第二天清早，天刚微微亮，乐义宝就醒了。
他翻了个身，听见院子里老赵扫地的声音，唰，唰，唰，一下一下的，不急不慢。窗纸刚泛白，屋里还暗着。他躺了一会儿，把昨天的事在脑子里过了一遍。报关单下来了，顾衡之的话记着了，二哥把后巷盯住了。他掀开被子坐起来，把衣裳穿好，推门出去。
奶娘在廊下生炉子，见他出来，咦了一声。“三少爷起这么早？灶上粥还没熬好呢。”
“不饿。我去后巷看看。”
奶娘追了两步。“等等，拿个饽饽路上吃。”她转身进厨房，拿油纸包了一个玉米面饽饽，塞进乐义宝手里。“凉了不好吃，趁热。”
乐义宝接了，揣在怀里，出了乐府大门。巷子里已经有人走动了，推水的、卖菜的，见了他都叫一声“三少爷”。他一边走一边啃饽饽，玉米面磨得细，掺了黄豆面，嚼着香。
拐进后巷巷口的时候，太阳刚出头。院门虚掩着，里头传来石柱的声音，在念什么。乐义宝推门进去，看见石柱蹲在新棚子门口，拿炭条在地上写数，栓子蹲在旁边看，小顺蹲在炭盆边扇风。周小子在旧棚子里，背对着门，正拿分液漏斗往下放液体，手稳得很。
“石柱。”乐义宝叫了一声。
石柱抬起头，脸上那道疤被晨光照得发亮。“三少爷。”他把炭条搁下，站起来，拍了拍手上的灰。“盘都看过了。二十四只，二十三只正常，有一只边上长了杂菌，我挑干净了。”
“哪只？”
“东边架子第三排，从左数第四只。”
乐义宝走到架子前，把那盘拿下来，凑到光底下看。菌丝白蒙蒙的，密得很，边缘泛着灰绿，被挑过的地方留了一道浅浅的痕，底下菌丝还是白的，没伤着。“挑得干净。下回再长，拿铜丝蘸点烧酒，挑完了在挑过的地方点一下，不容易再长。”
石柱点了点头，从兜里摸出册子，记了一笔。
乐义宝把盘子搁回去，走到旧棚子门口。周小子已经把漏斗放完了，正拿石蕊试纸测酸，蓝试纸变红，他看了一眼，搁下，又滴了两滴盐酸，再测，红的更匀了。
“出料多少？”
“这一批五管。稳着呢。”
乐义宝蹲下来，看接收瓶里的液体。淡黄色，清亮亮的，对着光一转，没有一点浑浊。“乙醚还够？”
“够。上回周道平寄的那箱，才用了一半。”
乐义宝站起来，拍了拍手上的灰。“明天开始，加两只盘子。你盯着。”
周小子点了一下头，没多话。
正说着，二哥从院门外进来，手里提着两只竹壳暖壶，腋下夹着一摞油饼。“三弟，我就知道你先到了。娘让我带早点来，说后巷几个都没吃呢。”他把暖壶搁在石桌上，油饼用干荷叶包着，摊开来还冒着热气。
石柱、栓子、小顺都围过来。二哥一人递了一个油饼，又拿碗倒热水，搁在桌上。乐义宝也拿了一个，掰了一半给周小子。周小子接了，没吃，先搁在架子上，把漏斗里的残液收干净了，才拿起来咬了一口。
二哥蹲在乐义宝旁边，压低了声音。“张福昨晚在院子里睡的，没出事。”
乐义宝嚼着油饼，没接话。他把油饼吃完，拿袖子擦了擦嘴，站起来。“二哥，今儿个你去济仁堂，跟大伯说一声，后巷这边加了两只盘子，人手够。明儿个让他得空来看看盘子，看看新加的这两只摆得对不对。还有，让大伯来的时候，带一卷尺。”
二哥愣了一下。“卷尺？做什么用？”
“跟大伯商量点事。”
二哥没再问，把暖壶和荷叶收了收，提着出了院门。
乐义宝在院子里又转了一圈，把新棚子和旧棚子都看了一遍。架子上的盘子排得整齐，标签贴得正，记录册搁在旧棚子的窗台上，石柱的字一笔一画，比上个月又工整了些。他翻了翻，指了指其中一行。“这一笔，温度你写的‘廿四到廿六’，下回把湿度也写上，拿个小本搁在旁边，随时看随时记。”
石柱凑过来看了一眼，点了点头。
从后巷出来，乐义宝没急着回乐府。他拐进一条僻静的巷子，走到尽头，靠墙根底下站了一会儿。他从兜里摸出册子，翻到最后一页，拿炭条在上头画了几个圈。一个圈写着“后巷”，一个圈写着“酱菜院子”，一个圈写着“仓房”。他盯着这三个圈看了一会儿。
后巷二十四只盘子，一个月出五管提纯物。酱菜院子做脱脂棉和纱布，不养霉。仓房还没收拾出来，收拾好了也顶多摆十二只。三处加起来，满打满算，一个月出七八管提纯物。
可九月之前要备十二管归雷曼。四个月，二十管打底，还得留余量。七八管一个月，四个月三十二管，账面上够。可这是满打满算，中间不能出一点岔子。霉坏一批，少两管。杂菌染一盘，少半管。分液漏斗堵一次，少一管。真要凑齐十二管，得留出两成的余量。那就得一个月出十管。
