石凹里的歇脚没歇稳。
白瘸子刚说完"沈岐山的人必追"，梁后雪坎就传来一声低低的哨——是沈岐山的死士，循着脚印摸到了梁后。沈谏一把将白瘸子按进石凹深处，四人屏息。雪沫被踩得咯吱响，三道黑影从石凹外头掠过，铁钎戳着地，搜得仔细。
"他们认脚印。"秦九压低嗓子，"雪地里留痕，甩不掉。咱得换个地界，不能在这石凹蹲着。"
沈谏望向石凹东侧——那是冻土墓支窟的入口，一道窄缝，终年不冻，缝里往外吐白汽。他想起秦九说过的，冻土墓不止一道封口，主封口在泉眼西侧，支窟是守方人藏符的暗道，同样认血脉。他肋下胎记一烫，像在指那道缝。
"进支窟。"沈谏定了主意，"追兵认雪痕，不认地气。支窟里头汞蒸气重，他们不敢进。"
白瘸子瘸着腿领路，四人贴着石凹东壁挪到那道窄缝。缝只容一人侧身，里头黑沉沉的，白汽裹着淡淡的甜腥。沈谏把黄肠脂贴在鼻下，金叶碎末敷在腕脉，先探了半步进去。
支窟比主墓道窄，壁上结着尺厚的冰，冰里封着些细枝般的霜花，蓝莹莹贴在冰壁。秦九跟在后头，扯了一撮艾绒吊在腰间，说这是辨气的——汞蒸气遇上艾绒，灰了就是浓，青了就是寒瘴，黑了就是浊气。沈谏看他艾绒边缘泛了层灰，心里一沉："浓？"
"浓。"秦九点头，"古人拿汞封支窟，防盗又防腐，可也把自个儿困在了里头。这气积了几千年，咱吸一口就头晕，吸多了送命。"
话音未落，老瓜在后头闷哼一声。他掌心的紫被金叶压着，可支窟的汞蒸气比裂缝口浓得多，那甜腥一涌，他掌心的紫洇得发亮，额角渗出汗，身子晃了晃。沈谏回头，一把将他扶住，又厚厚敷了一层金叶碎末，用布缠紧，说这毒闻着软骨头，金叶的涩气能逼退三分，可支窟里待不得久。
"循引风走。"秦九在前头探路，探杆往冰壁一戳，听见空响，"这支窟里有地脉的引风道，古人留的换气眼，风从地底上来，能把汞蒸气带出去。咱顺着风，找到引风道，就能突围。"
沈谏背着老瓜往前挪。汞的甜腥在窄道里凝着，他屏住呼吸，黄肠脂的温压住一点腥，金叶的涩气压住一点毒，可那毒还是往骨缝里钻，指尖发青，骨里的冷顺着脊梁往上爬。他摸出黄肠脂又贴了贴，那脂遇了他寒血症的体温化开，温温顺着心脉往下走，压住骨里翻上来的凉。
寒血症在这时犯了一回。沈谏喉头腥甜直顶，含了半颗褐丸，把那股腥甜压下去。药本就不多，德叔还困在关外，往后每一颗都得算着用。他忽然觉出：霜魄入怀，寒温相济那层理扣得更实，可支窟的汞毒比关外的极寒还刁，专往心脉里钻。
白瘸子瘸着腿断在后头，老羊皮上沾了白汽，他低声说："这支窟我年轻时也来过一回，里头死过人——前头贪墓的，多栽在汞上。古人狠，不养死士守，养地气守，几千年都管用。"
沈谏心里冷笑。沈知微的局，把七墓的"诡异"都落成了实处，地脉、地质、活物、毒气，一样样都是能讲的理，偏有些人非当它是阴司索命。他顺着秦九探出的引风道往前，风从冰壁一道裂缝里透出来，带着地底的热，把汞蒸气往回带。艾绒的灰退了些，秦九说浓度降了，能走。
四人贴着引风道挪了半里，支窟豁然一宽，一间冰封的窟室在望。窟室正中供着一尊石人，石人怀里抱着一卷油布图——是冻土墓的支脉案，记着汞蒸气与地脉引风的机关。沈谏把图收进怀里，与先前那卷方子坐标并到一处，四味四符，离七味七符又近一步。
