出了石室皇陵，三人沿山坡往北去。沈谏从怀里把四味一一亮了亮。冰硝的晶、朱砂胆的赤、寒水石的纹、黄肠脂的温，四色相映，隔着油布，仍觉出那点寒温彼此缠着。四味归了嫡脉的手，七味动了四味，后头三味，一座座还远，可每一墓，他都多并了一对符，图也全了，钉也醒了，这条路，越走越清。秦九在前头引路，算盘在腕上转，辨着往关外的道，沈谏夹在中间，把四味贴胸放好，那四味在怀里沉甸甸的，压着他的骨冷，也压着沈家三代的账。
秦九的算盘在腕上转，算着七墓的方位：『冰硝在冀中积沙墓，朱砂胆在湘西悬棺，寒水石在巴蜀水墓，黄肠脂在中原石室皇陵，四味归了嫡脉的手。那三味，冻土在关外，沉墓在南海，祖地秘葬在祖地，一座座，还远。』沈谏点头。七味认嫡脉的血，旁支合了方，也压不住寒血的冷，沈知微把七墓的引，都按着嫡脉的体温铸死，旁支进不了，只能等嫡脉的苗来取。可旁支的符，又散在七墓，等嫡脉并。两脉，谁也离不了谁，这才是合方的根。他忽然觉出，前头四墓，积沙并了知微符，水墓并了淼符，石室并了桓符，三对符，把两脉的理，一墓一墓地钉实了。
沈谏摸了摸肋下的胎记。他这身，是最后半张图，也是开每一墓铜的钥匙。进这石室皇陵，胎记贴过题凑的铜，开过连环的闸，取过黄肠脂，密钥便在胎记里，坐实了。他忽然明白，沈知微分七墓藏的，不是长生不老的物，是元太医那张续命方的七味引。寒血症是沈家祖辈传下的病，骨里的冷，一岁深一岁，到他这代，已凉得指尖发木。七味齐，方能压住那冷，七味散在七墓，便是要嫡脉的苗，一墓一墓地，把命换回来。如今四味到手，三脉的符并了三对，他离那碗压住寒血的药，又近了一步。
老瓜在旁，衣襟里缝着的那角旁支半图，被风掀了角。沈谏借着风，把那角图和怀里的四味、三枚符，对照着看了一回。七墓图上，石室皇陵的角，由他胎记补上，如今符也并了知微、淼、桓，图与符，一墓对一墓，彼此咬合。他忽然想起，石室皇陵这具旁支的守方人骸，抱着铜符沉在题凑中心，那关外冻土、南海沉棺、祖地秘葬里，也必各有一具守方人的骸，守着余下的三味，会是嫡脉的，还是旁支的，他到时便知。每一墓的守方人，不论嫡脉旁支，都只等嫡脉来取，这便是沈知微分方合方的根。
沈砚的消息，从后头传来。他在甬道引开了霍三爷的死士和沈岐山的人，两拨追兵，被他带去了反方向，一时追不上。沈谏心里一热。这枚祖父埋的钉，旁支认嫡脉的，竟在这石室皇陵，替他挡了追兵，也替沈家，续着那碗寒血的命。可沈砚也传了话：沈岐山的人，已奔关外冻土墓去，德叔困在冻土墓外垣，沈岐山要拿德叔，逼嫡脉交方。沈谏握紧了拳。德叔的安危，系在关外，他取了四味，余下，便是救德叔，奔冻土。德叔为他堵门重伤，困在关外，这账，他得去还。
秦九的算盘转着，算着关外的路：『从中原往关外去，少说二十日脚程。沈岐山的人已奔冻土，德叔困在外垣，咱得赶在那头出事之前，到关外。』沈谏点头。四味入怀，密钥便在胎记里，可德叔的安危，在关外冻土墓外垣，他不敢慢。卷一走到这，半张图已补全，四味已到手，胎记即那把密钥，可七味的局，才走了一半，剩下三味，一座座，还远。
