咳嗽过后，萧珩的脸色更差了。
但他没有躺下。
他从枕头底下摸出一只巴掌大的檀木盒，打开，里面整齐地码着几样东西：一块暗红色的灵玉板，一枚青铜钥匙，还有几张薄如蝉翼的纸。
他把灵玉板推到床边，示意苏令仪坐过来。
"能看懂吗？"
苏令仪在床沿坐下，低头看向那块灵玉板。
板子很旧，边缘已经磨损，表面浮着一层黯淡的灵光。那是灵气即将耗尽的征兆。可即便如此，板上的灵纹依然清晰可辨。
那是一份军需账。
"永昌十七年，北征军需拨付明细。"苏令仪逐行念出板上的标题，"粮草八十万石，灵石二十万枚，疗伤丹药三千瓶，法器授权纹一百二十道……"
她顿了顿。
"这些数字，和户部存档对不上？"
"对不上。"萧珩道，"户部拨的是一百二十万石粮草，四十万枚灵石。可到北疆时，只剩下一半。"
"另一半呢？"
"灵纹账本上写着，在途中'损耗'了。"萧珩冷笑，"粮草霉烂，灵石爆裂，丹药过期，所有能想到的借口都用上了。"
苏令仪把指尖按在灵玉板上。
板上的灵纹立刻在她眼前展开，像一朵层层绽放的花。她看见表面上的数字，看见数字背后的流向，看见那些灵气在某几个节点处拐了个弯，流向了不知名的去处。
"这里。"她指着板上的一处节点，"粮草灵气在北六节点分了三成出去。"
萧珩眼神一凝："三成？"
"是。表面账本上写的是'损耗'，可真正的灵气并没有消失，而是被截流到了另一个方向。"苏令仪抬起头，"那个方向是哪里？"
萧珩没有立刻回答。
他从盒子里取出那张薄纸，展开。
纸上是一幅简略的地图，画着从玄枢王朝京城到北疆的灵脉网络走向。几个关键节点被朱砂圈了出来。
"北六节点之后，灵气流向有三个可能。"萧珩指着地图，"一是继续北上，入北征军大营；二是东转，入漕运码头；三是南下，回京城。"
"你的意思是，截流的灵气可能回了京城？"
"不止回了京城。"萧珩的声音冷下来，"它可能流进了侯府。"
苏令仪心头一震。
"侯府？"
"侯府是西北最大的灵脉节点。"萧珩道，"所有西北方向的灵气调度，都要经过这里。如果有人要在灵脉网络里做手脚，侯府是最方便的地方。"
"可侯府的掌权人是侯爷，你的父亲。"
萧珩抬眼看她，目光如冰："所以我才要查。"
苏令仪沉默了。
她忽然意识到，自己接下的这个差事，比她想象的更危险。
查侯府的账，就等于查侯爷的账。
而侯爷，是萧珩的父亲，是这座府邸真正的主人，是手握一方灵脉分配权的实权人物。
"世子。"她缓缓开口，"你查侯爷，是因为怀疑他？"
萧珩没有否认。
"我不确定。"他说，"但我父亲从北疆回来后，变了。"
"变了？"
"他不再过问府中事务，把中馈全权交给夫人。他自己闭关修炼，一年出关不过三五次。"萧珩顿了顿，"可侯府的灵气消耗，却在他闭关期间增加了三倍。"
苏令仪皱眉："增加三倍？"
"是。灵纹库的总账上写着，这些灵气都用于侯府日常运转和修炼。可我查过，府中奴仆不过三百人，修士不过二十，根本用不掉那么多。"
"所以那部分灵气，去了别处。"
"或者被某人私吞了。"萧珩看着她，"我要你查的，就是这八十万两亏空的最终去向。它到底进了谁的经脉，变成了谁的修为。"
苏令仪低头看着那块灵玉板。
板上的灵纹明明暗暗，像一条条吞吐着微光的蛇。
她知道，这就是萧珩给她的第一个任务。
也是她活下来的第一个筹码。
"我可以查。"她说，"但有几个条件。"
"说。"
"第一，我要自由出入侯府账房和灵纹库外围。你不能让我一个人闷头瞎撞。"
"可以。"萧珩从盒中取出那枚青铜钥匙，"这是外院账房的钥匙。灵纹库你暂时进不去，但我会想办法。"
"第二，"苏令仪继续道，"我要知道所有与北疆军需有关的人名、节点、灵纹签名。查账最怕信息不全。"
萧珩点头："我会让沈军医整理一份给你。"
