寒水石到手，沈谏把它在掌心掂了掂，惨白的石，凉得发木，却和怀里的冰硝、朱砂胆，隐隐相引。三味凑近，像是三块冰，彼此认得，隔着油布，都能觉出那点寒意互相缠着。冰硝的晶、朱砂胆的赤、寒水石的纹，三色相映，沈谏握在手里，竟觉出那三股冷，顺着胸口，往骨缝里钻。
沈谏把寒水石与冰硝、朱砂胆，在怀里摆成了一线，就着灯，细察三味相引的纹路。冰硝的晶，细如针；朱砂胆的赤，润如珠；寒水石的纹，深如脉，三样贴在一处，纹路竟隐隐咬合，像三道溪，汇到了一处。他心头一震，这便是元太医方子里说的相引，三味认嫡脉的血，也认彼此的性，离了嫡脉的身，三味便散，压不住寒血的冷。
『三味了。』秦九的算盘在腕上转，『冰硝、朱砂胆、寒水石，七味动了三味，下头四味，还远。』
老瓜摸着紫亮的掌心，忽然开口：『兄台，这水墓里，怕不止矿毒。沈家早年下的墓，每墓都留了守方人，积沙墓第二层，翻板下那具千层底死尸，便是守方人，悬棺那代，也有守棺的。水墓泡在这江底，守方人的骸，多半也在水里泡着。我爹当年在沈家当散役，说过一句，分方那会儿，七墓都派了人，葬在墓里，守着那一味，等嫡脉来取。』
沈谏的胃一抽。守方人，沈知微分方七墓，每墓派了人，葬在墓里，守着那一味，等嫡脉来取。积沙墓的守方人，铲柄刻着旁支的偏旁，那水墓的守方人，会是谁？
三人重新憋气，顺着清槽，往腔底的水封之腔去。腔里的水，因沈谏取了寒水石，腔口半开，水流通了，矿晶被清槽的泉，冲淡了些。沈谏借着灯，望向腔底最深处的暗影，暗影里，一具骸，泡在水里，骨白如玉，身上缠着枣木的绳，绳尾刻着一个极小的字，不是沈，是一个他认不出的偏旁，像「水」字少了右边一撇。
沈谏伸手，轻轻拨开骸胸前的绳。绳下，骸的掌骨里，攥着一枚铜符，符面刻着一个字，不是「知微」，是一个「淼」字，水大的样。他想起积沙墓沈知微的「知微」符，和翻板下那半枚旁支的符，都是两脉的记。这「淼」符，是水墓守方人的，旁支的符。
沈谏把那枚「淼」符，就着灯，翻来覆去看了两遍，符背还刻着一行极小的字，是沈家的记，记着这符归水墓、属旁支。他想起积沙墓那枚「知微」符，符背也刻着同样的记，只是归积沙、属嫡脉。两枚符，一嫡一旁，背上的记，却是一个款，沈知微铸符时，分明是把两脉，当作一伙来记的。
老瓜在旁，声音发紧：『我爹说过，沈家分方那会儿，嫡脉和旁支，都派了人，分守七墓。嫡脉的守方人，葬在墓里，旁支的守方人，也葬在墓里。两脉的骸，泡在一处的水里，守着同一味。』
骸的腰间，还系着一方油布卷，布已朽，里头一卷更小的帛，帛上写：『水墓寒水石，非嫡不取。吾乃旁支守方，奉命葬此，守味待嫡。嫡脉之苗若至，取石可也，符留此，待合方。』
沈谏把那句「守味待嫡」，在心里嚼了嚼。这旁支的守方人，葬在水里，等的不是嫡脉的哪个人，是嫡脉的血脉，是那能开铜环、能取寒水石的身。沈知微把守方人的念，钉死在血脉上，旁支守味，嫡脉取味，两脉各安其位，合方时并符，寒血方能压住。墓外的旁支，有人要合方挟族，墓里的旁支，却奉命把符留给嫡脉，这老太医的算计，狠得透亮。
沈谏把那具骸，又细看了一遍。骸的骨白如玉，是泡在水里，矿毒蚀去了肉，却把骨养得异常洁净，像被人悉心擦过。骸的双手，是拢在胸前的，像是死前还抱着什么，如今掌骨里，只攥着那枚「淼」符。沈谏想起积沙墓沈知微自葬的姿，也是抱方而眠，两脉的守方人，死法竟是一个样，都是抱着自己守的那味，沉进墓里。
老瓜在旁，声音发紧，又道：『我爹说，分方那代，七墓的守方人，都是沈家挑的死士，嫡脉的、旁支的，一同下墓，一同葬下。墓外两脉争族权，墓里两脉同守一物，沈知微要的，是两脉都认这碗寒血的命，离了谁都不行。』
沈谏把「淼」符和「知微」符，并到一处，对着灯看。两枚符，铜色一般无二，是同一炉所铸，符面一个「知微」，一个「淼」，笔画里都藏着沈家的记。他忽然明白，沈知微铸这两枚符，不是分嫡旁，是并嫡旁，要后人见符如见两脉同守的旧，合方时，把两枚符并到一处，方子才认。
