箭矢深深钉入柱中，纸条在烛火下微微晃动。
萧云澜盯着那支箭看了很久，手指轻轻敲击桌面，三长两短——这是他思考时的习惯动作。
“拿我的命来换……”他喃喃自语，“有意思。”
对方明显是有备而来，知道他和钱多多的交易，甚至可能一直在暗中监视。十年的“苟道”生存经验告诉他，越是这样的局面，越要冷静。
首先，信息对不上。
钱多多前脚刚走，箭后脚就来了。时间卡得这么准，除非对方一直在附近盯着，否则不可能知道他们谈了什么。
其次，纸条的内容。
“想要救人？拿你的命来换。”口气这么大，要么是艺高人胆大，要么就是背后有人撑腰。京城里有这能耐的，数都数得过来。
他取下气运之镜，开始预知接下来的可能发展。
镜中画面纷乱，他看到了自己被杀，看到了沈青鸾被处决，也看到了翻盘的可能。几种未来交织在一起，像一团乱麻。
气运之镜能照见人气运，却照不透人心。镜子里看不到幕后主使是谁，只看到一片迷雾。
萧云澜深吸一口气，做出了决定。
既然对方想玩，他就陪对方玩到底。
他提笔写下一封信，让人送到指定地点：“想要谈条件？好，我答应。但我要先确认她活着。”
送信的人很快回来，带回一张新纸条：“明日子时，城外破庙。独自前来。”
萧云澜看完，将纸条凑近烛火点燃。灰烬落在桌上，他转身走进夜色。
第二天深夜，月黑风高。
萧云澜按照约定独自前往城外的破庙。月光下，一个全身笼罩在黑袍中的人早已等候多时。那人看到他来了，沙哑着声音道：“你倒是有胆量……就不怕我杀了你？”
萧云澜淡淡一笑：“怕，但更怕她死……说吧，你们想要什么？”
黑袍人伸出一根手指：“很简单，我要镇北王在北疆的兵权……只要你劝你父亲交出兵符，我就放了皇太女。”
此话一出，萧云澜眼神瞬间变得冰冷：“原来如此……你们是陛下的人。”
黑袍人愣了一下，随即发出低沉的笑声：“聪明。不愧是被镇北王选中的人。”
“陛下真是好手段。”萧云澜缓缓道，“先是伪造证据定她的罪，再设下这个局让我往里钻。一箭双雕，既能除掉皇太女，又能夺我父亲的兵权。”
“你很聪明，但聪明人往往活不长。”黑袍人道，“考虑得怎么样？交出兵符，换她一条命。”
萧云澜沉默了片刻，忽然笑了：“如果我说不呢？”
“那就等着给她收尸吧。”
“是吗？”萧云澜负手而立，“陛下既然这么想要兵权，直接下旨让我父亲交出来便是，何必大费周章设这个局？除非……他自己也知道，这罪名是伪造的，真要动兵权，镇北王府上下第一个不答应。”
黑袍人的笑声停了。
“他需要的不是兵权，是让我父亲成为叛臣。”萧云澜继续道，“只要我父亲反抗，他就有理由彻底清算镇北王府。而我，不过是他棋盘上的一颗弃子。”
“说完了？”黑袍人上前一步，“说完了就上路吧。”
话音未落，破庙四周突然响起脚步声。数十名黑衣人从黑暗中涌出，将萧云澜团团围住。
萧云澜却笑了：“终于忍不住了？我就知道，你不会让我活着离开。”
“那你还敢来？”
“因为我赌了一把。”萧云澜道，“赌陛下不舍得在这里杀我——毕竟杀了镇北王的儿子，可就没人帮他找出伪造证据的真相了。”
黑袍人动作一顿。
“对了，忘了告诉你。”萧云澜的笑容加深，“那份证词，我已经送到太后手里了。她欠我一个人情，这次该她还了。你猜，陛下知道这件事会怎么想？”
黑袍人沉默良久，忽然挥手示意众人退下。
“你很危险。”他盯着萧云澜，“镇北王生了个好儿子。”
“过奖。”萧云澜拱了拱手，“既然谈不拢，在下就先告退了。三日后狩猎大会，我会让所有人看到证据。”
他转身要走，黑袍人的声音从身后传来：“萧云澜，你保不住她的。三天后，她必死无疑。”
“那就走着瞧。”萧云澜头也不回地道，“反正我已经赌习惯了。”
