罗皓走出演武场时，正午的阳光已经偏斜，树影拉长。他沿着碎石小径往山后走，脚步比来时轻了些，肩背也不再绷得那么紧。刚才讲了太久的话，喉咙有些干，但他没停下喝水，也没运灵力润嗓，就让这普通的疲惫留在身上。
他知道那棵老槐树还在原地。
树根盘错如龙爪，树皮皲裂，枝叶却依旧茂盛。他走到树下，靠着主干缓缓坐下，双腿伸直，双手搭在膝盖上。闭眼，深吸一口气，把脑子里那些弟子的声音、提问的语气、眼神里的渴望和怀疑，一点一点沉下去。呼吸慢下来，心跳也跟着缓了。肩头松了，腰背塌了，整个人像是从一块铁慢慢变回了血肉之躯。
风穿过树叶，沙沙作响。
忽然，草丛里传来窸窣声。
一道黑影窜出，直接撞在他腿侧，力道不小，差点把他推倒。是小黑。它长大了，但还是喜欢撒娇似的蹭人，嘴里叼着一根断枝，尾巴甩得像鞭子。
罗皓睁眼，低头看它。
小黑仰起头，喉咙里发出呜噜声，把断枝放在他脚边，然后后退两步，伏低身子，尾巴高高翘起——这是要玩。
罗皓没动。
小黑又叫了一声，前爪在地上刨了两下。
罗皓终于笑了，嘴角一扬，起身站定。他弯腰捡起断枝，掂了掂，然后轻轻甩出去。小黑立刻弹射而出，四爪翻飞，在空中咬住树枝，落地翻滚一圈，又叼回来，放在他鞋尖前。
这一次，罗皓没捡。
他突然一个侧身，做出扑击姿势。小黑反应极快，扭头就跑。罗皓追上去，不带一丝真气，纯粹靠腿力奔跑。一人一兽在林间穿梭，踩断枯枝，惊起鸟雀。他在前头故意放慢，等小黑绕后偷袭，便顺势倒地翻滚，让它压在自己身上，然后伸手挠它下巴。
小黑舒服地眯眼，喉咙咕噜作响。
他们滚进一片草地，晒着太阳，谁也不急着起来。罗皓躺在那儿，望着天空缝隙里的云，小黑趴在他胸口，耳朵时不时抖一下，像是在听风。
过了很久，小黑才跳开，舔了舔嘴，钻进树后不见了。再出来时，嘴里多了颗野果，红的，沾着露水。它放在罗皓手心，然后歪头看他。
罗皓剥开果皮，咬了一口。酸涩中带甜，很普通。
“你还知道摘果子了？”他低声说，“以前只会抢我饭盒。”
小黑蹭他手臂，喉咙里哼哼两声。
远处传来脚步声。
罗皓坐起身，拍掉衣服上的草屑。小黑立刻竖起耳朵，转身盯向来路，却没有低吼，只是轻轻摇了摇尾巴。
来的是陆玄机。
他穿着内门长老的青袍，腰悬玉牌，步伐沉稳。身后半步，跟着苏婉。她提着个竹篮，盖着布巾，面纱遮脸，走路很轻。
两人看见树下的罗皓和小黑，都停了一下。
“打扰你休息了。”陆玄机开口，声音还是那样，冷中带硬。
“没有。”罗皓站起身，“正好想找你们。”
苏婉走上前，把竹篮放在树根旁的石墩上，掀开布巾，取出茶具。一套粗陶，不起眼，但干净。她开始烧水，动作熟练，不慌不忙。
陆玄机在另一块石头上坐下，看了眼罗皓：“刚才在演武场说了不少话。”
“嗯。”
“说得不错。”
罗皓没想到他会夸人，愣了一下。
“当年你刚进宗门，领《青岩诀》那天，打翻了我的茶盏。”陆玄机淡淡道，“手抖得厉害，连杯子都拿不稳。”
罗皓笑了：“我记得。您当时皱眉，我以为要被赶出去。”
“你确实不像个能活下来的人。”陆玄机看着他，“瘦，脏，眼神凶，像条野狗。”
“现在呢？”
“现在……”陆玄机顿了顿，“像个人了。”
苏婉正在倒水，听见这话，手一抖，差点洒出来。她赶紧低头，可还是没忍住笑，肩膀微微颤动。
罗皓也笑出声。
三人之间那点无形的隔阂，像是被这句话撞开了条缝。
水开了，苏婉给每人倒了一杯。茶色淡黄，飘着清香。罗皓捧在手里，没急着喝。
