黑蛇没有直接攻营,而是先切断了上游的水。
天刚亮,打水的人发现溪流变浅,水色也混进了泥。
赵川让所有人停止饮用,先把储水桶封好,再派侦察队沿溪查看。
苏晚把已经取水的队员分开观察,确认没人因误饮出现不适,才让后勤改发备用水。
营地的备用水只够撑两天。
上游有一处泉眼,平时由散人共同取水,黑蛇占领旧公仓后便派人守在那里。
泉眼藏在两块灰色岩壁之间,水从石缝里涌出,汇进浅浅的水池。
最近下过雨,池边的泥地留下许多新脚印,说明看守人数比平时多。
孙茂在地图上把水源和营地的距离画成了三段。
他看着直线说:“按图走只要半个时辰。”
赵川指着中间的山脊:“那是山,不是纸。”
孙茂把路线绕开:“我知道,所以我画得这么弯,免得路觉得我瞧不起它。”
我们没有把全部队伍带去抢水。
赵川留下一半人守营,伤员和新来的劳工不动,能行动的小队则分成观察、掩护和取水三组。
苏晚带人把空桶洗净,桶口贴上颜色不同的布条,分别标明饮用、清洗和救护用途。
她说,若只靠口头传话,忙起来一定会有人把洗脚水当成救命水。
出发前,赵川向泉眼守卫喊话,说明我们只要恢复公开取水,不会破坏泉眼,也不会断他们的份额。
黑蛇没有答话,反而把守卫往石缝前收紧。
我们只好暂缓靠近,在林缘观察换岗。
老程对照前几天的短码记录,发现守水的人不是固定小队,至少有两组临时拼在一起,彼此可能并不熟悉。
正午时,第一组守卫下山取粮,第二组换到泉眼外侧。
赵川抓住轮换留下的空隙,让盾手沿岩壁接近,弓手在远处守住回营的小路。
我们没有冲向水池,而是先站到泉眼旁,让对方看清人数与退路。
赵川再次提出分区取水,只要双方都不带武器靠近池边,谁都能打水。
带队的守卫说,水源已经归疤脸所有。
赵川问他凭什么替所有人作决定。
那人没有回答,只命令手下举弓。
双方僵持时,一个年轻守卫突然把弓放低,说他们自己的水也被按份额扣着。
其他人没有立即跟着他,却也没有再往前一步。
我们没有借机突击。
赵川让所有人保持原位,先把分区取水的安排写在木板上:每支队伍按人数领取,伤员和劳工优先,不许带走超过清单的水。
苏晚又补充了容器清洁和储存要求,避免水源重新开放后发生污染。
孙茂把表格画得很细,最后发现自己忘了给表格留标题,便写了“水,不是战利品”。
这句话被守卫看见后,有人低声重复了一遍。
最先放下弓的年轻人走到水池边,亲手把石块挪开,给泉眼留出一条取水口。
黑蛇的其余人仍守在远处,赵川没有要求他们投降,只让第一批取水的人按约定装满水桶后离开。
接下来的几个时辰,泉眼边形成了临时秩序。
我们的队员和黑蛇守卫隔着标记线排队,孙茂逐队核人数,苏晚检查水桶。
有人企图多取一桶,被同伴拦住后又放了回去。
没有人欢呼,大家都明白这只是暂时停火,疤脸仍可能再次夺回水源。
天黑前,营地的储水桶重新装满。
赵川留下两名观察员记录夜间动静,取水小队则分批撤回。
那名最先放下弓的守卫没有跟我们走,只问接触点是否还收人。
赵川回答:“一直收,等你想清楚再来。”
开放取水并没有立刻消除危险。
黑蛇的守卫仍控制着泉眼上方的高处,双方都保持着弓箭能及的距离。
赵川规定每天只开放三个时段取水,每队按名册到场,未登记的人由接触点先核实身份。
有人嫌手续繁琐,孙茂把空桶递给他:“你可以不登记,只要自己找到一处不会把整队人带进麻烦的水源。”
那人接过桶,乖乖排到队尾。
苏晚带队检查新取回的水。
她让每桶水先沉淀,再分装到干净容器里;运水的队员也要洗手,不许把泥水桶放到伤员饮水区。
她不是在营地里临时立规矩,而是把每一步写到木板上,安排两个人轮班执行。
第一批人忙乱时,确实把装清洗水的桶搬错了位置,好在还没发给任何人,及时换回。
我们也查看了溪流变浑的源头。
上游不是自然塌方,而是有人把碎石和枯枝堆进了窄处,让水绕进泥地。
那堆东西没有把溪水彻底堵死,却足以让下游短时间无法直接饮用。
赵川只派工匠和两名守卫清理,其他人保持警戒;清理出的石块放到岸边,避免又滚回水道。
一名搬运工认出堆在岸边的绳头,称那是黑蛇运粮时用的旧绳。
赵川记下这条线索,没有让他带队去找放置者。
我们把溪水恢复后仍不直接饮用,而是等水色变清,再取样观察。
孙茂盯着浑水看了一会儿:“以前我觉得清澈就是能喝,现在觉得清澈只是看起来比较会骗人。”
苏晚说:“所以先等,再检查,最后才轮到你发表感想。”
当晚,泉眼旁有三名黑蛇守卫没有按时换岗。
赵川没派人趁夜夺取高地,而是让观察员记录他们的位置,并通知取水队第二天暂缓前往。
营地里有人担心这样会让我们再次缺水,苏晚便公布现有储水量和每日消耗,告诉大家至少还有一天的余量。
透明的数字让争论平息下来,也让后勤能及时调整清洗和饮用配给。
第二天清晨,先前放下弓的年轻守卫来到接触点。
他说自己不愿再替疤脸看水,但暂时不想加入任何一方。
赵川按流程登记后安排他在安置处休息,没有让他马上带路。
他只提供了一条情况:疤脸正在把守泉的人逐步调去矿坑,准备集中兵力守晶核矿脉。
回程路上,老程收到新的节点记录。
有人把水源守卫临时调走,命令来自矿坑更深处,编号和公仓粮车出现的那组短码相同。
水源保住了,疤脸却开始把几处关键补给连成一条防线。
地图上,下一处被标出的地点是晶核矿坑。
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