秦九在最后，算盘衔在齿间，灯举高，照着前路，低声：『沈家分方那会儿，族里闹得凶。嫡脉的，说方子该嫡脉独掌；旁支的，说七墓是两脉同守，方子该两脉并掌。沈知微两头都不偏，把七味分进七墓，把两脉的符，也散进七墓，要嫡脉的苗去取味，也要嫡脉的苗，把两脉的符并回来。合方不是一方吞一方，是两脉并符，同续寒血。沈知微选守方人，也有讲究，每墓嫡旁各一，同葬同守，死前立誓，守味待嫡，旁支的守方人，奉命葬在墓里，不是罚，是任。』
沈谏的拳攥紧。他原先恨旁支的夺，如今看，墓里的旁支，也是奉命守味的人，和墓里的嫡脉，同泡在一处的水里。沈岐山要合方挟族，可合方的根，是七墓同源、两脉并符，不是一方独大。旁支若没有嫡脉的血，七味认不了；嫡脉若没有旁支的符，七墓的引不全。两脉，谁也离不了谁。
沈谏把「淼」符贴着胸口，和「知微」并放。七味才三味，可两脉的符，已并了两对，七墓同源，在符上，一墓一印证。他望着暗影里那具泡在水里的骸，心里翻起一个念头：分方七墓，每墓的守方人，半数旁支，却都奉命待嫡，沈知微要的合方，从来不是谁吞谁，是两脉并着，把寒血的命，一墓一墓续下去。墓外争得凶，墓里却同守一物，这老太医的狠，是把两脉都锁在了同一碗药里。
七味是元太医续命方的七味引，寒血症是沈家祖辈传下的病，骨里的冷，一岁深一岁。七味齐，方能压住那冷，七味散在七墓，便是要嫡脉的苗，一墓一墓地，把命换回来。旁支合了方，没有嫡脉的血，也压不住寒血的冷。沈岐山要合方挟族，到头来，七味仍认嫡脉的苗。
沈谏借着灯，又把腔底看了一遍。腔底的水，因腔口半开，缓缓流着，矿晶在壁上晶晶发亮，却不敢离了壁，浮在腔口的水里。那具泡在水里的骸，骨白如玉，在灯下静静躺着，像守了千年，只等这一日。
老瓜在旁，借着灯，忽然道：『兄台，巴蜀人怕这江，叫它吃人的绿，早年间传江底有怪，拉人下水。可如今咱见了，哪有什么怪，是水里的矿吃人。沈知微把墓泡进这江，借的便是满江的矿，替他守墓。』沈谏听着，想起积沙墓的沙、悬棺的崖，水墓的矿，一墓一死法，要嫡脉的苗，一个个去闯。
秦九在最后，算盘衔在齿间，低声：『这具旁支的守方人，和积沙墓那具「知微」符的骸，是同一代的人，同守七墓，同待嫡脉。沈知微分方那年，七墓同葬守方人，嫡旁各一，死前立誓，守味待嫡，这便是七墓同源的根。』
沈谏把寒水石、冰硝、朱砂胆，在怀里又并了一并，三味齐了，隔着油布，那点寒意互相缠着，顺着胸口，往骨缝里钻。他忽然觉出，三味齐的意味，不是多了一味寒，是三道溪，汇到了一处，压的正是寒血症骨里的那点冷。
沈谏望向那具泡在水里的骸，心里算了算，七墓才过三墓，下头四味，一座座还远，可每一墓，他都多并了一对符，图也全了，钉也醒了，这条路，越走越清。三人约好了，这具骸与符，不动，不取，只记在心里，等七墓走完，再一并了结。
矿毒的水，一阵阵往骨缝里钻。沈谏把「淼」符、油布帛，收进怀里，望向老瓜：『走。取了味，得了符，该出水了。』老瓜点头，掌心裹着的伤，紫得发亮，矿毒蚀得深。沈谏摸了摸肋下的胎记。这身，是最后半张图，也是沈家这代，不能折的那根筷子。墓里的两脉，同守寒血的命，墓外的两脉，却争得你死我活。沈知微布的，不是七座死墓，是七味归嫡的一条活路。
三人顺着清槽，往腔口退。水墓的守方人，泡在暗影里，骨白如玉，守着寒水石，也守着两脉同源的那句老话。沈谏回头望了一眼那具泡在水里的骸，把水下的路，在心里又铺了一遍。秦九在最后，算盘衔在齿间，灯举高，照着前路。老瓜打头，引着路。三人错开，踩着清水，避开两壁的矿晶。沈谏屏住气，把胎记的温压住，跟着老瓜，往腔口退。墨绿的江，在头顶沉沉地压着，水墓的矿毒，在壁上晶晶地亮。
（本章完）
