麦收的日子越来越近了，金黄的麦浪一天比一天浓烈，像一锅正在沸腾的稠粥，咕嘟咕嘟地冒着丰收的泡泡。刘允将全村的安危全托付给了柳一芹，这几日他鬓角的白发又多了几根，走路时背也更驼了，可他的眼神却比任何时候都亮——那是一种把身家性命都押出去之后的坦然。
柳一芹此时站在山上，向下眺望。地里大片大片的麦子已经黄透了，一望无际的麦田，金灿灿、黄澄澄，醉人的颜色。微风轻送，小麦飘摇，翻起一轮一轮的波浪，像一片金色的海，从脚下一直铺到天边。那波浪翻滚着、涌动着，发出沙沙的声响，像是大地在低声吟唱。
收获的季节到了。
这么多的麦子，柳一芹已经跟刘允商量好了——她今天就启程，去将所有能够威胁到自己的土匪全部收服。能收服的就收服，万不得已，只能用强了。她要保证麦收顺利进行。刘允有三千多亩地，分布在陕西、湖北、河南三地。如果不将周边的土匪尽可能消除，到时这麦子根本收不了。她肩头的重担，可想而知。三千多亩地，三千多人的饭碗，都压在她一个人的肩膀上。
柳一芹下山，其他人已经等候多时。
刘正月见柳一芹姗姗来迟，面露不悦，招呼也不打，自己骑着马先走了。马蹄踏在黄土路上，扬起一路烟尘，他的背影很快消失在晨雾里。剩下十多个弟兄你看我，我看你，不知如何是好，像一群被母鸡撇下的小鸡。
柳一芹见了，微微一笑，说：“恁们赶紧去追正月吧。俺追得上。”
其中三四个人朝柳一芹点点头，骑着毛驴朝刘正月追去。还有五六个兄弟站在原地不动，等待柳一芹的吩咐。他们都是后来被柳一芹收服的，心里只认她这个大姐。
柳一芹翻身上马，朝身后兄弟们大喝一声：“出发！”
她扬起鞭，“啪”的一声，胯下马儿得了令，嘶吼着飞奔出去，四蹄翻飞，像一支离弦的箭。风声在耳边呼啸，路边的树木飞快地向后倒退。不一会儿，她就追上了刘正月。
柳一芹与刘正月并辔而行，侧头嬉笑道：“正月，比一比，咋样？”
刘正月哼了一声，脸上的表情又冷又硬，鞭子重重地抽在马背上，“恁不中！”马儿吃痛，嘶鸣一声，猛地加速，跟柳一芹拉开了足足一个身位的距离。风吹起他的衣角，猎猎作响。
柳一芹笑笑，故意勒了勒缰绳，落在了刘正月身后。她知道这年轻人心里有气，她不想跟他争，也没必要争。有些东西，争来争去，伤的是自己人。
其他十多个兄弟互相看看，有的骑着毛驴，有的跑步，也撒开腿要一较高下。毛驴跑得呼哧呼哧的，跑步的兄弟跑得满头大汗，可谁也不肯落后。尘土飞扬，笑声和骂声混在一起，在山路上回荡。
通过这几年的相处，山寨上的兄弟们大部分对柳一芹心服口服。就是老五，现在也愿意服从柳一芹的领导，在刘允面前也一直夸赞柳一芹——为刘家村尽心尽力，全心全意为刘家村着想。只有一小部分人对刘正月马首是瞻，那是他从小一起长大的铁杆兄弟，情分在那里，谁也拆不散。
柳一芹一行走了半日，终于到了此行的目的地——分子岭。
刘正月率先到达，勒住马，得意洋洋地看着柳一芹，下巴抬得高高的，像一只打了胜仗的公鸡。
柳一芹翻身下马，掸了掸身上的尘土，朝刘正月拱了拱手，笑道：“正月马术高超，俺甘拜下风。”
刘正月哼哼两声，鼻孔朝天：“知道就好。”
