四页拍完，我回到外间。
林晓已经剥完了毛豆，桌上堆了小半盆。她从裤兜里摸出一样东西，往桌上一丢。
“给你。人家连笔都替我备好了。”
一支黑色签字笔，笔杆印着青色的标志，有一截磨掉了漆，看不出全字。笔尖露在外面，笔帽不知道去哪儿了。
“就是走个流程。”林晓说，“李经理把笔递到我手上，说他们那边有笔，不用我自己的。我还道了声谢。”
“你还道谢。”赵恒从灶台那边转过头。
“他把笔递过来，我总不能说不签。”林晓把手指在裤子上蹭了蹭，“签完他还拿笔在我名字上描了一下，说是确认签字有效。”
“描签名的事我问过了。”我说。
林晓愣了一下：“对，你问过了。”
我没碰那支笔。笔躺在桌面上，被头顶灯泡照着，青色标志反了一点光。我掏出手机拍了两张，从抽屉里找了个自封袋，把笔装进去，封口拉上。
“你还怪讲究。”林晓说。
“留着。”
我把四页副本一张一张扫给程则。他看完，只回了一句：「你桌上那个，是什么。等明天再说。」
当天下午没什么事。赵恒炖了一锅土豆烧肉，老周吃了两碗饭，席间谁也没提林晓签协议的事。林晓吃完饭坐回电脑前，说甲方那边还有一点收尾要弄。
当晚我在外头跑了一趟，回来快十一点了。工作室的卷帘门拉下来一半，里面亮着一盏灯。林晓坐在电脑前，后颈对着门。屏幕上跑着编译，蓝汪汪的光把她的脖子照得发青。
“还没弄完？”
“快完了。”林晓没回头，“李经理说代码注释写得太简略，让我全部重写。四十多个文件。”
“你白天不是交付了吗？”
“交付了。他下午五点回的邮件，说要返工，还抄送了他们部门一个领导，说我工作态度需要改进。”林晓端起杯子灌了一口，速溶咖啡，杯壁上结着一圈褐色的垢。桌上已经摆了一个空杯子，“第二杯了。弄完这遍就发出去。”
“几点开始弄的。”
“八点多。”
我走到她身后看了一会儿。屏幕上的注释一行一行往下滚，她打字很快，后颈绷着，斜方肌隆起来一条硬线。键盘旁边搁着半包苏打饼干，没拆封。
“要不明天再弄。”
“他卡着验收。”林晓敲完最后一个文件，摁了回车。屏幕上跳出来一行绿色的字：交付成功。
她把键盘往前一推，整个人往前一趴，双手垫在下巴底下。
“最后一回了。”她说，声音闷在胳膊里，“发完就睡。”
“回屋睡。”
“嗯。”她没动。
我从柜子里拿了盒牛奶搁在她桌上。“喝了再睡。”
她“嗯”了一声，还是没动。我把门带上，听见她在里面咳嗽了一声。不太对劲的一声，干咳，尾音拖着。
第二天早上我到工作室的时候，林晓已经坐在工位上了。她来得比平时早，豆浆喝了一半，正盯着屏幕看昨晚的交付有没有回复。
赵恒在门口洗脸，先看见她。
“你脖子怎么了。”
林晓抬手摸了摸脖子右侧，没回头：“蚊子咬的。”
赵恒把毛巾搭在肩上走过来，弯下腰看了一眼，伸手要碰。林晓侧了侧身：“别动，粉底没抹匀。”
赵恒的手停在半空，收回去，看了我一眼。
方远从机房那头过来，端着杯子去接水，经过林晓身后时弯了弯腰，往她脖子上扫了一眼。他脚步没停，接了水，回自己工位坐下。拉开椅子的时候发出一声刺耳的响。他也没吭声。
我放下包，走到林晓旁边。
她脖子右侧，靠近后颈的地方，一圈淡粉色的印子。三指宽，形状像一道没写完的括号，弧口朝下。几乎贴着皮肤纹理，不细看以为是睡痕。
“昨天几点睡的。”
“三点多。”林晓把豆浆放下，“发完我趴在桌上眯了一会儿，四点半醒了，就没再睡。李经理早上七点回的邮件，说收到了，后面还有修改意见。”
“还改？”
“还没来。他说先确认基本逻辑没问题。”林晓搓了一把脸，“我等他回。”
我往机房走，经过赵恒身边时他拉了我一把。
“她脖子上那东西不对劲。”赵恒压着声，“我早上就看见了。那圈印子是整整齐齐的，蚊子咬不出那个形状。”
“我知道。”
“你知道还让她坐那儿敲键盘？”
“我先问问。”
赵恒松开手，嘴抿成一条线，没再说话。
我进机房，把自封袋搁在键盘边上。屏幕亮着，字很快出来了。
「拍清楚了。」
“嗯。”
「青池。这种笔他们人手一支。笔杆里封了一缕契力。昨夜递出去那份，现在已经在青池手里了。」
“她脖子上的印子。”
「什么样的。」
“淡粉色，一圈，像括号。”
屏幕空了一会儿。
「锁魂咒。已经激活了。」
「剩不到三个月。」
我盯着那两行字，手指搭在键盘边上没动。
「别慌。不是三个月就死。她还能活很久，但不能再做这一行。从今天起，她每敲一行代码，魂力就顺着那条链子往外漏。漏到后来手会抖，眼睛会花，记性会差。她要是硬撑，撑不过三个月就得躺下。躺下养半年，养回来一点，再做一段时间，再漏。」
「她做技术的。你让她不碰键盘，跟让她死也没差。」
“怎么解。”