"第三。"苏令仪顿了顿，抬起头直视他的眼睛，"如果我查出真相，不管幕后之人是谁，你都要放我离开侯府。"
萧珩看着她，目光深不见底。
"你想离开？"
"我不想死。"苏令仪平静地说，"查这种账，查出真相的人通常都活不长。我可以帮你，但我不要陪葬。"
房间里安静了很久。
烛火噼啪响了一声，爆出一朵灯花。
萧珩忽然笑了。
这一次，他的笑容里终于有了一丝真实的温度。
"苏令仪，你知道吗？你是第一个跟我谈条件还能活着的人。"
"那世子是答应了？"
"答应。"萧珩伸出手，"你替我查账，我保你活。事成之后，我送你出府，再给你一个新的身份。"
苏令仪看着那只手。
苍白，瘦削，指节处有旧伤。
可她知道，这只手的主人，是她在侯府里唯一可以合作的人。
她伸出手，与他相握。
"成交。"
两只手交握的刹那，苏令仪忽然感觉到掌心一热。
那枚匿息玉与萧珩手腕上残留的一道灵纹产生了某种共鸣，一道极淡的蓝光从她手心亮起，又迅速熄灭。
萧珩也察觉到了。
他收回手，低头看了看自己的手腕，眉心微蹙。
"怎么了？"苏令仪问。
"没什么。"萧珩淡淡道，"可能是锁龙印的余波。"
苏令仪没有追问。
但她心里清楚，刚才那一瞬间的共鸣，绝不是偶然。
那枚匿息玉，似乎和她的能力有某种联系。
这个念头一闪而过，她没有深究。现在不是时候。
"世子，"她换了个话题，"现在能不能告诉我，你方才说的'破局之人'是怎么回事？灵纹司司正卜卦，选中苏家女，这些你信吗？"
萧珩靠回床头，语气恢复了那种懒散的冷淡。
"不信。"
"那为什么侯夫人会信？"
"因为她需要信。"萧珩道，"侯府灵脉节点最近三年出了问题，灵气收支不平衡，朝廷已经派人来查过一次。侯夫人需要一个人来背锅，也需要一个人来转移注意力。"
苏令仪明白了。
"所以苏家女嫁进来，不管能不能破局，至少可以当替罪羊。"
"正是。"
"那世子娶我，就不怕我也是替罪羊？"
萧珩看着她，目光里多了一丝说不清道不明的东西。
"苏令仪，你刚才连锁龙印的换气点都看得出来。你若当替罪羊，那这侯府里所有人都可以去死了。"
苏令仪垂下眼。
她不知道这是夸奖还是诅咒。
"还有一件事。"萧珩忽然道，"明日一早，你要去给夫人请安。"
"我知道。"
"她会试探你。你今夜看到了什么、听到了什么、世子有没有醒，她都会问。"
"我怎么说？"
"照实说。"
苏令仪一愣："照实说？"
"说你被吓到了，说世子动了一下又昏过去，说你一夜没睡。"萧珩淡淡道，"这些本来也是事实。"
"可你明明醒了。"
"她不会信你真的知道。"萧珩看着她，"在她眼里，你只是一个替嫁进来的庶女。你的恐惧、你的慌乱、你的无知，都是最好的伪装。"
苏令仪沉默了片刻，点了点头。
"我明白了。"
"还有。"萧珩从枕下又摸出一样东西，递给她，"明日请安时，把这个带在身上。"
那是一只小小的锦囊。
苏令仪接过，打开，里面是半枚玉佩。
玉佩上刻着一个"萧"字，另一半却不知去向。
"这是？"
"我母亲的遗物。"萧珩的声音低了下去，"你戴着它，侯夫人会有所忌惮。"
苏令仪猛地抬头："世子的母亲……"
"死了。"萧珩打断她，"在我十岁那年。对外说是病故，可我知道不是。"
他没有继续说下去。
苏令仪也没有再问。
她把玉佩收进袖中，轻声道："多谢世子信任。"
萧珩没有再说话。
他重新躺回床上，闭上眼睛，仿佛刚才的一切都只是一场短暂的清醒。
苏令仪知道，他又开始装睡了。
她站起身，走到窗边，把窗户推开一条缝。
夜风灌进来，带着侯府深处特有的灵气味道。那种味道很难形容，像是陈年的墨香混着淡淡的血腥气。
她望向窗外。
静澜院的墙头空荡荡的，仿佛从未有人蹲在那里。
可她心里清楚，那道黑影虽然走了，但更多的眼睛正在暗处睁开。