柳一芹笑笑，不再理会他。她转过身，目光扫过身后的兄弟们，从众人中挑选了三名身强力壮的兄弟，又带上一头毛驴。加上刘正月，一行五人，沿着密林中的山道，小心翼翼地往山上爬。
山路崎岖，乱石嶙峋，两旁的树木遮天蔽日，光线昏暗，只有偶尔从树叶缝隙里漏下来的几缕阳光，在地上投下斑驳的光影。大约走了两个来小时，才到达山顶。
站在高高的山顶，能把四周的景色尽收眼底。远处是连绵的群山，层层叠叠，像一道道墨色的屏风；近处是深谷幽壑，云雾缭绕，像一锅煮沸了的白粥。柳一芹深深地吸了一口气，山风带着松脂的清香和野花的甜味，灌进肺里，凉丝丝的。她自言自语道：“这里还真美得很。”
她看着石块垒起的土匪寨，那寨子就像一个城堡，依山而建，地势险要，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。两根粗大的石柱支起山寨的山门，门楣上刻着三个红色大字——虎头寨。那三个字写得歪歪扭扭的，却透着一种蛮横的霸气，像三只张牙舞爪的猛虎。
柳一感叹道：“这寨子弄得不错，气势很足呀！”
刘正月撇撇嘴，眼中尽是轻蔑，嘴角往下撇着，像是在说：花架子，中看不中用。
寨门后探出七八个大黑脑袋，像一窝探头探脑的土拨鼠。其中一个椭圆形脑袋的汉子，扯着嗓子喝道：“从哪里来？”
柳一芹不卑不亢，声音清亮：“俺从俺来的地方来！”
那椭圆脑袋又喊：“报个万！”
柳一芹微微一笑，答道：“朱雀三宿。”南方朱雀七宿中，第三宿是柳宿，这里暗指她姓柳。
椭圆脑袋又问：“总架杆？”
刘正月不耐烦地接话：“顺子万！”
那椭圆脑袋猛地瞪大眼睛，大喝一声：“鹰爪孙！”——官府的走狗！
刘正月紧张得额头冒汗，手不自觉地放在枪柄上，随时准备掏枪射击。他的手指微微发抖，指节捏得发白。
柳一芹伸手按住刘正月拔枪的手，镇定自若地朝石寨上的人回道：“黑嘴子，挂罩子——鳖儿，睁大你的眼睛好好看看。”她拍了拍腰间的双枪，声音不大，却像刀子一样锋利，“小心点，管亮！老子枪法可准！”
她抬手指着椭圆脑袋身后，继续说道：“俺带着三脖子，五百元现金，屋子亮堂？”
那椭圆脑袋倒也硬气，脖子一梗，回道：“恁鳖儿不要烧！”——别得意忘形！
话音刚落，身后有人在他那黑脑袋上“梆、梆”给了两个爆栗，疼得椭圆脑袋龇牙咧嘴，眼泪都快掉下来了。他捂着脑袋，委屈地回过头去，却不敢吭声。
柳一芹见了，心里有了数——里面有说话算数的人，而且对他们没有恶意。她转头朝刘正月微微一笑，示意他别紧张。
刘正月胳膊一甩，气呼呼地站到一边，跟其他三个走得近的兄弟嘀嘀咕咕不知道在说什么。几个人凑在一起，脑袋挨着脑袋，声音压得很低，像是在密谋什么。
柳一芹看着刘正月的背影，无奈地笑笑。这刘正月现在脾气大得很，动不动就甩脸子给自己看。她知道，这刘正月是嫌自己抢了他大当家的地位。他心里那口气，一直没顺过来。
前些日子，刘正月晚上喝醉了酒，发酒疯，踹开自己的房门，让俺喂奶给他喝，还让俺给他唱儿歌。俺当场就是一巴掌呼了过去，将他赶出屋门。之后刘正月都是斜着眼看俺，说话阴阳怪气的，夹枪带棒的，让人听了浑身不自在。若不是看在刘允的面子上，姑奶奶才不做这大当家的，谁他妈想做谁做去，老子真不想伺候了，给老子几亩地，老子种地去！
