边城的牢房比王庭的地牢还要阴冷。
苏明薇站在牢门外，看着里面那个年轻人。他披头散发，穿着件洗得发白的粗布衣裳，但脊背挺得很直。听到脚步声，他抬起头，眼神里没有惊慌，只有一种近乎麻木的平静。
“你就是云安？”年轻人看着她，开口第一句话就是这个。
苏明薇点头：“你是……”
“我叫萧衍。”年轻人说，“或者按大燕的姓，我叫燕衍。”
苏明薇心里一动：“你真的是……”
“应该是。”他说，“我被一户农家收养，最近才知道自己的身世。”
她沉默片刻：“你想怎么办？”
“我想知道真相。”他说，“我想知道我到底是谁的儿子，为什么会被抛弃。”
她看着他的眼睛，那里面有困惑、有痛苦、有渴望。这是一个被命运捉弄的人应有的眼神，不是伪装能装出来的。
但她不能轻易相信。
“巴特尔查过你的底细。”她开门见山，“容妃的丫鬟生的儿子，当日就夭折了。你五年前开始调查和亲之事，一个月前和太子余党接触过。这些，你怎么解释？”
燕衍脸色变了变：“他们找过我，说可以帮我……我只是想弄清楚自己的身世。”
“帮你？还是利用你？”
“都有。”他苦笑，“但我别无选择。我从小被抛弃，连自己是谁都不知道。现在有人告诉我，我可能是皇子，我能怎么办？”
苏明薇沉默。
她想起了自己的处境。她也是被抛弃的人——不是被父母，而是被命运。从现代弃尸工位，到穿越成和亲弃子，她一直在寻找属于自己的位置。
“我可以帮你。”她说，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“不要恨。”她说，“不管真相是什么，都不要恨。”
他愣了一下，然后点了点头。
“好，我答应你。”
苏明薇转身往外走：“跟我来。”
牢头打开牢门，燕衍跟在她身后，走出了阴暗的牢房。外面的阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，适应了一会儿才跟上她的脚步。
边城的街道很窄，两边是低矮的土坯房，墙上刷着斑驳的白灰。偶尔有牧民牵着马走过，好奇地看向他们。
“你打算怎么帮我？”燕衍问。
“先查清楚你的身世。”苏明薇说，“如果你是皇子，我会帮你。但如果你是被人利用……”
“利用我也好。”他说，“至少我有了存在的价值。”
苏明薇停下脚步，回头看他。
“你刚才说，你从小被抛弃？”
“是。”他点头，“养父母说，他们是在路边捡到我的。那时候我还在襁褓中，身上只有一块玉佩。”
“玉佩呢？”
“卖了。”他苦笑，“为了治病。养父生病那年，家里实在揭不开锅，我就把玉佩当了。”
苏明薇皱眉。玉佩可能是确认身份的关键证据，但现在显然已经找不回来了。
“先回王庭。”她说，“我会让人查当年的记录。”
“多谢。”
“你不用谢我。”她淡淡地说，“我帮你，也是帮我自己。”
燕衍愣了一下：“什么意思？”
苏明薇没有解释，继续往前走。
她帮他，是因为她在他身上看到了自己的影子——一个不知道根在哪里的人，一个被命运推向未知的人。但更重要的是，她需要弄清楚太子余党的阴谋。燕衍是棋子，但她不想让他成为弃子。
如果背后真的有人在大燕搞鬼，她不介意利用这颗棋子，反将一军。
驿馆门口，萧铁穆骑在马上，身后跟着阿依古丽和巴特尔。看到苏明薇身后的人，他点了点头。
“想好了？”
“嗯。”苏明薇说，“先把他带回王庭，慢慢查。”
萧铁穆看了燕衍一眼，目光如刀。燕衍毫不退缩地回视他，眼神平静。
“走吧。”萧铁穆调转马头，“天黑前要赶回王庭。”
队伍启程，沿着草原上的路往北走。苏明薇骑在马上，回头看了一眼边城的方向。城墙上的旗帜在风中飘扬，像是在告别。
她不知道这个年轻人会给北凉带来什么。但她知道，从这一刻起，事情变得更加复杂了。
血脉、皇位、阴谋……一切都像一张网，缠绕在她周围。而她能做的，就是一步步揭开真相，不管那真相有多残酷。
傍晚时分，王庭的轮廓出现在地平线上。炊烟袅袅，牧民赶着羊群回圈，一派宁静祥和的景象。
苏明薇带着燕衍走进王庭，准备开始调查他的身世。
她有一种预感——这件事不会那么简单结束。
驿馆内，烛火摇曳。
阿依古丽给燕衍端来一碗热汤，后者接过，道了声谢，却没有喝，只是捧在手里取暖。
“你叫什么名字？”阿依古丽好奇地问。
“燕衍。”他说，“或者萧衍，都可以。”
“燕衍……”阿依古丽想了想，“那我还是叫你燕衍吧，听起来顺口些。”
燕衍笑了笑：“随你。”
阿依古丽又看了他几眼，压低声音说：“你长得确实和王后有点像，特别是眼睛。”
“是吗？”燕衍摸了摸自己的脸，“那我可能真的是她弟弟。”
