出了驿栈，雪线近了。
三人把御寒的物什收拾停当，往北走。雪越下越细，落在皮袄上不化，积成一层白壳。秦九的探杆戳着雪底下的冻土，一下一下，戳出闷响，说雪线就在这两日能过，过了雪线，才是真正的关外冻土带。沈谏应着，手却时不时往后头扫——那辆军绿小车，跟了四日了。
秦九走在前头，探杆一下下戳着冻硬的土，说关外的地脉和冀中不一样，冀中看山势断墓，关外得看雪线下的地热——雪化之处，底下必有空腔，古人挑墓，挑的就是这种外头冻死、里头活着的所在。沈谏揣着油布包，把四味又贴胸放好，冰硝、朱砂胆、寒水石、黄肠脂，三寒一温隔着布相引，寒温相济的理到了这北地，反倒显出吃力。老瓜断在后头，掌心的紫被金叶压着，可极寒一逼，紫的边上又洇出些暗色，他咧嘴说这掌在关外比在中原疼三倍，风专往伤缝里钻，金叶得天天敷才镇得住。沈谏回头，又给他厚厚敷了一层金叶碎末，用布缠紧，说这散役的后人命搭在了嫡脉的苗身上，金叶便是他的命根子，得攥紧。
第四日午后，雪地里难得露了回太阳。沈谏借光往后瞄，军绿小车停在远远的雪坎后头，车顶那根长筒镜子正对着他们，镜面反着光，一下一下扫过来。他猛地收了目光，喉头发紧。
"别回头看。"老瓜压着嗓子，"你越看，他们越记。这种人，你回头就是给他补一个正面。"
秦九从肩头侧过眼去："一辆，还是两辆？"
"一辆。"沈谏说，"可后头雪坎后头还藏着一辆的影，我拿不准。"
老瓜啐了一口："一前一后，把咱夹在中间，老做派了。卡先生的人，认车不认人，车一丢他们得找一阵，可如今咱没车，只有两条腿，他们耗得起。"
沈谏想起石室皇陵外，霍三爷的死士炸过铜门，沈岐山的人守过外垣，那时还没有这军绿小车。卷一走到中原，卡先生的线人还只是远远一架相机；如今到了关外边上，他们连车都跟上了。这条线，从冀中一路缠到这儿，越缠越紧。霍三爷要的是明器，沈岐山要的是方子，卡先生要的却是七味对应的古矿产地——冰硝的盐碱、寒水石的冷泉、霜魄的冻土地髓，这些能批量、能卖、能控盘的东西。爷爷把方子拆藏七墓，每一步都在给这些产地定位，他们手里的图，每并一墓，就等于把一处矿源标在了卡先生的地图上。
"他们到底图什么。"秦九把探杆换了个肩，"明器不要，方子不抢，就拍？"
"要的是记录。"老瓜说，"我师父当年随你爷下冀中，提过一嘴卡先生这路人。他们不亲自下墓送人头，只在外头拍——拍墓的位置、拍进出的脸、拍方子走的路数。等把七墓的影像、人脸、路线全拍齐了，回去一拼，卡先生的后台就多了份沈家后人往关外带走的卷宗。咱是活的证据。"
沈谏攥紧了拳，指甲掐进掌心。寒血症在这冷风里又往上泛，肋下胎记烫得手背泛红，喉头腥甜直顶。他含了半颗褐丸——爷爷留的续命方子碾的粉，只够吊一口气，治不了根——压下去。这药他本就不多，德叔还困在关外，往后每一颗都得算着用。
第二日夜里，寒血症在北上途中又犯了一次。沈谏指尖发青，骨里的冷顺着脊梁往上爬，喉头腥甜直顶。他摸出黄肠脂，那脂遇了他寒血症的体温，化开一点，温的，贴着心口，压住骨里翻上来的凉，又含了半颗褐丸，把那股腥甜压下去。秦九回头看了，说关外的冷太重，一味黄肠脂压不住全场，往后每回骨冷犯了，得靠这脂和金叶一起顶。老瓜在旁递过金叶碎末，替他又敷了一层，说关外的冷专往伤缝里钻，金叶和脂得轮着用。沈谏把金叶贴在肋下，那点温顺着心脉往下走，骨里的冷被压住了一分，可他清楚，四味压不住关外的极寒，非得第五味霜魄入怀，寒温的锁才扣得全。
