三天。
仅仅三天，西尔维娅的四页纸传遍了银露城每个角落。
码头工人在卸货间隙传阅，矿工们在换班时低声议论，小贩收摊后躲在棚屋里对着不识字的邻居逐句念。纸张被翻烂，字迹被无数双粗糙的手指摸糊，但没人舍得扔。
第四天清晨，艾丹带回消息。
“勋爵下令戒严了。”
他把斗篷扔在木箱上，脸色疲惫。三天里他只睡了不到六个小时，奔波于三个分发点和地窖之间。
“矿坑入口全部封锁，勋爵的人说要从内部彻查‘谣言源头’。”艾丹停顿一下，“他们也在搜捕你。”
西尔维娅没有抬头，继续分拣桌上的净光苔。她指尖的动作稳定，看不出丝毫慌乱。
“托林那边呢？”
“老磨坊和码头货栈已经隐蔽好了，铁匠铺昨天夜里收治了七个矿工，都是接触过银色污渍的。”艾丹声音压低，“石拳大叔说，行会里又争取到两个铁匠愿意帮忙，但他们要求匿名。”
“答应他们。”西尔维娅将处理好的苔藓装进小布袋，封口，放到左侧的篮子里，“任何帮助，我们都不问名字。”
艾丹点头，正要开口，地窖活板门被敲响。
三长两短，再重复一次。
是托林的暗号。
艾丹拉开门，托林几乎是滚下来的。他满脸是汗，胸口剧烈起伏。
“出事了。”
西尔维娅放下手里的活。
“码头货栈暴露了。”
托林的声音嘶哑：“今早哈斯克的人突然搜查了货栈区，不是冲咱们去的——他们原本是搜走私酒。但有个卫兵认出了老卢克。”
老卢克，码头搬运工，货栈分发点的守门人。
“他人呢？”
“被抓了。”托林一拳砸在木箱上，“就在我眼皮底下，根本来不及拦。”
地窖里安静了几秒。
艾丹看向西尔维娅。她脸上没有表情，但攥着布袋的手指节节泛白。
“……老卢克知道多少？”
托林摇头：“他只知道有人半夜来取药包，不知道是谁安排的，也不知道其他点在哪。但他见过艾丹的脸。”
艾丹的脊背僵住了。
西尔维娅立刻转向他：“你最后一次去货栈是什么时候？”
“前天夜里，送药。”艾丹喉结滚动，“老卢克给我开的门。”
西尔维娅站起身，走到他面前。
“听好。”她的声音很低，但每个字都像钉进木头里，“从现在开始，你不能再露面。三条分发线路全部转入休眠状态，停止收治新人。已经收治的病人由托林安排可靠的人送药上门。”
艾丹张了张嘴，想反驳。
“我没死，你更不能被抓。”西尔维娅直视他，“一旦他们撬开老卢克的嘴，哪怕他只说出你的长相，全城的卫兵都会拿着你的画像搜街。到时候谁给托林传消息？谁送药给莉亚？”
艾丹闭上嘴。
托林站起来：“我去查老卢克关在哪。如果还没被移交给勋爵的人……”
“不救人。”西尔维娅打断他。
托林愣住了。
“我们不能为一个人，把整个网搭进去。”西尔维娅背过身，面对墙壁。她的声音很平，但艾丹看见她的肩膀在轻微颤抖。
“……老卢克知道被抓意味着什么。他收药的时候跟我说过，他的儿子三年前死在矿难里，老婆去年没熬过瘟疫，他这条命早就是捡来的。”
托林沉默了。
“如果我们现在去劫人，正好给维勒借口把搜捕范围扩大到整个下城区。”西尔维娅转回身，脸上已经看不出任何情绪，“唯一的办法，是让老卢克的被捕变得‘没有价值’。”
她看向艾丹。
“你还能跑吗？”
艾丹立刻直起身：“能。”
“去找码头区那些帮我们传过话的小贩，还有货栈的搬运工。”西尔维娅语速极快，“告诉他们，老卢克被捕了，但他们不用慌。只要没人指认，哈斯克就定不了罪。”
“万一老卢克……”
“他不会。”西尔维娅说，“那种人，骨头比铁硬。”
她停顿片刻。
“但我们要做最坏的打算。如果老卢克扛不住刑，说出了你的脸，整个下城区的卫兵都会动起来。所以从现在起，你不许走主干道，不许在同一个地方待超过一刻钟，天黑之前必须回到这里。”
艾丹点头。
托林看着西尔维娅：“你变了很多。”
她没有回答。
同一时刻，城堡议事厅。
维勒勋爵坐在长桌首端，手指一下下敲着桌面。哈斯克队长立在他身侧，汇报刚审出的信息。
“……老矿工，六十岁，儿子死在地底，老婆死于瘟疫。嘴很硬，撬了一上午只说出接头的年轻人大概二十出头，棕色头发，瘦高个。”
“就这些？”勋爵的敲击声停了。
“暂时就这些。”哈斯克低头，“但已经让画师做了面部拼图，傍晚前可以分发给各城门守卫。”
维勒勋爵站起身，走到窗前，俯瞰灰蒙蒙的城市。
“三天。阿什顿三天就织出一张网。”他的声音听不出喜怒，“我是不是太纵容她了？”
哈斯克没敢接话。
“高塔密道找到了吗？”
“找到了。昨晚拆了三面墙才发现机关。”哈斯克停顿，“从时间推算，阿什顿小姐至少用过两次密道。第一次是几天前，第二次是……昨夜。岗哨在废弃哨塔附近发现新鲜脚印。”
维勒勋爵沉默了很久。
“……她去哪里？”
“矿工聚居区。”哈斯克说，“脚印往那个方向，之后被雨冲没了。”
“矿工聚居区。”维勒勋爵重复这几个字，突然笑了一声。
