图的下一程，是去寻德叔抠出的那条缝，也去会那张迟早要选的脸。
沈谏借着残灯，细看岔道壁上的蝶形记号，和怀里支脉案图上的纹路一一对上——守方人凿这些记号，原是给嫡脉指路的暗符，旁支即使得了图，也认不出哪一枚对应哪道岔。他想起石室皇陵里铜门认体温、冻土墓裂缝认血脉，七墓的墓制，认的是血脉，方子分藏七处，从不给旁支留活路。
秦九在前头探杆往冰壁一戳，听见空响，说这岔道连着古人的换气眼，风从地底上来，能把汞蒸气带出去，咱顺着风走，毒气伤不了人。沈谏问他，自个儿寒血症体温低、血行慢，遇着汞蒸气是不是比旁人扛得住。秦九摇头，说体温低的，汞入血是慢些，可寒毒和汞毒叠在一处，骨缝先遭殃，你这身子，是拿寒压汞，不是真扛得住。
白瘸子瘸着腿断在后头，老羊皮上沾着汞蒸气凝的白霜，低声说这岔道他年轻时也走过一回，那时沟里汞气还浓，走半截就得退，今夜亏了金叶和脂压着，才敢深进。他说雪线底下这种废道不少，都是古人排毒的气眼，认血脉不认铁钎，旁人进来，先被地气放倒。
老瓜又把那只紫掌递过来，掌缘叫汞气熏得泛暗，他苦笑着摇头，说这掌上的矿毒是积年的根，金叶不过拿涩气压住表面，真要断根，非得等离开这片冻土将养些日子。沈谏接过金叶，又给他厚厚覆了一层——掌伤要养，他自己身上那点寒也一样，往后每一粒褐丸都得掰着使。
沈砚缩回白布底下，讲沈岐山主力的布防：火把排成两行，守的人换了三班，子时、卯时、酉时各半柱香的空当，德叔用碎石划的，正是这换班的缝隙。主力扎在外垣正面，西门那道岔道，他们只派了两个死士看着，却被咱绕到了背后。沈谏心里一震——德叔困在铁链下，竟连敌人的换班都替他算准了。
沈谏把四枚符摊在掌心，铜符遇着胎记发烫，彼此的纹路像在私底下认了亲。他忽然明白，七墓的符不是死物，是守方人按着嫡脉的血温铸的钥匙，一墓一把，合到七把，铜门才肯开。这一趟冻土墓，第五味入怀，第四对符并合，可德叔还困在外垣，沈茂夹在父命与良心之间，卡先生的镜头还在雪线尽头转着。
（本章完）
