金銮殿的晨光透过窗棂，在青砖上投下斑驳的光影。
萧云澜站在丹墀之下，感受着四面八方投来的目光。有同情，有幸灾乐祸，也有冷眼旁观。他知道，从今天起，自己彻底成了这场棋局中的过河卒子——要么向前，要么粉身碎骨。
“镇北王镇守北疆多年，朕一直以为他是忠臣。”老皇帝开口了，声音不高，却让满朝文武都变了脸色，“可昨日之事，让朕不得不重新审视一切。”
来了。萧云澜心里一沉，面上却不动声色。
“三皇子胆敢闯宫逼宫，背后有没有人指使，有没有同党，朕要彻查。”老皇帝继续道，浑浊的眼睛有意无意地扫过萧云澜，“还有镇北王在北疆的所作所为，朕也要一并清算。”
朝堂哗然。
镇北王驻守北疆十年，劳苦功高，击退草原入侵多少次，守住大周边关多少年，朝中无人不知。可如今三皇子犯错，却要清算镇北王的旧账。这分明是借题发挥，醉翁之意不在酒。
“陛下，”萧云澜站了出来，不卑不亢地道，“家父镇守北疆多年，劳苦功高，若是有什么做得不对的地方，臣愿意代父受过。”
满朝文武齐刷刷看向他。这个年轻人疯了不成？这种时候还往上凑？
老皇帝冷笑一声：“你？你算什么东西？”
这句话像一记闷雷，砸在所有人头上。大殿内瞬间鸦雀无声，连根针掉在地上都能听见。
沈青鸾脸色大变，就要上前，却被萧云澜暗中拦住了。
“臣是镇北王世子，”萧云澜面色平静，仿佛刚才那句话不是针对他似的，“父亲犯错，儿子代为受过，天经地义。”
“世子？”老皇帝眯起眼睛，像毒蛇盯着猎物，“朕可没承认过你的身份。一个被贬为庶人的家伙，也配在朝堂上说话？”
殿内的气氛凝固到了极点。几个老臣低下了头，不敢再看这场面。三皇子一派的人则是幸灾乐祸，等着看萧云澜怎么死。
沈青鸾终于忍不住了。她上前一步，声音清冷：“父皇息怒。”
老皇帝看向女儿，眼神闪烁：“怎么，你要为他求情？”
“萧云澜虽然年轻，但能力出众。”沈青鸾不急不缓地道，“昨日若不是他出手，叛乱未必能这么快平息。儿臣愿意为他担保。”
“你为他担保？”老皇帝盯着女儿看了良久，忽然笑了，只是那笑不达眼底，“好，既然皇太女为你求情，朕就给你一个机会。”
他顿了顿，目光转向萧云澜：“一个月内，若是查不出镇北王的罪证，朕唯你是问。若是查出来了……”
老皇帝没有说下去，但那意思很明显——到时候，镇北王府满门抄斩，一个都别想跑。
“儿臣领旨。”萧云澜拱手，退到一旁。
走出金銮殿的时候，萧云澜的后背已经湿透了。不是怕，是累的。面对那只老狐狸，每一句话都要反复掂量，稍有不慎就是万劫不复。
“萧云澜。”沈青鸾追了出来，“你……”
“没事。”他笑了笑，“放心，我有办法。”
“你每次都说有办法。”她皱眉，“这次真的能行吗？”
“不行也得行。”他压低声音，“放心，我不会让那种情况发生。”
她盯着他看了片刻，最终点了点头：“小心。”
退朝后，萧云澜立刻开始调查。
那些所谓的“罪证”，他只看了一遍就发现了问题——伪造得太粗糙了。纸张是新的，墨迹是刚写上去的，甚至连镇北王的印鉴都带着几分生硬。这哪里是证据，分明是急着往镇北王府头上扣屎盆子，连掩饰都懒得做。
“有人在故意陷害。”他喃喃自语，顺着线索查下去，发现了一个关键人物——刑部主事张谦。此人是太后的亲信，平日里不显山露水，关键时刻却能接触到重要案卷。
萧云澜立刻出宫，直奔慈宁宫。
太后正在佛堂诵经，听完他的来意，手中的佛珠顿了顿。她沉默了很长时间，久到萧云澜以为她不会回答。
“哀家……也是迫不得已。”太后终于开口，声音里带着疲惫，“皇帝要对付镇北王，哀家拦不住。既然拦不住，不如顺水推舟，至少能保你一命。”
萧云澜愣住了：“太后为什么要帮镇北王府？”
太后叹了口气，浑浊的眼睛里闪过一丝追忆：“因为哀家欠你父亲一条命。”
当年太后还不是太后的时候，先帝驾崩，各方势力争权，她被人追杀，是镇北王带兵救了她。这件事一直被太后藏在心底，从未对人提起。
“你走吧，”太后挥了挥手，“一个月后，你只需交出一份假的罪证即可。哀家会安排好一切。”
走出慈宁宫，萧云澜只觉得这京城的风比北疆还冷。原来这场博弈，从一开始就不是他一个人在战斗。那些暗中保护他的人，那些暗中算计他的人，都在棋盘上各有各的位置。
他抬头看了看天，远处乌云密布，看来要下雨了。
但愿这雨过后，能有个晴天吧。