十管。三处加起来，撑死了七八管。差两三管，从哪来？
他闭上眼，在意识深处唤了一声搜索框。
“1917年，青霉素，扩大生产，不用瓷盘，有什么办法？”
搜索框滚出几行字：“瓷盘表面培养，规模受限于盘子数量和棚子面积。替代方案一：深层液体发酵，需搅拌、通气、无菌空气过滤，1917年国内无此设备，不可行。替代方案二：木框浅盘，内衬白布，表面积比瓷盘大数倍，成本低，但染菌风险高，需严格消毒。替代方案三：水泥池表面培养，池内壁光滑，可清洗消毒，面积大，但温度控制难，需配套水暖系统。1917年国内水泥可购，价格适中，但施工需专业瓦匠。”
乐义宝睁开眼，把“水泥池”三个字圈了起来。他又搜了一句。
“水泥池养霉，怎么防杂菌？”
弹出一行字：“水泥池内壁需抹平压光，无裂缝。使用前用石灰水刷洗，蒸汽消毒。池上盖白布棚，四角压砖。接种时操作人员穿洁净罩衣，手用烧酒擦洗。池内培养基厚度不超过两寸，便于观察和挑菌。池边留排水孔，用棉花塞住，保持透气。池温用水暖管控制在24至26度。”
乐义宝把这几条记在册子上。水泥池比木框稳当。木框是布的，布容易松，容易破，布缝里藏杂菌，洗不干净。水泥池是死的，抹平了，拿石灰水一刷，蒸汽一蒸，杂菌无处藏。可水泥池得砌，得抹，得养，得花工夫。
他又搜了一句。
“水泥池，砌一个，多大，多少钱，几天？”
滚出几行字：“水泥池，长六尺，宽三尺，深半尺。水泥两包，沙子五担，砖五十块。瓦匠两人，两天砌成。水泥养生三天。总花费约十五块银元。1917年北京水泥可购，需提前订货。”
乐义宝把册子合上，心里算了算。十五块银元，不算贵。可水泥得订货，瓦匠得找，养生得等。前后加起来，少说十天。十天之后，池子才能用。用之前还得试，试成了才能扩产。九月之前备十二管，时间卡得紧。
他走回乐府，大哥正坐在廊下看账本。见他回来，把账本合上。“后巷看了？”
“看了。二十三只正常，一只挑过杂菌，稳住了。周小子出料五管，乙醚够用。我让石柱把湿度也记上。”
大哥点了点头。“下午大伯来，你把账给他看。对了，张副官今儿早上又来了一封信。”
乐义宝站住了。“说什么？”
大哥把账本搁下，从袖子里摸出一张折好的信纸。“你自己看。”
乐义宝接过去，展开。信是张副官写的，字迹匆忙，墨迹有几处洇开了。信上说：督军收到上海来信了，看了两遍，没说什么，只让乐七爷得空来奉天一趟。督军又说，往后凡是北京来的信，都先拿给他看。另外，督军问了一句，乐家那个小少爷这回是不是也跟着去上海了。我照实说了。督军听了，只说了一句“四五岁的娃娃，坐海关里跟洋人谈买卖，这叫什么话”。七爷来奉天的时候，心里有个数。
乐义宝把信看了两遍，折好，还给大哥。“大伯知道了吗？”
“还没。下午他来，我跟他说。”
下午，乐镜宇来了。
他把张副官的信看了两遍，搁在桌上，烟袋掏出来，装了烟，没点。“张雨亭问你去没去上海，这话里有话。”
“他不高兴？”
“不高兴是明摆着的。可他要是真不让你去，信上就写‘让那个小的别来’。他没写，说明他还想见你。”
乐义宝问：“那我去不去？”
“去。他让你得空去奉天，就是让你去。你不去，他更不高兴。去了，当面说清楚，比信上写一百句都管用。”乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。
乐义宝把册子翻到新页，把画着水泥池的那一页翻给乐镜宇看。“大伯，后巷现在二十四只盘子，一个月出五管。仓房收拾出来，加十二只，一个月出七八管。可九月之前要备十二管归雷曼，还得留余量。满打满算不够。”
乐镜宇把册子接过去，看了那幅图。“水泥池？”
“瓷盘就那么大，再多也摆不下。木框浅盘容易染菌，布缝里藏杂菌，洗不干净。水泥池是死的，抹平了，拿石灰水一刷，蒸汽一蒸，杂菌无处藏。池子比瓷盘大，能多养好几倍。”
乐镜宇把册子搁下，烟袋在桌上磕了磕。“水泥池得砌，得抹，得养。瓦匠好找，水泥得订货。前后少说十天。”
“十天之后池子才能用。用之前还得试，试成了才能扩产。九月之前备十二管，时间卡得紧。可要是不砌池子，光靠瓷盘，凑不齐。”
乐镜宇沉默了一会儿，把烟袋点上，吸了一口。“砌。在济仁堂后院仓房旁边砌一个。仓房后墙外头是死巷，没人走，地方够。”