山坡的风，裹着生土的腥，拍在背上。沈谏压住肋下的凉，把怀里的四味与三枚符，挨个按了按。四味已入怀，密钥缝在胎记里，进了石室皇陵，坐实了。剩下三味，冻土、沉墓、祖地秘葬，一座座还远，可他不孤，秦九、老瓜跟着他，沈砚那枚钉醒了，替他挡着追兵，德叔困在关外，等他去救。卷一收在这中原的坡上，他回头望了望那座密不透风的题凑，黄肠题凑，木芯朝里，守着第四味，也守着只认嫡脉的活路，他这嫡脉的苗，用体温，把它一道道破开了。
『去关外。』沈谏把怀里的四味与三枚符收好，转身往北。石室皇陵的黄肠题凑，在身后密不透风地守着第四味，也守着只认嫡脉的活路。沈谏摸了摸肋下的胎记，他这身是最后半张图，也是沈家这代，不能折的那根筷子。他闭了眼，把沈知微的狠、德叔堵门的狠、沈砚埋钉的狠，在心里并到一处。都是肯为自己认的账，把命钉上去的人。沈家三代的寒血和债，压在他肩上，可他不孤，秦九、老瓜、沈砚，都跟着他，德叔困在关外，等他去救，七味的局，还在往前走。卷一至此，半张图补全，四味到手，胎记即密钥，落了地。下头，是关外的冻土，是德叔的命，是余下的三味，和那张方，最终的合。
沈谏走着，想起沈岐山。旁支执方，想合了七味，挟族逼迫嫡脉，可沈知微的局，早把合方的根，钉死在两脉相并上——旁支的符，散在七墓，等嫡脉来并，旁支合了方，也压不住寒血的冷，因为七味认的是嫡脉的血气。沈茂是沈岐山的儿子，如今夹在父命与良心之间，沈砚是祖父埋的钉，偏是旁支认嫡脉的，两脉的子弟，早不是铁板一块。沈谏忽然觉出，沈知微的算计，不只是护味，更是护这一族的寒血，不让它落在独夫手里。沈砚替他引开了追兵，人还在后头，未必跟得上。沈谏把那枚钉的用处，在心里又盘了一遍——沈砚认嫡脉，旁支的耳目便透进了沈岐山的营里，沈岐山的一举一动，沈砚能递消息，这是嫡脉藏在旁支里的眼。沈谏想着，德叔那头，困在关外，沈砚既是钉，也是救德叔的一线，到了冻土，他得先寻着沈砚，再谈救人。
三人沿坡往北，秦九在前头辨道，老瓜断后，沈谏夹在中间，把四味贴胸放好。寒血症的身，出了石室，北风一吹，骨冷又犯，他把手揣进怀里，摸着四味，那四味相济的寒温，压着骨里的冷，反倒比前头好受些。老瓜在身后，掌心那片紫，被金叶压着，人虽乏，却咧嘴说，这趟石室皇陵，比水墓稳，没再蚀出新伤，值。沈谏回头，替他又敷了一层金叶，说出了中原，往关外去，风更硬，得日日敷，才镇得住。
沈谏想着余下的三墓，冻土、沉墓、祖地秘葬，守方人的骸，还在等他。沈知微把七墓排成一条脉，要他顺着地脉，一潜一潜走完，每一墓，都留了嫡脉的活路，也留了旁支的符，两脉并，方合——这便是老祖宗给嫡脉，也是给这一族，留的生路。北风更紧，沈谏把胎记的凉压下去，把怀里的四味与三枚符，收得更妥。四味到手，密钥缝在胎记里，前头的路，虽险，却比刚离巴蜀时，清了许多——图全了，符并了，钉醒了，连沈岐山的人，都被沈砚引去了反方向。他领着秦九、老瓜，往关外的风雪里去，德叔那头，困在关外冻土墓外垣，他得赶去救。秦九在前头引路，算盘在腕上转，说这石室皇陵一破，下头三味，一座座还远，可图全了，符并了，钉也醒了，这取味的路，越走越清。沈谏压了压肋下那点温，把怀里的四味与三枚符，挨个按了按，德叔的命、沈家的账、七味的局，系在这一潜一潜上，他不敢停，也不敢慢。
（本章完）
