二十两官银，摆在郑家堂屋的八仙桌上，泛着青白色的冷光。
黄氏沏了一壶新茶进来，见丈夫盯着那锭银子出神，便把茶搁在桌角，一句话也没问，悄悄退了出去。这银子的来路正不正，她一个妇道人家不问，也不想问——这家里的事，向来是他拿主意。
茶烟从壶嘴里冒出来，在堂屋的光里打了个旋。郑纪伸手，把那锭银子翻了个面。银锭底下的“仙游县解”四个字，刻得很深，字缝里还沾着一点铸银时的砂。他拿指甲在那字上刮了刮，刮不下一点铜绿。
“仙游县解”四个字，谁都认得。阿桂站在一旁，压着嗓子：“先生，这是县库的官银。吴太爷一个乡绅，怎么会有县库的银子？”
郑纪没答。他盯着那锭银子，看了半晌。当年学田案，吴太爷占他郑家的田、占义学的屋，新旧怨结了一串。这锭银子落到他手里，满乡的眼睛都盯着。
第二日，村里就有了风言风语。有人说：
“郑纪和吴太爷是死对头，这回想必是要借机下狠手了。”也有人替吴太爷抱屈：“乡邻捐点桥钱，谁还去管银子上头打的什么戳？”
黄氏听在耳里，晚上掌灯时对丈夫道：
“外头都说你要报私仇。这案子，你可得把自家撇干净。”
“撇干净？”郑纪把那锭银子推到灯影里，“我若因旧怨公报，是我不正；我若因私恩压下，是我不忠。这银子，我不沾手，也不包庇。”
黄氏低声道：“可这案子一动，又要得罪县里一帮人。”
“得罪人，也比昧了公账强。”郑纪道，“这锭银上打着县库的戳，沾手的，我一个都不替他遮。”
傍晚，吴太爷的管家就上门了，赔着笑，从怀里掏出一张礼单：
“我家老爷说，过去多有得罪。这二十两原是乡邻间往来的个意思，不知是什么官银私银。老爷愿再补三十两，只求先生把这事……自家了断了，别声张。”
“自家了断？”郑纪把礼单推回去，“你回去告诉你家老爷：学田那桩旧案，是我郑家的私账，当年已经当堂了了。这锭官银，是县库的公账——公账私账，两码事。私账我不记仇，公账我也不徇情。”
管家还想缠，郑纪站起身：“银子是入了桥账的公产。它既不是私银，就该追还原库。这呈文，我明日就写。”
管家灰溜溜走了。第二日，一道呈文递进了府按察司。呈文里，郑纪没提一句自家的旧怨，只列三桩：一，吴太爷所赠“和解银”二十两，系县库官银；二，经手的县库簿册，与吴家所支数目对不上；三，请委官到县，比对库册。
按察司委了个推官下来。推官一到仙游，先调县库的流水簿——这簿册，本该由县衙户房经承钱书办管着。钱书办，正是吴太爷的外甥。
堂上，推官把银锭和库册并到一处。郑纪作为捐银人，被请到堂作证。他不坐不跪，把桥账、银锭、当年学田案的旧卷，一样样摆开：
“大老爷，桥账上这二十两，哪年哪月入的，里老谁画押，都在这册子上。银锭的官戳在此。请大老爷比对库册——这二十两，是从县库哪一笔上出去的？”
钱书办站在堂下，袖着手，眼皮垂下来。嗓子却发紧：
“大老爷，库册年年有损耗，雀鼠耗、折色耗，短些银子也是常情。一个乡邻捐的桥款，怎么就攀咬到县库头上？”
“损耗？”郑纪翻开库册抄录，“大老爷请看，这五年的库册，每年短少的数目，都恰在冬月前后；而钱经承给母舅吴太爷的家用，也恰在冬月送去。损耗会年年准准地耗在同一个月、同一个人手里？”
钱书办额上见汗：“这……这是赶上年节，用度大……”
“年节用度，”郑纪翻到下一页，“怎么单单都是冬月？怎么单单都流进你母舅家的账？大老爷，这哪是损耗，这是按月送钱。”
推官顺着他手指的数目一一看下去，脸色越来越沉。库册一翻，五年的流水一笔笔过：头一年，盗支十二两；第二年，二十两；到了这一笔“和解银”，数目分毫不差。五年累计，竟有一百余两，全是县库的正项钱粮。
“钱经承！”推官把簿册一拍，“这一百多两，去了哪里？”
钱书办膝盖一软，跪下去就没再起来。他起初还嘴硬，说“是库里历年损耗”，被推官当堂点出几笔银锭的官戳，又传了熔银的银匠对质——银匠招认，这锭“仙游县解”的官银，是他半年前替钱家改铸的，官银改了私锭的模样，好私下使用。
人证物证俱在，钱书办抵赖不过，当堂招认：五年里盗支县库百余两，大半通过母舅吴太爷的手，放债收息、买田置产。那二十两“和解银”，原是县库的正项，改铸了私银，送到郑家买平安。
“你一个户房经承，县库的钥匙，是怎么拿到手的？”推官追问。
钱书办把头埋在地上，翻来覆去只说：
“小的……小的也是听人支使。库里那几道锁，小的一个人开不了。”
推官还要再问，钱书办却咬紧了牙，头磕在地上，不肯再吐一个字。推官眉头一皱——这小小的户房经承，背后竟像还有只手。他抬眼瞥了瞥堂下站着的几个县衙书吏，那几个人纷纷低下了头。
堂外听审的乡民议论纷纷：“怪不得这些年县里摊派这捐那捐，原来是库底早被掏空了！”
批文下来：吴太爷革去功名，追赃入官，依律拟罪论斩；钱书办革去经承，追赃，发遣边远。吴家田产查封，放出去的债、买进来的田，一一追出还官。
那日，吴家大门贴了封条。当年围着吴太爷转的人，树倒猢狲散，缩着脖子贴着墙根绕着走。
郑纪站在人群外，看着那把大锁落下，伸手掸了掸袖子上的灰。乡里都等着看他借这锭银子报当年吞田之仇，他却从头到尾，堂上证的，只有银子上那枚官戳。
当年被吴太爷吞并了田产的几户人家，也挤在人堆里看着。有人低声道：
“往日只当他和吴太爷有仇，这是公报私仇。如今才看明白——他连一句旧怨都没提，只认银子上的官戳。”
旁边人接话：“这就叫公器不私。换了旁人，早把当年的旧账翻出来一起算了。”
临刑前，吴太爷托人从死牢里带出一句话，是给郑纪的。带话的老仆跪在郑家门外，额头抵着门槛，半晌才抬头：
“老爷说……那县库的钥匙，一个乡绅，是摸不着的。”
郑纪往前一步：“他还说什么？”
老仆咽着泪：“老爷说——库册上那些绝了户、逃了丁的名字，五年十年地躺着，年年还有人拿它们催粮催丁。他一个放债的，不过是个伸手的。那本册子后头是谁，老爷不敢说，说了也活不成……郑先生，您是个算账的，您自个儿去查那本册子。”
桌上的空位置，还留着银子压出的一道方印。那方印的四周，被日头照得发白。门外的风，把院子里那棵老龙眼树的叶子吹得沙沙响。他收回手，指节在桌沿上叩了叩，没出声。
郑纪站在门内，久久没动。
