席慎那句“你赢了”还没来得及在空气中完全消散，一个声音便如惊雷般在大堂中炸响。
“够了！”
温景珩猛地从椅子上站起身来，动作之大，以至于他身后的椅子被带动着向后滑动了半寸，椅脚与青砖地面摩擦发出一声刺耳的嘎吱声。他的脸色铁青，双眉紧锁，目光如炬地盯着楚砚舟，眼神里带着一种毫不掩饰的愤怒和失望。他的胸膛剧烈地起伏着，呼吸粗重，像是被楚砚舟的言行气得不轻。
他大步走到大堂中央，站在席慎身旁，居高临下地看了席慎一眼，然后转向楚砚舟，声音里带着一种压抑不住的怒意：“楚砚舟！你闹够了没有！”
这一声呵斥，中气十足，在大堂里回荡着，震得人耳膜嗡嗡作响。所有人的目光都齐刷刷地转向了温景珩，看着他那张因为愤怒而涨红的脸，看着他紧握的双拳，看着他微微颤抖的肩膀——那副模样，活脱脱就是一个爱护下属的好上司，在看到自己信任的幕僚被无端污蔑时，压抑不住怒火的表现。
楚砚舟看着温景珩那副义愤填膺的模样，心中暗暗赞叹了一声：好演技。
但他表面上不动声色，只是微微欠了欠身，语气恭敬地说道：“温县令息怒。晚辈并非有意冒犯，只是——”
“只是什么？”温景珩打断了他的话，声音更加严厉，“只是你凭着一些捕风捉影的所谓‘证据’，就要将我县衙的师爷定罪？楚砚舟，你可知道席慎跟随我多少年了？”
他伸出手指，指着跪在地上的席慎，声音里带着一种深深的痛心：“十年！整整十年！这十年来，他陪我度过了多少个挑灯夜战的夜晚？帮我处理了多少棘手的政务？替我分忧解难了多少次？他不仅仅是我的师爷，更是我的朋友、我的兄弟！”
他说到这里，声音里带上了一丝哽咽，眼眶微微泛红，像是真的动了感情。他深吸了一口气，平复了一下情绪，然后继续说道：“这十年来，席慎的为人如何，我温景珩看得清清楚楚。他心地善良，待人宽厚，做事认真负责，从不与人结怨。衙门里的人，上至赵同知，下至扫地的小厮，没有一个不说他好的。这样的一个人，你告诉我他是连环杀人案的真凶？”
他转过身来，面对着满堂的官员和门外的百姓，提高声音说道：“诸位！你们在座的许多人，都和席慎共事过多年。你们说说看，席慎是那种会杀人放火的恶徒吗？”
大堂里响起了一阵嗡嗡的议论声。那些官员们面面相觑，交换着眼神，然后纷纷摇头。
“席师爷为人确实不错，从来不摆架子。”
“是啊，我进衙门这些年，从来没见他跟谁红过脸。”
“他还会帮我们修改文书，教我们怎么写才能让上司满意，是个热心肠的人。”
“这样的人要是杀人犯，那天下就没有好人了。”
议论声越来越多，越来越响亮，几乎一边倒地偏向席慎。那些原本还有些摇摆不定的人，在听到温景珩这番情真意切的维护之后，也彻底倒向了席慎一边。
温景珩听到这些议论声，心中暗暗满意，但表面上依然维持着那副痛心疾首的表情。他转向楚砚舟，语气稍微缓和了一些，但仍然带着一种不容置疑的坚定：“楚捕头，我知道你是朝廷钦点的神捕，破案无数，名声在外。但正因为你名声在外，才更应该谨慎行事，不能因为急于破案就冤枉了好人。你可知道，你方才那番指认，若是传了出去，就算日后查明席慎是清白的，他的名声也已经毁了？你让他以后如何在人前立足？”
他这番话，说得合情合理，滴水不漏，既展现了自己作为上司对下属的爱护，又暗示了楚砚舟是在急于求成、冤枉好人，同时还巧妙地占据了道德的制高点，让楚砚舟陷入了被动。
高台之上，沈砚堂一直沉默着，没有说话。他只是静静地看着堂下发生的这一切，目光在温景珩、席慎和楚砚舟三人之间来回扫视着，像是在观察着什么。他的表情很平静，看不出任何情绪的波动，但他的手指，正在公案上轻轻地敲击着，节奏缓慢而沉稳，像是在计算着什么。
赵同知看到温景珩出面维护，也跟着站了出来，附和道：“温县令说得对！席师爷在县衙任职二十二年，从未有过任何不良记录。楚捕头，你虽然有神捕之名，但也不能仅凭一本账簿和一个更夫的证词，就断定席师爷是真凶吧？这也太草率了！”
李文韬也跟着点头：“是啊，楚捕头，你可有更直接的证据？比如凶器？或者目击证人？总不能光靠这些间接证据就给人定罪吧？”
面对这一波又一波的质疑和责难，楚砚舟依然没有慌乱。他静静地站在那里，听着温景珩那番情真意切的维护，听着赵同知和李文韬的附和，听着满堂官员的议论，嘴角始终带着一丝淡淡的微笑。
那笑容，像是一个在看戏的人，看着舞台上的演员们卖力地表演，心中早已知道了结局。