“这是什么茶？”他问。
“山里采的灵叶，加了点甘草。”苏婉声音轻，“不算好东西，就是解渴。”
“挺好闻。”他说。
陆玄机端起杯，吹了口气，喝了一小口。放下时，又喝了第二口。
罗皓看着他：“师尊还懂喝茶了？”
“不懂。”陆玄机道，“但最近发现，院子里的花长得不错。”
“哦？”
“往年不开的，今年全开了。紫鸢尾，白玉兰，还有那株老梅，结了花苞。”
罗皓笑：“您管功法阁，花草也听您的？”
“不是我。”陆玄机瞥他一眼，“是你回来之后，宗门气脉顺了。连草木都沾了光。”
苏婉轻声道：“我也觉得，山里的灵气比从前柔和了。”
罗皓没接话。
他低头看着茶面，热气升腾，模糊了视线。他想起三天前自己站在雷劫下的样子，全身崩解，骨头化灰，命悬一线。而现在，他坐在这棵树下，喝着粗茶，身边是养大的小黑，对面是待他如子的师尊，还有那个曾为他冒险送药的女子。
他忽然觉得，这一切比任何修为都真实。
小黑不知什么时候又跑了回来，趴在罗皓脚边，脑袋搁在前爪上，眼睛半闭，像是睡着了。尾巴偶尔摆一下，扫过他的鞋面。
苏婉轻声问：“它累了吗？”
“不是。”罗皓摸了摸它的头，“它只是安心。”
陆玄机看了眼天色。夕阳已经开始西沉，山影拉长，凉意渐起。
“你这几天没好好歇过。”他说，“莫太晚歇息。”
“我知道。”
“明日我有事去外门巡查，若无要事，不必来寻我。”
“好。”
陆玄机起身，整了整衣袍，转身走了。背影笔直，脚步稳健，渐渐消失在小径尽头。
苏婉没动。
她把剩下的茶水倒进土里，收起茶具，放进篮子。动作很慢，像是在等什么。
“你也回去吧。”罗皓说。
“嗯。”她应了一声，却还是坐着。
风吹过，树叶晃动，光影在她面纱上跳跃。她抬起手，指尖轻轻碰了下面纱边缘，又放下。
“你不热吗？”罗皓忽然问。
她摇头：“习惯了。”
“其实……没人会看你。”
她笑了笑，没说话。
罗皓也不再劝。他知道，有些伤不是一句话就能抹平的。
他抬头望天。夕阳将落，天边染成橘红，云层边缘发亮。山林安静，只有虫鸣和风声。
“我小时候，最怕晚上。”他忽然说，“村里有狼，夜里常听见叫声。我爹总说，别怕，有我在。后来他不在了，我就更怕黑。可现在，我不怕了。”
苏婉静静听着。
“不是因为变强了。”他说，“是因为我知道，有人还在。”
她抬眼看过来。
罗皓低头，手掌落在小黑头上，轻轻抚摸。它耳朵抖了抖，没睁眼。
“陆师尊给了我第一条路，你给我送过御寒丹。小黑……一直在我身边。”他声音很低，“我扛下雷劫，不是为了活多久。是为了还能坐在这里，看见你们。”
苏婉没说话。
她只是轻轻点了点头。
晚风拂过，吹乱了她的发丝，面纱一角微微掀起，又落下。
她提篮起身，说：“我走了。”
“路上小心。”
她点头，沿小径离开。身影渐远，最后拐过山坳，看不见了。
罗皓没动。
他坐在石凳上，手搭膝头，望着空了的凉亭。小黑翻身趴好，彻底睡熟，呼吸均匀。
天色一点点暗下来。
他闭上眼，调息片刻，再睁开时，眼神清明。身体虽疲，心却静。没有杀伐，没有危机，没有算计，也没有敌人。只有这一片山林，一棵老树，一只睡着的妖兽，和刚刚散去的三个身影。
他忽然明白，长生不灭的意义，从来不在寿命本身。
而在于，能一直看见这些熟悉的脸。
他站起身，拍了拍裤子上的灰。
小黑动了动，没醒。
他弯腰，把它抱起来，轻得像一团影子。然后沿着小径，慢慢往居所走去。
夜风微凉，星光初现。