光标闪。闪。再闪。十几秒。
「让她自己再签一次。」
“再签？签什么。”
「一份新协议。条款我们出，她前东家盖章。用新契压旧契。」
“你直说。别一条一条往外挤。”
屏幕停了两秒，然后字一行接一行往外蹦，比之前任何一次都快。
「第一，重新签一份竞业限制协议，覆盖原补充协议。第二，新协议里明确竞业限制的范围，把“甲方书面通知”改回“双方另行约定”。第三，新协议签署日期要早于补充协议——倒签。第四，魂力归属权让渡条款，补偿金比例从百分之三十降到零。第五，加一条“本协议签署后，原补充协议自动作废”。第六，签的时候用她自己的笔，不要用对方的。第七，越快越好。」
我逐条看下来。七条，每条要么缀着“尽快签”，要么缀着“越快越好”。
“为什么越签越好。我怎么觉得签得越多，锁得越死。”
「条款是活的。」程则回，「纸面上的字是死的，签在纸上的名字是活的。旧契已经压住了，你撕不动它，得用新契去压。新契的字眼写得对，旧契的力就散了。这是唯一的解法。」
话说得像真的。
我记起他之前教老陈那单，也是这个口吻。改一个字，契力走向就反了。那回确实管用。我没被骗。
但他没提代价。一个字也没提。
我从机房出来，老周在堂屋。他把靠墙一张旧椅子挪开了，蹲在地上抠地砖缝。那块砖在供桌腿下面，平时压着桌脚，谁也没动过。
他把地砖掀起来。底下是方槽，铺着油布，油布上压着一叠纸。
护宅契。
老周把契纸捧出来，小心展开。纸面泛黄，边角起毛。我蹲下去看，上面的字认不全，密密麻麻十几条，写得像蝇头小楷。
“你看这儿。”老周的手指在契面右下角停住。
一道细纹。从纸边往里头裂了两寸来长，像被什么东西从外面顶了一下，纸面鼓起来又瘪回去，留下一道白茬。
“什么时候有的。”
上回他掀地砖给我看护宅契，是半个月前。那时候契面是平的，我摸过。
“我说不上来。”
“上回之后，谁进过堂屋。”
我想了想。前天有个送外卖的走错门，在院子里转了一圈。大前天供电所抄表的老头进来喝了杯水，坐在堂屋条凳上歇了十分钟。
“送外卖的。抄电表的。”
“抄电表的那个，长什么样。”
“六十来岁，戴个帽子，说话挺和气。”
老周没接话。他把契纸折好放回方槽，油布盖严，地砖按回去。站起来的时候膝盖响了一声。
“有人往咱宅子里递了东西。”他说，“这印子是外面递进来的契力撞的。撞得不重，被护宅契挡了一道，纸面裂了。”
“跟林晓签的那个协议——”
“不是一回事。”老周打断我，“协议在外头签的，撞不到宅子里来。这是有人拿着东西往咱们宅子上递，递到门口，被护宅契挡了。”
他看了我一眼。“这几天别让人进堂屋。谁来都不行。晚上我给周伯打电话。”
中午吃饭的时候，林晓没出来。赵恒去叫，她说不饿。
我端了碗饭进去，她坐在电脑前翻手机，见我进来，把手机举起来。
“你看。”
屏幕上是放大的照片。她后颈那圈印子比早上更清楚了——不是更红，是纹路出来了。淡粉色的弧线中间，密密麻麻的细纹，像电路板上的走线，从中心往两边散。
“我早上洗脸就觉得不对。摸上去不疼不痒，但手指头按下去，能感觉到一根线在皮下走。”林晓把手机收回去，“像耳机线搅成一团之后，又被人拉直了塞进去。”
“程则说了，锁魂咒。已经激活了。剩不到三个月。”
林晓没说话。她拿起筷子，扒了两口饭，嚼了很久才咽。
“签的时候，李经理也是这么笑的。”她忽然说。
“怎么笑。”
“拿笔在我名字上描那一下，他嘴角往上抬了抬。我当时以为他是客气。”林晓看着我，“他知道对不对。他全知道。”
“对。”
林晓把筷子放下。“程则的解法，你敢让我签吗。”
我没答。
我把她桌上的碗往旁边一推，从口袋里掏出本子和笔。七条我从头抄了一遍，一条一条往本子上过。
第一条重签协议——可以。第二条改竞业范围——合理。第三条倒签日期——操作上说得通，但倒签本身有反噬风险，程则没讲。第四条——
我停住了。
魂力归属权让渡。
让渡。程则教老陈那单的时候专门讲过这个词。他说，“放弃”“搁置”“让渡”三个词看着差不多，在契力上差着层。放弃是你主动丢，搁置是你先放着，让渡——是你把东西递到别人手里。递多少、什么时候递、递给谁，全看条款后面跟着什么。
我把“让渡”两个字圈了出来。
本子上这七个字，程则敲得很顺。七条建议他是一口气写完的，前面六条我挑不出毛病。唯独第四条，他连磕巴都没打。
我抬头看服务器那盏灯。
灯一直亮着，从我坐下来就没灭过。
我盯着它看了三秒。
灯灭了。
就一瞬。灭了一下，又亮起来，跟没事一样。
我站起来，走到终端前，把本子摊开对着屏幕。
“你这是救人，还是收账？”
屏幕上光标闪了一下。
然后一个字。
「签。」