可窟室的地砖忽然一沉。秦九脚下一空，探杆急撑，才没掉进陷阱——是汞池，古人挖在窟室底下，池面凝着一层灰白的膜，膜下是积了几千年的液态汞，蒸气正从膜缝里往外冒。沈谏借幽蓝的引脉灯一照，池沿刻着守方人的记号，一枚蝶形，和他肋下的胎记呼应。
"胎记认主，陷阱才开。"沈谏把胎记贴在池沿，那蝶形记号一烫，汞池的膜无声合拢，蒸气止了。他想起石室皇陵里铜门认体温、冻土墓裂缝认血脉，七墓的机关，认的都是嫡脉的身，旁支拿了方子也压不住寒血的冷，因为七味认的是嫡脉的血气。
老瓜在旁缓过劲来，掌心的紫被金叶压住，咧了咧嘴："这毒闻着软骨头，可金叶真能逼退。谏哥，你这方子，比我想的金贵。"
沈谏把黄肠脂和金叶都按了按，领着四人从窟室另一侧脱出。引风道把他们带出支窟，外头是梁后一片背风的雪沟，沈岐山的死士早已搜过石凹走了，雪痕被风盖了。
他摸着肋下胎记，那点烫在冷风里反倒清了些。霜魄在怀里温着，第四对符烫着，支窟的图和方子坐标并到了一处，这一趟冻土墓，没白下。可德叔还困在外垣，沈砚还在营里透信，卡先生的镜头还在雪线尽头转着。
风卷着雪沫扑进雪沟，凉得人一个寒颤。沈谏把皮袄裹紧，领着三人往雪沟深处去。图的脉络、德的命、砚的眼，三样拧在一处，他不敢停，也不敢慢——带味突围，只是第一步，救德叔，才是这趟关外的根。
可雪沟尽头，冰壁缝里，忽然爬出一线惨白的东西——是地底耐寒的蠕虫，闻着活人的体温，从冻土深处钻了出来。白瘸子脸色一变："虫。前头贪墓的人，多毁在虫口。"
脱困出支窟，四人落到梁后一道背风的雪沟。沈谏借着雪光，把支脉案图展开，秦九凑近看了，说这图上画的汞池，是古人封墓的命门——池面凝着灰白的膜，膜下积着液态汞，蒸气从膜缝里往外冒，几千年不竭。沈知微的局，把七墓的防盗都落成了地脉和毒气，不养死士，养地气，几千年都管用。
白瘸子瘸着腿在雪沟口蹲着，讲起早年见过的虫事：他年轻时也进过这道支窟，里头死过人，前头贪墓的，多栽在汞上，也多毁在虫口。古人狠，地脉、冻土、汞拧成扣，认血脉不认铁钎，旁人近了地气先吃人。沈谏心里冷笑，沈知微把七墓的诡异都讲清理了，连虫和汞都是地质养出的异种，偏有人当阴司索命。
老瓜在雪沟里喘气，掌心的紫被金叶压着，可支窟的汞毒余味还蚀着，他咧嘴说这掌伤是矿毒蚀的，金叶压得住一时，风一逼又洇，出了冻土得慢慢养。沈谏又给他敷了一层金叶碎末，用布缠紧，说金叶和脂得轮着用。沟里那股甜腥没散净，他骨缝里的冷又被勾了起来，忙把黄肠脂焐热了贴心口，就着半颗褐丸把喉头那点腥甜压下去。丸药剩得越发少，德叔在外垣铁链底下吊着，往后每一丸都金贵。
沈谏把支脉案图和方子坐标叠在一处，四味既得，第四对符也已并上，离七味七符的终局又近了一程。肋下胎记那点烫在冷风里分外清醒，像替他指着前路。他领着三人往雪沟更深处扎下去——带着味逃出来不过是头一步，把铁链下那老汉囫囵救出来，才是这趟关外真正要落的地。
（本章完）
