子时三刻，梁后升起了白雾。
那雾不是雪沫，是地热从泉眼底下顶上来的水汽，撞上关外的极寒，凝在半空散不开，把整片洼地罩得朦朦胧胧。沈谏领着秦九、老瓜贴着梁脊往坡下摸，白瘸子瘸着腿守在梁侧石凹，沈砚猫着腰往沈岐山营盘去了——一边盯德叔，一边盯西侧伏兵的动静。
坡下静得反常。泉眼正中，沈岐山的人已经撤了，空留几把铁钎插在冻土里；泉眼西侧三丈那道裂缝，在白雾里吐着更浓的白汽，像地底有谁在喘。沈谏肋下胎记一跳一跳地烫，烫得他手背泛红，像被那裂缝一口吸住。
秦九蹲在裂缝边上，探杆往缝里探了探，抽出来凑到鼻下一闻，脸色一变："汞。缝里往外冒的汽，裹着汞气。这浓度是不高，可积在里头几千年，空腔里的汞蒸气怕厚得很。古人拿它封墓，防盗又防腐，可咱进去，头一个要过的就是这道气关。"
老瓜捂住口鼻，往后退了半步："这味闻着脑壳发昏，是毒气？"
秦九点头："汞蒸气无色无味，可人吸多了手脚发软、头晕眼花，重了送命。四味里那味寒水石性凉，压不住汞毒，得靠金叶和黄肠脂轮换护着心脉。咱进去之前，得先通气——把空腔里的积气压出来，再下去。"
沈谏想起德叔传的话：封口在泉眼西侧三丈的冻土裂缝，胎记认主。他把手按在裂缝边冻硬的土上，那土竟是温的，唯有裂缝这一线是活的，四周冻土封得铁死。他撩开衣襟，蝶形胎记贴上裂缝边，胎记的烫意顺着土缝往里钻，像在跟地底某处认亲。
"认主了。"白瘸子在梁侧远远瞧见，低声嘟囔，"四十年头一回见，蝶形胎记贴上裂缝，土缝里竟透出一线蓝光——那是地脉认血脉的征兆。"
沈谏低头，果见裂缝深处透出一缕幽蓝，像地底有盏灯被胎记一一点亮。秦九凑近看了，说那是冻土墓的"引脉灯"，古人以地脉之火引路，火认血脉，旁人挨近了引脉灯不亮，墓门不开。沈知微的局，把密钥缝进血脉，要的从来不是方子安全，是合方之人安全——唯有这血脉人活得过前六墓，才能亲手把七味在第七墓合上。
"通气。"沈谏直起身，布置起来，"老瓜，你掌伤的毒怕汞，今夜你守在裂缝口，不下去。秦九辨气，我下空腔探路。"
老瓜咧嘴："掌伤归掌伤，不碍事。可你这话在理，汞毒我这身子骨扛不住，我在上头接应，金叶压着掌，也压着气。"
秦九从怀里掏出个皮囊，里头装着晒干的艾绒，说这是辨气用的——艾绒遇汞气变灰，遇寒瘴变青，遇地底浊气变黑。他扯了一撮，吊在裂缝口，片刻工夫，艾绒边缘泛上一层灰："汞气，浓度中等。空腔里积的，怕厚得多。咱得先把空腔的气引出来。"
他教的法子古老：用探杆撬开裂缝上沿一块松动的冻土，让地脉的热气先把空腔里的汞蒸气往上顶，借着白雾散出去，等艾绒不变灰了，再下去。沈谏照做，撬棍别进裂缝上沿，一点点别开一块冻土——土冻得铁硬，可裂缝这一线是活的，别了几下，土松了，一股更浓的白汽裹着淡淡的甜腥味涌上来。
"甜腥就是汞。"秦九屏住呼吸，"散一刻，等风把汽带走。"
三人退到梁侧，等那股汽散尽。沈谏趁这空当，摸出黄肠脂又贴了贴，那脂遇体温化开，温温地顺着心脉往下走，压住骨里翻上来的凉。这一夜极寒，他寒血症又犯了一回，指尖发青，含了半颗褐丸。药本就不多，德叔还困在关外，往后每一颗都得算着用。
他忽然觉出：七味到手四味，寒温相济那把锁只扣了半把。关外这一关，是四味都压不住的极寒，非得第五味霜魄入怀，寒温的锁才扣得全。而霜魄，就封在脚底下那片空腔里。
沈砚不知何时摸了回来，白布上沾着新雪。他低声："德叔透信——沈岐山把西侧伏兵调走了一半去增援泉眼正中，疑心挖错了路。可他留了三个死士没动，就蹲在裂缝西头的雪坎后，专等有人出来。我方才绕到西头，拿碎石敲了三下，把那三个死士引去了东头——他们以为沈岐山的人到了，露了头，被我家的眼线缠住。这半刻，裂缝口是空的。"
沈谏攥紧了拳。沈砚这枚钉，嵌在沈岐山的营里，每一回都替他抠出半刻的缝。这份暗里使的力，比明刀还快。
"下。"沈谏把衣襟掩好，蝶形胎记贴着心口，"秦九辨气带路，我下空腔。老瓜守口，白叔梁侧接应，砚哥盯紧西头死士的动静。"
