山风呼啸之间，马蹄沉闷轰鸣，密密麻麻的脚步声自山下蔓延而上，如同惊雷滚过。
忽然之间，漫天火箭划破漆黑夜空，如雨一般倾泻而下，直直钉入山寨木屋、粮草堆积之处。
烈焰瞬间冲天而起，浓烟滚滚弥漫整个山寨，火光染红半边夜空。木屋接连燃烧坍塌，噼啪作响，刺鼻黑烟漫天翻涌，呛得一众山匪咳嗽不止，狼狈不堪，惊慌失措地冲出山寨。
混乱之中，官兵箭矢再度齐发，破空之声连绵不绝。
无数山匪惨叫倒地，鲜血浸染山寨，四处皆是哀嚎哭喊，如同待宰羔羊，无处躲闪，无处逃生。
石猛面色铁青，怒声大骂：“这帮混蛋，竟然来得如此之快！”
他紧握环首大刀，高声嘶吼：“兄弟们！不要慌乱！尽数往后山撤退！后山崎岖险峻，无路可行，官兵战马无法追击，我们还有一线生机！”
一众山匪听言，如同抓住救命稻草，纷纷朝着后山狂奔逃窜，狼狈不堪。
山下陆都尉冷眼观望，见匪众想要脱身，当即厉声喝令：“全军追击！穷寇莫放，黑石贼众，就地斩杀，一个不许逃脱！”
刀锋凛冽，杀气漫天。
秦越风挺身挡在人前，对着石猛急声道：“你带着兄弟们先走，我留下来断后，阻拦官兵片刻，为众人争取逃生时间！”
石猛紧握刀柄，断然摇头：“你说什么！我辈江湖兄弟，有福同享，有难同当！要走一起走，要死！便一同战死在此！”
话音落下，众山匪齐声附和，怒吼震天：“要走一起走！要死一块死！”
秦越风长舒一口气，赤铁长剑在夜色中寒光闪烁，他昂首而立，豪情万丈：“好！今日既然无路可退，横竖都是一死！便与这群狗官血战到底，杀他个天昏地暗，日月无光！”
“杀！”
众山匪齐声怒吼，士气骤然暴涨。
秦越风纵身一跃，率先冲入官兵阵中，长剑舞动如风，剑光纵横交错，快如闪电。寒芒闪过之处，血肉飞溅，不过瞬息之间，十余名王府精锐士兵便应声倒地，毫无还手之力。
王府官兵皆是精锐，久经战阵，可见秦越风剑法这般凌厉，无人能挡，皆是心生畏惧，不由自主连连后退。
陆都尉面色凝重，厉声大吼：“临阵退缩者，斩！全军向前，格杀勿论！”
军令如山，士兵不得不硬着头皮上前厮杀。
陆都尉在远处紧盯着秦越风，见他于大军之中往来冲杀，招式精妙，身法矫健，愈战愈勇，无人可敌，心中暗自惊叹：如此绝世猛将，武艺超群，胆识过人。我若能得此人辅佐，当真如猛虎添翼，纵横成都无人可挡！
厮杀之间，秦越风心中已然打定主意。
擒贼先擒王，射人先射马。只要斩杀敌军主将，官兵群龙无首，必定军心大乱，届时众人便可趁机突围。
一念至此，秦越风不再缠斗小兵，运起全身内力，长剑破空，奋力朝着陆都尉冲杀而去。
奈何官兵人数众多，层层围堵，刀枪剑戟密密麻麻，如同铜墙铁壁。纵然他武艺盖世，依旧难以冲破重重包围。
刀光剑影交错，鲜血不断洒落。黑石寨弟兄本就人数稀少，经过连夜突袭，死伤惨重，寡不敌众之下，兄弟一个个接连倒下，尸横遍野。
石猛浑身染血，力气将近耗尽，望着身边不断倒下的同伴，惨声长叹：“秦兄，今日你我兄弟，怕是要命丧于此了。”
秦越风神色平静，毫无慌乱，眼神依旧坚定凛冽。他身形骤然腾空跃起，赤铁长剑划过一道凌厉弧线，寒光一闪，数名骑兵惨叫着翻身落马。
落地之时，他沉声喝道：“石兄，快上马！随我冲杀，杀出一条生路，突围下山！”
石猛不再迟疑，握紧环首刀奋力劈砍身前士兵，一路浴血开路，纵身翻上马背。二人并驾齐驱，长剑大刀齐挥，一路血战冲杀，硬生生撕开一道缺口，朝着山下疾驰逃去。
陆都尉望着二人远去背影，沉吟片刻，缓缓挥手：“不必追击。此二人武功高强，此处山林错综复杂，逃入山林之后，再难寻觅。”
消息传回成都王府。
成都王听闻两名匪首逃脱，雷霆大怒，拍案咆哮，恼羞成怒：“废物！区区两个亡命匪寇，都无法斩杀！即刻下令，江北各地，全城搜捕！张贴告示，两人画像，但凡检举捉拿秦越风、石猛者，重赏千金！隐匿包庇者，满门抄斩！”
一道王令传遍四方。
一夜之间，秦越风、石猛二人，沦为朝廷头号要犯。江北大小城镇、乡野路口、驿站要道，处处张贴二人画像，悬赏追杀，天罗地网，无处藏身。
二人不敢停留，快马加鞭，一路向南奔逃，远离成都，一路躲避盘查，不敢入城，只走荒山野路。
奔波数日，人困马乏，烈日炎炎，口干舌燥。前方山野之间，隐隐可见一座破旧客栈，孤零零立在路旁，荒僻冷清，少有行人往来。
石猛勒住战马，疲惫开口：“秦兄，连日奔波，人马俱疲。我们便在此客栈暂且歇息片刻，休整几个时辰，再继续赶路。此地偏僻荒凉，官兵一时半会儿，寻不到此处。”
秦越风点头应允：“也好，暂且避一避风头。此地远离成都城，戒备松散，暂且安全。”
二人翻身下马，推开破旧客栈木门。
店内昏暗简陋，桌椅陈旧，一名年约五旬的掌柜，坐在柜台之后。
秦越风取出一锭银子，放在桌上，开口：“掌柜的，开间上房，再备几碟酒菜，快快上来。”
掌柜眼神一亮，不动声色收起银两，躬身应道：“客官稍等，酒菜马上就来。”
暮色渐沉，夜幕降临。
二人坐在桌前饮酒用餐，低声商议后续逃亡路线，丝毫未曾察觉危险已经悄然降临。
没过多久，一队全副武装的官兵整齐踏入客栈，脚步沉稳。
领头官兵头目手持告示画像，走到掌柜面前，冷声质问：“见过画上这两个人没有？窝藏朝廷钦犯，乃是灭门死罪，如实禀报，可保你一家平安！”
掌柜看过画像，看清秦越风、石猛样貌，心头猛地一惊，冷汗瞬间浸湿后背。他不敢多言，不敢声张，微微抬头，悄悄朝着楼上方向指了一指。
头目心中了然，压低声音对着身旁士兵吩咐：“你速速赶回，禀报陆都尉，两名逃犯已然在此现身，即刻带兵前来围剿捉拿，切勿走漏风声！”
亲兵抱拳领命，悄然退出门外，飞速离去报信。
紧接着，头目对着余下官兵暗中抬手示意。一众士兵心领神会，悄然散开，牢牢守住客栈前后门窗、各个出口，封锁所有退路，不许任何人进出客栈，瓮中捉鳖，只待大军赶来。
