罗皓的脚步踩在焦黑的岩地上，发出轻微的碎裂声。前方山脉轮廓模糊，雾气沉甸甸地压在山脊线上，空气里弥漫着浓烈的腥气，比之前更刺鼻。他停下，抬手示意小黑别动。影豹立刻伏低身子，耳朵紧贴头骨，双眼死死盯着前方乱石堆后的阴影。
那股压迫感来了。
不是试探，不是窥视，是直接降临。
地面猛地一震，一道庞大黑影从岩窟中暴冲而出，速度快得撕裂空气。罗皓只来得及将小黑一脚踹向侧方，自己就地翻滚。下一瞬，巨尾横扫而过，所经之处岩石炸裂，碎石如刀片般飞溅，擦过他的脸颊，留下三道血痕。
妖兽落地，双足踏地，震得整片荒岭都在抖。它体型接近三丈，鳞甲呈暗青色，泛着金属般的冷光，四肢粗壮如柱，尾巴末端生有锯齿状骨刃。最骇人的是那双眼睛——赤红如血，瞳孔竖立，透出纯粹的杀意。
罗皓喘息加重，左肩旧伤因剧烈动作再度撕裂，温热的血顺着粗布衣渗出。他握紧短刃，指节发白。这畜生比铁骨魔猿更强，气息更暴戾，至少四阶巅峰，甚至可能跨入五阶门槛。
小黑挣扎着爬起，腹部有一道深可见骨的抓痕，但它仍龇牙低吼，挡在罗皓身前。
妖兽仰头咆哮，声浪如雷，震得人耳膜生疼。它没有迟疑，前肢猛然蹬地，整个身躯如炮弹般撞来。罗皓瞳孔骤缩，夜视天赋全开，捕捉到它冲刺时腿部肌肉的细微收缩。他向右翻滚，同时掷出两枚爆炎符，引燃地面干草。
火光乍起，烟雾腾升。
妖兽被火惊扰，动作微滞。罗皓趁机后撤，目光急扫四周地形。三十步外，一道天然断层横贯地面，两侧岩壁上刻有奇异纹路，深浅不一，像是被风沙磨蚀过的阵法残迹。
他脑中电光一闪。
遗迹！那幅壁画！
画面瞬间浮现：一人持符引雷，将巨兽诱入裂谷，阵纹亮起，锁链虚影缠住其四肢，最终斩首毙命。
眼前这片地形，几乎一模一样！
罗皓咬牙，左肩剧痛如锯，但他不能等。硬拼必死，唯有用计。
他将体内残存灵力注入脚底，猛踏地面刻痕最深之处。刹那间，尘土下浮现出微弱蓝光，顺着纹路蔓延，虽黯淡，却未彻底熄灭。
古阵还有残效！
他心中一凛，立刻按照记忆中的方位移动脚步，每一步都精准踩在特定节点上。同时，他从怀中掏出最后一枚爆炎符，甩向左侧高岩，轰然炸响，火光冲天。
妖兽被爆炸激怒，调转方向，狂奔而来，大地震颤。小黑嘶吼一声，扑上去咬住其后腿，却被一尾抽飞，重重撞在岩壁上，当场吐血，瘫在地上无法起身。
“小黑！”罗皓眼角一抽，但没回头。他知道，现在回头就是死。
他站在断层边缘，背对深渊，手中短刃紧握。妖兽已近在咫尺，腥风扑面，利爪高举，就要拍下。
就在那一瞬，罗皓侧身滚避。
巨兽收势不及，前肢踏入断层中心——正是阵心所在！
嗡！
蓝光骤然暴涨，数道锁链虚影自地底窜出，缠绕其四肢，虽虚幻，却带着强大禁锢之力。妖兽怒吼挣扎，地面龟裂，但一时竟无法挣脱。
成了！
罗皓翻身跃起，借力冲上其背。妖兽鳞甲坚硬，寻常刀剑难伤，但他早已记住弱点——颈侧有一片鳞片稍薄，呈菱形排列，是呼吸时微微起伏的薄弱点。
他双手握刃，灌注全身力量，狠狠刺入！
刀锋破鳞，直没至柄。
妖兽发出凄厉哀嚎，四肢疯狂抽搐，锁链虚影摇晃欲散。罗皓死死压住刀柄，任凭反震力震得虎口崩裂，鲜血淋漓也不松手。他能感觉到刀尖在对方体内搅动，切断筋络，刺穿要害。
几息之后，巨兽动作渐缓，眼中的赤红褪去，最终轰然倒地，激起大片尘土。
死了。
罗皓拔出短刃，踉跄后退两步，单膝跪地，大口喘息。全身每一块肌肉都在颤抖，汗水混着血水从额角滑落，滴在焦土上，瞬间被吸干。他抬头看向远方山脉，眼神依旧锐利，没有半分松懈。
他撑地站起，拖着疲惫身躯走到妖兽头颅前。双手结印，默念吞噬之法。眉心微热，一股凝实紫气自兽颅中缓缓抽出，带着低沉的兽吼回响，在空中盘旋数圈后，汇入他眉心。
精魄入体。
狂暴能量在他经脉中横冲直撞，如同洪水决堤。他立刻盘坐原地，闭目调息，引导这股力量缓缓融入丹田。每一次呼吸都像在拉扯断裂的筋骨，疼痛深入骨髓，但他咬牙承受，不让一丝能量外泄。
时间一点点过去。
体内躁动逐渐平息，生命力悄然增强，寿元延展的感知清晰可察。他没觉醒新天赋，但身体更稳固了，像是被重新锻打过的铁器，更加坚韧。
他睁开眼，目光沉静。
小黑还趴在地上，气息微弱，腹部伤口仍在渗血。罗皓爬过去，撕下衣角，简单包扎。影豹睁眼看了他一眼，喉咙里发出微弱的呜咽，像是在说“我还能战”。
“撑住。”罗皓低声说，“等我恢复，带你回去。”
他抬头望向远方。雾气依旧笼罩群山，看不清顶峰。他知道，更强的妖兽还在那里等着。冰蛟、紫翼雕、金睛兽……它们的精魄会让他走得更远。
他解开腰间麻绳，重新系了一遍。这一次，打得极紧，嵌进掌心也不觉得疼。
风吹过断层，卷起灰烬与血腥。战场中央，妖兽尸体横陈，头颅破裂，精魄已失。罗皓坐在原地，闭目调息，气息平稳，未引发任何天地异象。
远处山脊线上，一片乌云悄然聚集，无声无息。