秦九又吊了一撮艾绒在裂缝口，片刻，艾绒不变灰了。他点头："气散了，能下。"
沈谏趴在裂缝边，往里望——幽蓝的引脉灯光从深处透上来，照出一道斜斜下去的冻土甬道，甬道壁上结着尺厚的冰，冰里封着些说不清的东西，像枝条，又像骨。他想起白瘸子说的"前头去过的人，没一个全须全尾回来"，心里猛地一紧：那冰里封的，究竟是贪者，还是守方人？
他不敢多想，顺着甬道往下探了半步。肋下胎记的烫意顺着冰壁往里走，引脉灯蓝得更亮，像在替他照路。秦九在身后压低嗓子："慢着，冰壁里的东西，等会儿再看。先到底，确认空腔，取味要紧。"
沈谏应了，往下挪。地热从底下顶上来，越深越暖，可那暖里裹着汞的甜腥，闻久了脑壳发昏。他屏住呼吸，把黄肠脂贴在鼻下，脂的温压住一点腥，金叶碎末也敷在腕脉上，双管齐下，才勉强撑住。
裂缝之下，幽蓝灯光尽头，一片冰封的空腔在望。第五墓，冻土墓，就在脚底下。图的下一站，坐实了。
他不敢停，也不敢慢。德叔困在外垣，沈砚嵌在营里，卡先生的镜头在雪线尽头转着。这一夜，他得赶在所有贪念之前，下到空腔，取第五味，救德叔。
通气的过程并不顺。秦九撬开裂缝上沿的冻土，那土冻得铁硬，撬棍别了十几下才松，一股浓白汽裹着甜腥涌上来，沈谏退开半步，屏住呼吸。白瘸子在上头说，这汽散了还得等一刻，急不得——地脉的积气压了几千年，一下散不尽，得借着白雾慢慢带。
沈谏趁这空，趴在裂缝边往深处望。幽蓝的引脉灯把甬道壁照得清清亮亮，壁上结着尺厚的冰，冰里封着些枝条状的东西，初看像骨，细看却是地脉矿脉凝成的霜花——冻土深处的水汽遇着矿气，凝成六角的细晶，一枝枝贴在冰壁上，蓝莹莹的，像地底长出的一片林。秦九说，这霜花是冻土墓的"脉纹"，认血脉的人下去，霜花会亮；旁人下去，霜花便灭，地气先吃人。
汞蒸气对老瓜掌伤的侵蚀最狠。他在裂缝口守着，那甜腥的汽往上顶，掌心的紫洇得发亮，他赶紧又敷了一层金叶，咧嘴说这毒闻着软骨头，金叶的涩气能逼退三分。沈谏让他退到梁侧，别硬扛。
沈砚从西头摸回来，讲死士被引开的后续："那三个死士露了头，被我家的眼线缠住，半刻内回不来。裂缝口这半刻是空的，你下去，我在上头盯西头的动静。"沈谏点头，把时辰定死。
他摸着肋下胎记，那点烫意朝北指着，引线尽头，是霜魄，是冻土墓，也是德叔等着他去救的命。前四味压不住关外的极寒，非得第五味霜魄入怀，寒温的锁才彻底扣合。
沈谏趴在裂缝边，幽蓝的引脉灯把甬道照得清清亮亮。他往下探了半步，冰壁上的霜花遇着他嫡脉的体温，竟微微亮了一分——秦九说认血脉的人下去霜花会亮，果然不假。那霜花是地脉矿脉凝成的六角细晶，蓝莹莹贴在冰壁上，像地底长出的林，也像守方人留下的脉纹。
汞蒸气的甜腥往上顶，沈谏屏住呼吸，黄肠脂贴在鼻下，金叶碎末敷在腕脉，双管齐下才勉强撑住。他想起四味里的寒水石性凉，压不住汞毒，全靠金叶和黄肠脂轮换护着心脉。老瓜在裂缝口守着，那甜腥的汽一涌，掌心的紫洇得发亮，他赶紧又敷金叶，咧嘴说这毒闻着软骨头。
沈砚从西头摸回来，说那三个死士露了头，被他布下的眼线绊住，半刻内回不来，裂缝口这半刻是空的。沈谏点头，把时辰定死，顺着甬道往深处挪。地热从底下顶上来，越深越暖，可那暖里裹着汞的甜腥，闻久了脑壳发昏。
沈谏顺着甬道往下挪，寒血症又犯了一回。指尖发青，骨里的冷顺着脊梁往上爬，他摸出黄肠脂，那脂遇体温化开，温温贴心口，压住骨里翻上来的凉，又含了半颗褐丸。药本就不多，德叔还困在关外，往后每一颗都得算着用。他忽然觉出，前四味压不住关外的极寒，非得这第五味入怀，寒温的锁才彻底扣合。空腔底，幽蓝引脉灯的尽头，冰封的群棺在望。
沈谏把黄肠脂在怀里按了按，那脂温润，护着心脉，也压着骨里的冷。他想起石室皇陵里并的峘符，那是第三对，等这冻土墓的第四对符到手，四味四符，离七味七符又近一步。空腔底，幽蓝引脉灯的尽头，冰封的群棺在望，那味霜魄，就在供着霜魄的石台上。图的下一站，坐实了。
（本章完）