“可能？”阿依古丽眨眨眼，“你自己也不知道？”
“不知道。”燕衍摇头，“如果知道，我就不会来这里了。”
阿依古丽还想再问，苏明薇从内室走了出来，手里拿着一叠纸。
“燕衍，你过来。”
燕衍放下汤碗，走过去。
苏明薇把纸递给他：“这是巴特尔查到的资料。你自己看。”
燕衍接过，仔细阅读。越看，他的脸色越难看。
“容妃的丫鬟……当日就夭折了？”他喃喃，“那我是谁？”
“这就是问题所在。”苏明薇说，“如果你是那个孩子，你应该死了。如果你没死，那说明有人偷梁换柱。”
“偷梁换柱……”燕衍握紧拳头，“谁会这么做？”
“不知道。”苏明薇说，“但我能想到的动机只有一个——有人需要一枚棋子，一枚可以冒充皇子、搅乱大燕的棋子。”
燕衍沉默了很久。
“所以，我真的是被人利用？”
“大概率是。”苏明薇说，“但我不确定。你五年前开始调查和亲之事，这个时间点太巧了。是谁告诉你的？又是谁让你来北凉的？”
燕衍摇头：“是一个陌生人。他找到我，说我可能是皇子，让我来北凉找……找你。”
“陌生人？”苏明薇皱眉，“长什么样？”
“三十岁左右，文质彬彬，看起来像个读书人。”燕衍描述，“他说话很客气，但笑得很假。”
苏明薇心里一动。她想到了一个人——燕九黎。
但燕九黎不是已经回大燕了吗？
“你还记得他左手有什么特征吗？”她问。
燕衍想了想：“他拇指上有个玉扳指，很漂亮。”
果然是他。
苏明薇深吸一口气。燕九黎果然没安好心，竟然用这种方法来搅局。
“你被他利用了。”她说，“不过你放心，既然你来了北凉，我就不会让他们把你当棋子。”
燕衍抬起头：“你愿意帮我？”
“我愿意帮你查清真相。”苏明薇说，“但有一件事你要明白——真相可能不是你想要的。”
“我知道。”燕衍说，“我已经做好了准备。”
苏明薇点头：“那就好。阿依古丽，带他去休息。”
阿依古丽应了一声，带着燕衍下去了。
苏明薇独自坐在屋内，思考着这件事。
燕九黎的阴谋很明显——他想用一个冒牌皇子来搅乱大燕的皇位继承。如果燕衍真的是皇子，那他就是一枚有用的棋子；如果不是，那他就是弃子，随时可以抛弃。
但苏明薇不想让他成为弃子。
不是因为同情，而是因为她需要弄清楚真相。燕衍的出现让她意识到，自己的身世可能比她想象的更复杂。如果她不是容妃亲生的，那她到底是谁？
这个问题困扰她很久了。
门外传来脚步声，萧铁穆推门而入。
“查得怎么样？”他问。
“很复杂。”苏明薇说，“燕衍大概率是被人利用的棋子，但幕后之人是谁，还需要进一步调查。”
萧铁穆在她对面坐下：“你觉得是燕九黎？”
“除了他，还有谁会做这种事？”苏明薇说，“他回大燕之前，布下了这颗棋子。”
“要不要我派人去查？”
“暂时不用。”苏明薇说，“先把燕衍留在王庭，看看大燕那边的反应。”
萧铁穆点头：“好。”
两人沉默了一会儿，萧铁穆突然开口：“你……还好吗？”
苏明薇愣了一下：“什么？”
“关于你的身世。”萧铁穆说，“我听说容妃告诉你的那些……你还好吗？”
苏明薇沉默片刻：“我还好。”
“真的？”
“真的。”她说，“不管我是谁，我都是我。”
萧铁穆看着她，眼神复杂：“本王知道，你心里肯定不好受。”
“不好受又能怎么样？”苏明薇苦笑，“难道要哭一场？哭完了，问题就能解决？”
萧铁穆没说话，只是伸出手，覆在她的手上。
苏明薇低头看着他的手，没有抽开。
“萧铁穆，”她轻声说，“如果有一天，你发现我真的是冒牌货……”
“本王不在意。”他打断她，“你是谁的女儿不重要，你是你就够了。”
她抬起头，对上他的眼睛。
“你真的这么认为？”
“本王什么时候骗过你？”他说，“从一开始，本王就知道你不是普通的和亲公主。你比任何人都聪明、坚强、有能力。这些，跟你的出身无关。”
苏明薇鼻子一酸，但她忍住了。
“谢谢你。”她说。
萧铁穆站起身：“早点休息，明天还有很多事要处理。”
“嗯。”
他走到门口，又停下来：“对了，燕衍……你打算怎么安置他？”
“先让他住在驿馆。”苏明薇说，“我会让人继续调查他的身世。”
“好。”萧铁穆点头，“有什么事就叫本王。”
“嗯。”
门关上，苏明薇独自坐在屋内，烛火摇曳，映着她略显疲惫的脸。
她不知道燕衍的到来意味着什么，但她知道，从现在开始，她必须更加小心。
大燕的阴谋、北凉的未来、自己的身世……一切都交织在一起，像一张密不透风的网。
但她不会退缩。
她是苏明薇，是从现代穿越而来的土木工程师，是北凉的王后，是用五年规划改变草原的女人。
不管前方有什么在等着她，她都会一一面对。
窗外，月亮升起，洒下一片银白。
草原的夜，静悄悄的。
