二人跟着玄墨来到镇子深处。眼看着那黑影进了一座气派的大宅子，翻墙没了踪影。
“这就是他们的老巢？”秦江隐在墙角，望着高墙内的灯火，低声问。
“嗯。”玄墨点头，“里面疫毒气息很重，和林鹿身上的同源。我们先进去探查一番，然后再做打算。”说完玄墨率先纵下墙头，朝着黑漆漆的后院跑去。
秦江和兰若溪则先后跟着落入院内，趁着夜色掩护，悄然潜入这座诡谲莫测的高大宅院。
二人躲过了几个巡夜家丁，悄悄摸进了后院。找到玄墨时，它刚从一间虚掩房门的屋子里出来。
玄墨对二人点点头，率先跳上了墙头，二人随着它原路返回。
第二天一早，秦江和林鹿打着哈欠下楼的时候，兰若溪已然坐在大堂喝茶了。
“昨晚睡得怎么这么沉……”秦江揉着太阳穴，“若溪，你怎么这么精神？”
“因为你们俩昨晚被人下毒了。”兰若溪放下茶杯，语气平淡。从林鹿出现的那一刻起，她就没真正放松过。
昨夜的毒，与其说是暗算，不如说是对方递来的一张名帖，正式邀请他们入局。
“啊？”秦江一下就炸了，“谁敢给我下毒，让我逮着非扒了他的皮不可！”
“你先别急。”兰若溪伸手把他按回椅子上，凑近他耳边小声说道：“演得有点过了吧。”
然后对着林鹿说道：“有我在，还能让你们真中了毒？昨晚我就给你们解了。不过这毒挺霸道，虽然已解，但你们今天头还会有点沉，忍忍就过去了。”
“兰姑娘两次救命，林鹿这条命以后就是你们的。”林鹿站起身，郑重地抱拳行礼。
“顺手的事，不用这么客气。”兰若溪被他弄得有点不好意思，脸颊微微泛红。
“若溪，你昨晚看清下毒的人长什么样了吗？”秦江追问。
“没看清，人跑了。不过我追着他的踪迹，找到了他们的老巢。”至于宅子最深处那间屋子，她话到嘴边，瞥了眼林鹿，咽了回去。
“在哪？咱们现在就杀过去。”秦江摩拳擦掌，坐都坐不住了。
“你这暴脾气能不能改改？”兰若溪瞪他一眼，“对方底细咱们都不清楚，贸然过去不是送死吗？先坐好，咱们合计合计。”
林鹿看向兰若溪，语气认真：“兰姑娘心里应该已经有主意了吧？”
“先听听你们的想法。”兰若溪道。
“我觉得白天去不妥。那宅子戒备肯定严，大白天的容易打草惊蛇。”林鹿沉吟道，“不如后半夜夜探，摸清楚里面的情况再说。”
“我也这么想。”兰若溪点头，“而且这毒和瘟疫同源，这宅子的主人，十有八九就是散播疫毒的人。”
秦江一拍桌子，“好，就这么办。咱们白天分头行动，打听打听这镇子的情况，还有这宅子的底细，晚上汇总了再定计划。”
当天，青崖镇的街路上多了三个活跃的外乡人。他们分散四处，专门高价收集各种消息。
镇上的各个酒肆茶楼都留下了秦江忙碌的身影。
兰若溪则穿梭于医馆药铺和花圃之间。
林鹿奔波往返于各家镖局和驿站。
不知不觉天已渐黑，三人陆续回到客栈。
兰若溪房中烛火摇曳，三人围坐桌前，玄墨趴在桌子上，都盯着林鹿带回的那张图纸。
“镇子最西头那座大宅子，就是我昨晚追过去的地方。”兰若溪指尖点在地图角落，“明面上是本地富商张老爷的私宅，暗地里却是一个叫‘荼蘼会’的邪教组织。”
“荼蘼会？没听过江湖上有这么个组织啊。”秦江看着地图，挠挠头。
“我跟你们说，我打听到的这件事透着股邪劲。”林鹿接着开口，“镇上的人之所以都没染病，说是因为家家户户都从张老爷那儿买了护身符，带在身上就能辟邪防疫。”
他说着把头往前凑了凑，“但是张老爷坚决不让百姓出镇子，说离开青崖镇这护身符就不灵了。镇上确实也没有出现瘟疫，所以百姓都深信不疑。”
说到这里，林鹿顿了一下，下意识看了眼房门，才又压低声音继续道：“我还听说，镇上有个人不信邪，带着护身符去了西边村子，以为万无一失。结果他去的那个村子全都染了瘟疫。”
“那这个人还活着么？”秦江急切地问道。