“吱呀”一声，寨门开了。
柳一芹的思绪被开门声拉了回来。她抬起头，目光越过寨门，望向里面。
刘正月见山门开了，率先踏入寨内，步子又快又急，像一只急于证明自己的斗鸡。柳一芹见了，忙快走两步，超过刘正月，走在了最前面。她不能让他先进去——万一里面有埋伏，第一个遭殃的就是他。
进了山寨，柳一芹不动声色地观察着寨内的布置。
寨子里就十多间破茅草屋，东倒西歪的，屋顶的稻草已经发黑，墙皮剥落，露出里面黄褐色的土坯。跟寨外看到的雄伟景象简直是天壤之别。她心里头暗暗冷笑——原来还以为刘正月给的情报有误，现在看来，这寨子就是外面看着吓人，外强中干，纸老虎一个。
通过茅草屋的数量判断，这寨子里的土匪顶多不过五十人。稀稀拉拉的，像一盘散沙。
破茅草屋内传出几声凄厉的嚎叫声和大骂声，声音又尖又哑，像杀猪似的。柳一芹知道，他们是在拷问叶子——拷打人质，索要赎金。那声音听得人心里发毛，像指甲刮过铁锅。
柳一芹跟着椭圆脑袋走到一间石头房子前停了下来。
椭圆脑袋伸出手，面无表情地说：“扳通。”
柳一芹拔出腰间双枪，递了过去。枪柄上还带着她手心的温度。刘正月重重地哼了一声，不情愿地交出了枪，那表情像割了他一块肉似的。一起来的三个兄弟也交出了枪，默默站到一旁。
椭圆脑袋收了枪，又挨个搜了身，从每个人的腰间、靴筒里摸了一遍，连头发里都没放过。确认没有遗漏，他才打开石门。
柳一芹朝石门内看了一眼，里面黑洞洞的，什么也看不清，像一只张开了大嘴的怪兽，等着猎物自己走进去。她深吸一口气，抬起脚，走了进去。
刘正月抬腿也想跟进去，被椭圆脑袋用枪指着脑门：“屋外等。”
刘正月怒目圆睁，吼道：“有种行俺！”
椭圆脑袋手拨开枪栓，毫不退让：“行就行！”
刘正月身边的三个兄弟挡在他身前，怒目而视，嘴里喝道：“行恁妈！”
空气一下子凝固了，像一根绷紧了的弦，随时都会断裂。
柳一芹听到身后的争吵，转过身，看着门外几人一个个吹胡子瞪眼，谁也不服谁，活像一群争地盘的公鸡。她朝刘正月说道：“上场了。”——不用担心俺。这句话一语双关，既是让他放心，也是在提醒他小心行事。
她又朝椭圆脑袋说道：“俺们骑风来，就是这样对待合盘子的？有旦木旦？”
椭圆脑袋听罢，沉默了片刻，慢慢放下了枪。他朝柳一芹点点头，走上前关上了石门。然后带着七八个兄弟挡在刘正月身前，挑衅地看着刘正月，下巴抬得高高的，像是在说：你能把我怎么着？
刘正月朝椭圆脑袋脚下吐了口痰，带着自己的三个兄弟站向一边，抱着胳膊，冷冷地看着。
柳一芹站在石屋内，等眼睛适应了黑暗。空气里弥漫着一股霉味和血腥气，混在一起，呛得人嗓子发紧。她看清离自己五步远的地方，一把石椅上，坐着一个人。
那人的身影隐在黑暗中，像一尊没有生命的石像，只有胸口的起伏证明他还活着。
柳一芹轻笑一声，试探着问：“架头？”
坐在石椅上的人并不回话，沉默得像一块石头。
柳一芹大笑一声，转身就要出门：“破袜子！”
“慢着——”坐在石椅上的人沙哑着声音开口了，“杀猪宰——杨。”