"不能让他们记太多。"沈谏说，"可老瓜说得对，躲不掉。咱只能抢在前头到冻土墓，等他们摸过去，味早取了，图早并了，他们记的只是个空墓壳。"
秦九点头："问题是德叔。沈岐山的人先一步到了冻土，德叔困在外垣，咱一到，两拨人就撞上。卡先生的镜头，加上沈岐山的刀，这局比前头四墓都凶。"
秦九又说，到了关外得找白瘸子引路，这人认钱也认旧情，秦半仙当年救过他一条腿，若提秦半仙的名，他多半给面子，可沈岐山的人手里有更多的钱，若先雇了他，他就成了对面的眼。沈谏把白瘸子这层忌惮记进心里——关外的雪原认生人，白瘸子若倒向沈岐山，他们就瞎了，这步得抢，得赶在沈岐山的人之前找到他。
沈谏又想起沈砚。那枚祖父埋的钉，先一步去了关外，如今正嵌在沈岐山的营里，替他透着消息。德叔困在外垣，沈砚该比谁都清楚，可沈砚也在暗处，未必跟得上这辆军绿小车的节拍。沈谏把那点悬着的心按了按——图变蝶分，祸起贪全，如今贪全的，是卡先生，也是沈岐山，两拨人一明一暗，都冲着这七墓的方子和矿源来。
老瓜忽然停了步，手往雪地里一指："看那车顶。"
军绿小车动了，不追，只顺着雪路平行挪，像在丈量他们走出的雪痕。车顶的长焦镜头缓缓转，从三人身上移到雪地上的脚印，又移回车上。沈谏看懂了——他们在拍沈家后人往哪片雪原去的方向，等把方向、地形、雪痕全拍齐，卡先生的人就能顺着线索，比他们先到泉眼。
"得毁了那东西。"沈谏咬牙。
"别动。"老瓜按住他，"他背后还有人。你冲出去，后头那辆车上的人就动手了。卡先生的人不抢明器，可你要动他的人，他就把你处理掉，干干净净。"
沈谏喉头滚了滚，把那股火压下去。他不是没经历过这种憋屈——石室皇陵外，霍三爷的死士试门，他也只能等沈砚引开。人心比墓险，爷爷的话，一路都在应。
"那怎么办。"秦九问。
"等，也走。"沈谏望向北边的雪线，"他们拍他们的，咱走咱的。雪线一过，地形乱，雪痕被风一盖，他们就没那么好跟。等到了白瘸子那儿，有了地头蛇引路，再甩开他们不迟。"
三人闷头往北。军绿小车在后头不远不近地跟着，长焦镜头的冷光一下一下，像根针扎在脊梁上。沈谏摸着肋下胎记，那点烫顺着骨缝往北走，像在引线——引线尽头，是德叔，是冻土墓，也是卡先生账本上那行还没写全的字。
风卷着雪沫扑来，凉得人一个寒颤。沈谏把皮袄裹紧，心里却清楚：这只是拖时间。卡先生要的源头，不会因为这辆车跟丢了就罢手。他们手里的图，每一步都在给那些产地定位，而那辆军绿小车，正一笔一笔，把定位记进账本。等记全了，卡先生的人连图都不用找，照着影像来挖，七座墓就成了他的一条产业线。
"走。"沈谏拽了拽皮袄领子，"趁雪还没盖住脚印，赶在他们对准泉眼之前，咱先到。"
三人加快步子，雪沫在脚边溅起白雾。军绿小车在后头不远不近地缀着，长焦镜头的冷光最后扫了一眼，灭了。沈谏没回头，可他知道，那根针还在脊梁上，拔不掉。风卷着雪沫扑进来，他把皮袄裹紧，肋下胎记的烫在冷风里反倒清了些，像在替他拿主意——德叔的命系在关外冻土，七味的局还往前走，他不敢停，也不敢慢。
（本章完）