林鹿一摊手，摇了摇头：“再也没见他回来。这是一个走镖的同行透露给我的，不让我说出去。”
“我想起来了！”秦江猛地站了起来，“我昨天在街上拦了一个大哥，他手里就拿着一张符纸，被我碰掉了还想跟我发脾气呢。”
秦江说完又坐下，拿起茶杯喝了口茶，“张府这位有钱的大老爷是三年前搬来定居的。”
随后他换了一副神秘兮兮的样子，“你们相信么？这么有钱的张老爷竟没人见过他真面目。甚至连做什么生意，在哪发财都没人知道。不仅如此，张老爷还通告全镇百姓，任何人都不允许议论跟张府有关的事。”秦江一口气说完，这才放松下来，喘口气补充道：“现在就连张府的看门狗……那都是个秘密。”
“你们怎么都想不到，这荼蘼会的会主竟会是……”兰若溪说到此处，刻意压低声音说出一个任谁都想不到的名字。
“这个人是疯了么？”秦江瞪大了眼睛，难以置信。
林鹿听到这个名字一言未发，表情却有些耐人寻味。
兰若溪摊了摊手，“我刚听到这个名字的时候，跟你一样惊讶。”说完她看了一眼玄墨，这个消息是玄墨从张府的看门狗嘴里套出来的。
她停了一瞬，接着道：“那些白衣人就藏在张府。他们白天躲着从不露面，只有夜晚才出来活动，并且人数众多。还有一点，他们怕光。”
“看来这位张老爷，还真有点门道。”秦江手指轻轻敲着桌面，眼神沉了下来，“今晚咱们过去探探，就什么都清楚了。”
兰若溪心里却并不轻松，今天的消息打探得太顺利。林鹿一路表现得过于正常，反倒像有人在背后教他怎么演。他们现在走的每一步，恐怕早已落在别人的算计之中。
但她并不怕，对方想借林鹿引他们入局，她便顺着这个局走下去。谁是猎人，谁是猎物，不到最后一刻，还未必说得清。
是夜，青崖镇乌云遮月，伸手不见五指，正适合夜间行动。子时的更鼓声刚落，三道人影便悄无声息地翻上了张宅的高墙。
宅子里灯火通明，巡逻的家丁往来不断，戒备森严。三人借着夜色和房檐的掩护，一路往宅子最深处那片漆黑的院落摸去。
玄墨早早就先进了院子探查，此时正蹲在院中的假山上，见三人进来，轻轻叫了一声。
三人落地收声，屏住呼吸。秦江上前一步，右手已按在剑柄上，左手两指并拢，极其缓慢地抵住门板。
“吱呀——”一声极轻的门轴摩擦声在死寂中格外刺耳，房门竟未上栓，被他轻易推开了。
兰若溪率先走进去，只看了一眼，整个人便愣住了，这间屋子竟完全变了样。桌椅柜几摆放齐整，甚至应该说是井然有序，但昨夜偷看之时，这里可是空无一物啊！
房间里透着一股说不出的诡异。
兰若溪指尖轻触桌面茶盏，瓷壁竟还残留着淡淡的余温，那股温热正似有若无地消散在阴冷的空气中……他们，仿佛才离开。
更让人心底生寒的是，桌上一盏油灯，灯芯还燃着，火苗轻轻晃动，仿佛一直在等他们推门进来。
玄墨跳到兰若溪肩头，用几不可闻的气声道：“昨晚我进的就是这个间房，我还故意在墙角留下妖气印记，印记完好无损，院落方位分毫未差。”兰若溪轻轻点头，脸色愈发凝重。
秦江有些茫然地看向兰若溪。林鹿神情略显复杂，眼睛时不时地瞧向门口。
兰若溪扫过房里的每一件陈设，“我昨晚追过来，确定是看着他进了这间房，可这里明明空无一物啊，现在怎么变样了？”
最后，她的目光落到林鹿脸上，缓缓道：“这房间透着古怪。陈设看着正常，却全是廉价的粗木，不像是富商会用的器物。”
她话音刚落，玄墨绿眸一亮，耳朵一耸，毛已经炸开，喉咙里发出警告的低吼。
秦江立刻拔剑出鞘，背靠墙壁护住兰若溪和林鹿。
林鹿的脸色越来越难看，嘴唇轻抿，双手早已攥成了拳头。
兰若溪闻到了空气中飘散着一股熟悉的、极淡的清甜气味，心中一惊，迅速掏出解毒丸与两人分食。
屋里的空气瞬间凝固。脚步声越来越重，眼看就要逼近门口。忽然门外一声轻咳，玄墨的鼻头猛地抽动一下，那股清甜香味又浓了！