“水泥池砌在仓房里，还是仓房外头？”
“砌在仓房里。仓房三间通连，东边那间搁架子摆盘子，西边那间砌池子。中间隔一堵墙，墙上开个门，进出方便。池子靠墙砌，上头盖白布棚，四角压砖。水暖管从仓房接过去，池温能稳住。”
“池子砌多大？”
乐镜宇想了想。“先砌一个，长六尺，宽三尺，深半尺。大了不好控温，小了不够用。先试一个，成了再砌第二个。”
“水泥要多少？”
“两包水泥，五担沙子，五十块砖。瓦匠两个，两天砌成。水泥养生三天。前后十天。”
乐义宝把数记在册子上。“十五块银元够不够？”
“够。水泥一包两块，沙子一担半块，砖五十块一块半。瓦匠工钱两人四块。总共不到十五块。”
“那我去跟孙掌柜说，让他订货，找瓦匠。”
乐镜宇点了点头。“订货的时候，别说是砌养霉的池子。就说仓房地面返潮，砌个隔潮台子。”
“成。还有一件事，仓房那边添了十二只盘子，加上后巷减下来的，一共二十四只。得再订一批瓷盘，博山窑的，跟上次一样的尺寸。”
乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来。“订多少？”
“订四十只。仓房摆十二只，后巷摆十二只，剩下十六只备着。万一哪只裂了，有备用的顶上。”
“四十只，博山窑的盘子，一只多少钱？”
“上回订二十四只，连运费一共十八块。四十只，差不多三十块。”
乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕。“三十块，加上水泥池的十五块，一共四十五块。这笔钱从济仁堂账上走。你跟孙掌柜说，瓷盘和水泥一起订，省得跑两趟。”
“成。”
当天下午，乐义宝去了济仁堂前堂，找到孙掌柜。孙掌柜正拿鸡毛掸子掸药柜上的灰，见他进来，把掸子搁下。“三少爷。”
“孙掌柜，大伯说仓房地面返潮，要砌个隔潮台子。水泥两包，沙子五担，砖五十块。瓦匠两个，两天工。您帮着订一下。”
孙掌柜拿笔记在单子上，抬头看了他一眼。“隔潮台子？砌多大？”
“长六尺，宽三尺，深半尺。靠墙砌，抹平压光，别留裂缝。”
孙掌柜把单子搁下，看了乐义宝一眼。“三少爷，这尺寸，不像隔潮台子。倒像……”
“像什么？”
孙掌柜把后半截话咽了回去，把单子折好揣进怀里。“成。我这就去办。水泥三天到，瓦匠后天来。”
“还有，瓷盘也得订一批。博山窑的，跟上次一样的尺寸，订四十只。跟水泥一起下单，省得跑两趟。”
孙掌柜把瓷盘的数记在单子上，算了一遍。“四十只瓷盘，连运费三十块。水泥沙子砖，连瓦匠工钱十五块。一共四十五块。我先垫上，回头从账上走。”
“成。您费心。”
乐义宝出了前堂，走到后院，站在仓房门口，往里看了看。东边那间搁着刚搬来的空盘子，码在墙根底下，拿旧布盖着。西边那间还空着，地上堆着几只旧木箱和那架散了榫的梯子。他走进去，拿步子量了量西边那间的长宽。六尺池子，靠墙砌，留出走道，够。
他蹲下来，拿炭条在地上画了个框，长六尺，宽三尺。画完了，站起来，拍了拍手上的灰。池子砌起来，拿石灰水一刷，蒸汽一蒸，白布棚一盖，就是一个小无菌室。比不上后世的洁净车间，可1917年，能做成这样，已经是往前迈了一大步。
回到乐府，他把册子翻到新页，记了一笔：五月廿四，水泥池方案定了。仓房西间砌池子，长六尺宽三尺深半尺。水泥两包，沙子五担，砖五十块。瓦匠后天来。十天之后试池子。瓷盘订四十只，博山窑的，连运费三十块。水泥池十五块。一共四十五块，从济仁堂账上走。小顺跟周小子学，学成了盯仓房。
写完了，他把册子合上，搁在枕头底下。院子里老赵在扫叶子，唰，唰，唰。他坐在廊下，听了一会儿，站起来往西跨院走。二哥在屋里翻册子，见他进来，把册子合上。“三弟，明儿个去仓房，我跟你一块儿。”
乐义宝点了点头。“二哥，明儿个瓦匠来砌池子，你盯着点。我晌午过去。”
“成。砌池子做什么用？”
“养霉。比盘子大，能多养。”
二哥没再多问，把册子翻开，拿炭条在上头画了几笔。“我画了个图，你看对不对。池子靠墙，上头盖布，四角压砖，水暖管从东墙根底下穿过来。”
乐义宝凑过去看了一眼。“对。管子埋深点，别烫着布。”
二哥把炭条搁下，拍了拍手上的灰。“成。明儿个我盯着。”
（第六十一章完）