这是虎头寨大当家的名号。柳一芹微微一笑，转过身，朝大当家的拱了拱手：“朱雀三宿。”
那虎头寨大当家听到“柳”姓，身子微微抖了一下，像是被什么东西击中了。他稳了稳心神，又问：“几只香？可亮？”
柳一芹不卑不亢，声音清亮：“两支香，挂子中——管亮。”
虎头寨大当家听到“善使双枪”四个字，呼吸更加急促了，胸膛一起一伏的，像拉风箱。他激动得声音都在发抖：“鸡子头？”
柳一芹心中一窒，脸色微变——这人怎么知道自己以前在白云山？他是谁？
为了保险起见，她回道：“总架头，顺子万——不老盖。”
说完，她听到石椅上的人发出重重的叹息声，那叹息声像一块大石头砸进了深水里，沉甸甸的。又听到他喃喃自语：“文武双全，以一敌十；双枪在手，神鬼难挡。”
柳一芹惊呼出声——前一句话说的是文哥，后一句说的是她自己。这是当年白云山的兄弟给他俩起的顺口溜，在山寨里传得人人皆知。
她厉声喝问：“恁是谁？从哪里听来的？”
石椅上的人此刻也不再伪装，一声浑厚的声音问道：“恁也知道？”
柳一芹也恢复了自己原本的声音，又惊又喜：“恁是杨旦！”
“大姐！”那石椅上叫杨旦的人猛地站起来，三步并作两步冲到柳一芹面前，一把抓住她的胳膊，仔细地看着她。他的手在发抖，眼睛在昏暗中闪着光，像两颗被点燃的炭。
柳一芹也看着眼前这人——一脸的络腮胡子，浓得连成一条线；小小的眼睛，像两颗黑豆嵌在毛茸茸的脸上；一头卷发，乱蓬蓬的，像个鸟窝。她认出来了，这人就是白云山的土匪杨旦。
这杨旦外号“老旦”，年纪轻轻却体毛旺盛，胳膊上、腿上长满了浓密的毛发，远远看去像一只站起来的熊。而且他的两个蛋蛋堪称“巨蛋”，跟牛蛋似的，寨子里的兄弟就给他起了个外号叫“老旦”。为这事他没少被人笑话，可他从不在意，反而引以为傲，喝醉了酒就脱裤子跟人比。
柳一芹看着他那张胡子拉碴的脸，鼻子一酸，眼眶一下子就红了：“老旦——恁咋在这儿？”
杨旦的眼泪也下来了，顺着脸颊淌进胡子里，亮晶晶的：“大姐——俺找恁找得好苦啊——”他“扑通”一声跪在地上，抱住柳一芹的腿，像个孩子一样哭了起来。
柳一芹弯下腰，扶起他，声音又轻又涩：“起来，起来说话。咱白云山的兄弟，不兴跪。”
杨旦站起来，用袖子胡乱抹了一把脸，鼻涕眼泪糊了一脸，也顾不上擦。他哽咽着说：“大姐，自从白云山散了以后，俺带着几个兄弟到处流浪，走到这儿，见这寨子地势好，就占了下来。俺一直想去找恁，可又怕给恁添麻烦……”
柳一芹拍了拍他的肩膀，打断了他：“行了，别说了。俺来了，就好了。”
她转过身，朝门外喊道：“正月，进来吧。自己人。”
石门从外面推开了，光线涌进来，刺得人眼睛发花。刘正月站在门口，眯着眼看着屋里抱在一起的两个人，脸上的表情又疑惑又警惕，手还放在枪柄上。
柳一芹冲他招招手：“来，认识一下。这是白云山的兄弟，杨旦。自己人。”
刘正月犹豫了一下，慢慢走进来，眼睛还是盯着杨旦，像一只随时会扑上去的猎犬。
杨旦也看着他，两个男人的目光在空中碰撞，谁也没有先移开。
柳一芹站在两人中间，看看这个，又看看那个，忽然笑了：“都别瞪了。从今天起，都是一家人。”