等到议论声渐渐平息下来，他才缓缓地开口了。他的声音不大，却带着一种穿透力，清晰地传入了每一个人的耳中：“温县令对席师爷的爱护之情，晚辈深感敬佩。能有这样一位关心下属的上司，是席师爷的福气。”
他先捧了温景珩一句，然后话锋一转：“但是，温县令，晚辈有一个问题想请教。”
温景珩的眉头微微皱了一下，警惕地看着楚砚舟：“什么问题？”
“温县令说席师爷跟随了你十年，这十年间他从未有过任何劣迹，对吗？”楚砚舟问道。
“正是。”温景珩斩钉截铁地回答。
“那好，”楚砚舟微微一笑，“请问温县令，你可知道席师爷每个月都会固定支取一笔银子，数额在二十两到三十两之间，用途不明？”
温景珩的眉头皱得更紧了：“有这种事？我怎么不知道？”
“温县令不知道也正常，因为这些银子并不是从县衙的公账上支出的，而是从席师爷自己管理的‘特别基金’中支取的。”楚砚舟说着，再次翻开那本账簿，指着其中的几页，“请看这里，从三年前的六月开始，每个月都有一笔固定的支出，数额在二十两到三十两之间，项目名称写的是‘杂项开支’。但据我所知，县衙的杂项开支都有专门的账目记录，根本不需要另外设立一个‘特别基金’。”
温景珩凑过去看了一眼，脸色变得有些难看。他抬起头来，看着席慎，语气里带着一丝质问的味道：“席慎，这是怎么回事？”
席慎的脸色苍白，嘴唇哆嗦着，想要解释，却发现根本找不到合理的借口。他只能低着头，一言不发。
楚砚舟看着席慎那副无言以对的样子，继续说道：“温县令，晚辈还有一件事想请教。你可知道，席师爷在三个月前，曾经秘密会见过一个从南方来的商人？”
温景珩的瞳孔微微收缩了一下：“南方来的商人？”
“是的。”楚砚舟点了点头，“那个商人姓马，专门做药材生意。根据可靠情报，席师爷通过这个马姓商人，购买了一批市面上极为罕见的药材，其中包括几种有毒的植物和动物的血液。而这些药材，正是制作‘血凝散’的关键原料。”
他转向席慎，声音变得锐利起来：“席师爷，你敢说，你从来没有见过那个马姓商人吗？”
席慎的身体猛地一震，整个人像是被雷劈中了一样，僵在了原地。他的脸色惨白如纸，额头上渗出了豆大的汗珠，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一个字也说不出来。
温景珩看着席慎那副反应，脸上的表情变得复杂起来。他的眉头紧锁，目光在席慎和楚砚舟之间来回扫视着，像是在权衡着什么。他沉默了良久，然后缓缓地开口问道：“席慎，楚捕头说的这些，可是真的？”
席慎抬起头来，看着温景珩那张充满失望和痛心的脸，心中涌起一种复杂的情绪。他知道，自己已经无法再隐瞒下去了。他张了张嘴，想要承认，但话到嘴边，却又咽了回去。
他不能承认。
如果他承认了，那一切都完了。不仅是他自己，还有那个在幕后操纵一切的人，都会受到牵连。他必须扛下来，必须一个人承担所有的罪名，这样才能保全那个人。
他咬了咬牙，低下头去，用一种几乎是哀求的语气说道：“大人，属下……属下冤枉啊！”
温景珩看着他这副模样，长长地叹了一口气，然后转过身来，面向高台上的沈砚堂，拱了拱手，说道：“大人，下官以为，此案尚有诸多疑点，不宜草率定论。下官恳请大人将席慎暂时收监，待下官亲自彻查此事，务求水落石出，绝不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人！”
他这番话，说得大义凛然，公正无私，让人挑不出半点毛病。
沈砚堂坐在高台上，沉默了片刻，然后缓缓地点了点头：“准。将席慎暂时收监，待本官与温县令商议后，再行审理。”
两名衙役上前，将席慎从地上拖了起来，架着他往外走。席慎被拖着经过楚砚舟身边的时候，抬起头来，看了楚砚舟一眼。那一眼里，包含着太多的情绪——有怨恨，有不甘，有绝望，还有一种说不清道不明的解脱。
楚砚舟看着席慎被拖走的背影，嘴角浮起一丝意味深长的笑容。
他当然知道，温景珩这是在演戏。他故意维护席慎，故意表现得大公无私，就是为了在最后关头，能够完美地洗清自己的嫌疑。
但楚砚舟不在乎。
因为他的目标，从来就不是席慎。
他的目标，是那个站在席慎身后、操纵着一切的幕后黑手。
而那个人，此刻正站在他面前，扮演着一个公正无私的好上司。
楚砚舟看着温景珩那张正气凛然的脸，心中暗暗说了一句：演吧，尽情地演吧。等你演够了，就该轮到我来揭幕了。
