离开虚宿那片空寂的星野，一行人本该顺着星轨，直奔前方的危宿。危宿那三颗连成三角的星，在前方星野上明亮可见。
可斗木獬走在前头，脚步却在这时忽然一转。他带着队伍，顺着虚宿边缘的暗空划出一道弧线，硬生生避开了危宿的方向。
应龙脚步微微一顿。
她看着前方那三颗明亮的危宿星，又看了一眼斗木獬绕开的方向，眼底闪过一丝极淡的波澜。
她这次巡视北苑，本就是因为天庭察觉到北边星象有异动，想来看看虚实。方才在虚宿，她就觉得星轨流转似乎缺了一环；此刻见斗木獬这北苑之首竟在自家星域里绕道，她心里已经隐隐猜到了几分——危宿，必定出了大事。
但她面上不显，更没有点破。
“斗木獬。”应龙声音平淡。
“帝妃。”斗木獬转身，神色依旧沉稳。
“本宫记得，危宿就在虚宿前方。从这跨过去，分明是最近的。”应龙不疾不徐，“你带本宫走的这条路，绕远了。”
斗木獬握着南斗钺的手没有松，垂下眼：“回帝妃，前方危宿星轨近日不稳，煞气极重。属下是为帝妃安危考虑，这才斗胆绕行。”
应龙看着他，忽然笑了一下，眼底却没什么笑意。
“是吗。玄武姐姐治下，星轨也会不稳？”
斗木獬没有接话，只是微微低头。
“罢了。”应龙收回目光，淡淡道，“既然危宿去不得，那就去下一个吧。下一个是哪里？”
“回帝妃，是室宿。”斗木獬拱手。
“走吧。”
队伍绕过了危宿，落在了室宿星域。
前方的天幕上，九颗主星连成一个端端正正的正方形，宛如一座拔地而起的巍峨宫室。但应龙仔细看去，发现除了这九颗主星外，周遭的星野竟然黯淡无光。
室火猪早已等在星野边界。他一身赤色星甲，远远看见斗木獬带着一行人落地，先上前对斗木獬拱手：“大哥，你来了。”
斗木獬颔首：“六弟，帝妃巡视北苑，特来查看室宿防务。”
室火猪转过身，对着应龙端正行礼：“室宿室火猪，见过帝妃娘娘。”
应龙抬了抬手，目光看着天幕上那座孤零零的“宫室”：“营室九星，形如宫室。室宿设几座星官？”
室火猪沉声回禀：“回帝妃，室宿之下，设十一位星官，统辖一百五十九颗恒星。”
应龙微微挑眉：“十一位星官？那为何本宫看你这星野，除了主星，其余星位皆黯淡无光？人呢？”
室火猪神色不变，如实回禀：“回帝妃，室宿十一星官，平日里皆在天庭任职。离宫镇守行宫，雷电掌雷法，垒壁阵与羽林军护卫天界，𫓧钺掌刑杀，北落师门守军营北门，螣蛇负责保卫女娲宫。天庭事务繁杂，他们平日里都在天庭当差。”
应龙眉头微蹙，目光扫过那空荡荡的星野：“星官全在天庭，那这北苑的防务，岂不成了空壳子？若是此时有外敌来犯，如何抵挡？”
室火猪抬手，指向星野各处那隐隐散发着微光的虚影：“回帝妃，您仔细看。星官调走，但每一个星位上，都留有一尊‘实像’石像。”
应龙顺着他指的方向凝神看去，果然，在那十个空荡的星位上，赫然盘踞着十尊石像，与星位融为一体，稳如泰山。
室火猪沉声道：“这实像便是他们的肉身投影。肉身虽在天庭当差，但实像坐镇北苑，锁住星轨。平时由实像镇守，一旦北苑有变，或者主星召唤，神魂瞬间便能通过实像回归，化作星宿本体，迎击外敌！”
应龙眼底闪过一丝赞赏：“肉身在天庭守门掌刑，石像在北苑定住星轨。一旦有变，神魂瞬间归位。玄武姐姐这北苑，藏得可真够深的。”
她顿了顿，目光落在其中一尊石像上：“羽林军……本宫想起来了。天庭御林军统领，本名就叫羽林军。他既是这室宿的主事星官之一，又是天庭的御林军统领。”
室火猪拱手：“帝妃好记性。羽林军确实是室宿十一星官之一，本源在此。”
应龙点了点头，淡淡道：“那御林军副统领吴权呢？他虽是七曜星君之一，但在天庭，也得给羽林军打个副手。”
室火猪应声：“是。吴权大人主天庭军务，与北苑星构无关。”
应龙收回目光，又转头瞥了一眼旁边沉默不语的斗木獬，忽然话锋一转：“你这室宿星象方正，武备森严。可方才我们要来，斗木獬却绕了远路，避开了危宿。你这做六弟的，可知为何？”
室火猪心头一凛。
他下意识看了一眼旁边的斗木獬，脑海中瞬间闪过玄武圣尊此前的严厉交代——危宿之事，牵扯太古封印与寂灭本源，严禁北苑七宿向外人泄露半个字，哪怕是天庭来人，也绝不能提。
他深吸了一口气，硬着头皮，顶着应龙极具压迫感的目光，拱手道：“回帝妃，属下不知。大哥行事，自有他的考量。北苑星轨复杂，许是危宿那边真有什么煞气冲撞，大哥为了帝妃安危，才选择绕道。”
这话说得滴水不漏，完全挑不出半点毛病。
应龙看着这对兄弟的眉眼官司。斗木獬沉默不语，室火猪硬着头皮装傻。她心里已经彻底明了：这北苑七宿，从上到下，都在奉了玄武的死命令瞒着她一件事。
她轻笑了一声，没有继续逼问。
“罢了。既然室宿无恙，那便继续看下一个吧。”
斗木獬暗自松了口气，拱手道：“帝妃，请。”