哈斯克不确定那是真的笑，还是别的什么。
“我给她高塔，给她研究条件，给她妹妹供应药剂。”勋爵背对着他，“她回报我的是背叛。”
房间里的空气像是凝固了。
“去办三件事。”维勒勋爵转回身，脸上没有表情，“第一，全城张贴阿什顿的画像，悬赏五百银马克，死活不论。第二，矿坑入口加双岗，每个进出的人搜身，带任何苔藓出来的一律扣押。第三……”
他停顿片刻。
“把她妹妹从原先的住处接出来，安置在主堡东翼客房。派两个女仆照顾，不许她出房门。”
哈斯克抬起头，眼中闪过一丝复杂。
“勋爵大人，这是……”
“人质。”维勒勋爵平静地说，“不是要伤她。只是要让西尔维娅·阿什顿明白，她每在外面多待一天，莉亚就离她更远一天。”
哈斯克沉默两秒。
“……是。”
他转身离开议事厅。
脚步声在走廊里回响，像某种仪式的倒计时。
第五天清晨。
大教堂的钟声震醒了整座城市。
不是平日祷告的六响，是接连不断的、持续轰鸣的丧钟。
人们推开窗户，涌上街头。矿工们从工棚里探出头，商贩们扔下摊位，主妇们抱着孩子挤在人群边缘，面面相觑。
银露城已经二十年没敲过这种钟了。
上一次，是大瘟疫爆发那年，死了三百人。
大教堂正门前，安布罗斯大主教身着深红祭袍，站在临时搭建的高台上。两侧是整排的辅祭修士，手持银烛台，白蜡烛在阴天的空气里燃烧，火苗微微颤抖。
人群越聚越多。
大主教抬起双手，钟声骤停。
“银露城的子民们——”
他的声音苍老但洪亮，穿过整片广场。
“我们之中，出了异端。”
广场上炸开一阵低语。
“一个背弃地母恩典的女人，伪装成医者，用虚假的解药蛊惑人心，将瘟疫的源头诬陷给这座城市的守护者。”
他举起一份抄本——正是那四页纸的其中一份。
“这是她散布的妖言。”大主教扫视人群，“字字句句，都在亵渎地母，诋毁三百年来守护我们的教会与维勒家族。”
有人低头沉默。有人攥紧拳头。有人悄悄后退，消失在巷子里。
人群边缘，一个裹着破斗篷的身影压低帽檐，转身快步离开。
那是艾丹。
他穿过三条巷子，钻进一间废弃马厩，从后门翻进另一条窄巷，绕了足足一刻钟才回到地窖。
西尔维娅正在分装药剂。托林坐在角落里磨矿镐。
“大主教公开点了你的名。”艾丹喘着气，“他要在三天后举行‘赎罪与净化’仪式，号召信徒……铲除异端。”
他艰难地复述那个词。
托林停下磨刀的手。
西尔维娅没抬头。
“他说什么罪名？”
“亵渎，妖言，诬陷守护者。”艾丹顿了一下，“还有……与魔鬼交易。”
托林冷笑一声：“他们自己捂着三百年的烂账不敢翻，倒有脸说别人交易魔鬼。”
西尔维娅把最后一袋药剂扎好，放进木箱。
“三天。”
她抬起头。
“三天时间，足够了。”
托林和艾丹同时看向她。
“足够让城里每个愿意听的人，都知道真相。”西尔维娅站起身，拍拍衣襟上沾的草药碎屑，“老卢克被捕那天我就在想，我们藏得太小心了，小心到大多数人根本不知道我们在做什么。”
她走到地窖中央，那幅手绘的矿坑图还钉在墙上。
“大主教送了我们一份大礼。”
艾丹愣住了。
“什么意思？”
“赎罪与净化仪式。”西尔维娅转身，“他要全城的人都去广场。”
她看着托林和艾丹。
“正好，我们也不用挨家挨户敲门了。”
托林盯着她。
“你想干什么？”
西尔维娅从怀里掏出那四页手稿的底稿。
“把他们藏了三百年的账，当着全城的面，一张一张念给他们听。”
地窖里安静得只剩油灯燃烧的细微爆裂声。
艾丹喉结滚动：“……那是找死。”
“我知道。”西尔维娅说，“但我没打算自己上去念。”
她把底稿放在桌上，推向托林。
“三天时间，找到十个矿工行会的人。不用识字，敢站上台就行。”
“底稿我会重新写，写得比现在更短，更直白。他们念一句，下面的人就能接下一句。”
“教会可以抓一个异端，抓不了十个。抓了十个，还有一百个。”
托林盯着桌上那叠纸，沉默了很久。
“……你想好了？”
西尔维娅没有回答。
她只是把底稿又往他面前推了推。
托林缓缓站起身，拿起那叠纸。
“……行。”
他的声音低哑。
“我这条命，二十年前就该埋在矿坑里。多活的这些年，都是捡来的。”
他把底稿折好，塞进贴身内袋。
“三天后，我替你去。”
艾丹猛地站起来：“石拳大叔——”
托林摆摆手。
“你年轻，跑得快，以后送药传消息，你多出力。”
他看着西尔维娅。
“你答应我一件事。”
西尔维娅点头。
“仪式那天，你不许靠近广场。”
托林的目光沉得像压了三十年的矿岩。
“这城里可以死一个老矿工，不能死最后一个阿什顿。”
西尔维娅的睫毛颤了一下。
她没有说好，也没有说不好。
只是垂下眼，开始整理下一批要分发的药剂。
窗外，教堂的余音还在城市上空盘旋。
三天后，银露城将迎来它三百年来最漫长的黄昏。
