粗麻绳粗糙坚硬，磨着腕间皮肉。
赵景淳没有挣扎，没有抗拒，任由两名族人将绳索轻轻缚住双臂。绳结打得死紧，带着十足的戒备，却未刻意勒伤筋骨——方才他那一番静定言语，终究在族人心中埋下了一丝微妙的迟疑。
他们怕他，却又不敢肆意折辱他。
前路石寨低矮沉暗，黄土混着碎石铺成小径，两旁皆是茅草黄泥堆砌的屋棚。棚顶枯草发黑，墙角阴湿渗水，地面常年不见日晒，生着层层暗绿苔藓。
整座寨子，都透着一股潮湿、郁浊、死气沉沉的味道。
越往寨内走，那断断续续的咳喘哭声便愈发清晰。
不再是远远一缕微弱声响，而是层层叠叠、此起彼伏，裹着绝望与无力，沉沉压在整座石寨上空。
孩童嘶哑咳啼，妇人压抑呜咽，老者浑浊喘息。
蛮荒无钟无历，却有岁岁不变的轮回苦难。湿寒换季，山瘴沉凝，疫病必临。
引路的族人脚步不自觉放快，神色紧绷，眉眼间藏着深深的恐惧与麻木。
他们早已习惯。
习惯疫病降临、习惯老少凋零、习惯孩童活不过三季、习惯族人寿数难及三十。
在蛮荒族人的认知里，这就是天罚。
是山神不悦，是邪祟入寨，是凡人触怒天地的必然报应。无人质疑，无人反抗，只能献祭、跪拜、认命。
赵景淳被押着穿过寨中通道，目光默然扫过两旁屋棚。
不少棚门敞开，内里昏暗阴湿。地上铺着干枯烂草，草上躺着病患。有的孩童小脸烧得通红，胸口起伏急促，每一次呼吸都带着撕裂般的咳喘；有的老者肌肤发暗、唇色乌青，虚弱得无法翻身；还有妇人抱着垂危幼子，无声垂泪，一遍遍抬手擦拭孩子嘴角咳出的血沫。
无人施救，无人照料。
唯有等死。
寨中空旷平地，立着一座粗糙的土石神台。台上堆砌着风干兽骨、残缺石塑，台前有数名老妇跪拜磕头，口中念着晦涩难懂的祈福祷词，一次次俯身叩首，额头沾泥。
香火无存，唯有跪拜与献祭。
长老缓步跟在后方，目光沉沉看着寨中惨状，声音沙哑悲凉：“季候湿寒，山瘴入寨，神罚降疫。”
“历年如此，无解无救。”
“轻症靠命扛，重症归山林。生死由神，凡人不可违。”
这是蛮荒世代传承的定论。
疫病，是天意。
死人，是命数。
赵景淳停步在棚外，静静看着棚内一众病患。
他无感气天赋，无慧眼透视，无修仙根基。
可他能看、能观、能辨、能归纳。
他看得见，病患皆居寨中阴湿低洼处，不见日光、不通通风；
看得见，感染者皆是体虚孩童、年迈老者、劳累妇人；
看得见，干燥高爽屋舍之人，极少咳喘发热；
看得见，雨雾连绵之后，病患数量必然暴涨；
看得见，所有病灶，皆源于湿浊淤积、气血淤滞、体虚受侵。
无关神罚，无关祟煞。
是环境积湿、居所闭塞、饮食不洁、体质孱弱、呼吸郁浊，层层叠加酿成的人间灾病。
天地从未降罪，是人活在蒙昧之中，自困自苦。
赵景淳抬眼，看向身侧面色肃穆的长老，轻声开口：
“非神罚。是湿浊侵体，气机淤堵，人身正气不固所致。可护，可缓，可救。”
一语落地，周遭空气瞬间凝固。
押解他的族人骤然瞪眼，满脸骇然。
“放肆！”
“敢妄断神罚！亵渎山神！”
“异类妖言，欲引天怒屠寨！”
众人瞬间暴怒，原本稍稍缓和的敌意，再度疯狂暴涨。所有人眼中，这陌生异类不仅不惧天罚，竟敢否定神明、妄议天意，这是极致的邪祟惑乱。
长老脸色彻底沉下，目光凌厉如刀，死死盯住赵景淳：
“你区区外来异客，也敢妄断天命？”
“疫病是山神惩戒，万古不变！凡人不可逆天，你再妖言惑众，我即刻将你绑上祭台，献祭消灾！”
杀机复燃，威压彻骨。
全寨人心笃信天命神罚，唯有他一人知是人事积弊。
所有人的认知、信仰、生存根基，都与他的判断截然相悖。
出言救人，反被定为亵渎天意的罪魁祸首。
赵景淳神色未变，不卑不亢，不急不辩。
他知道，口舌无用。
蛮荒之人，不信理，只信果。
他抬手指向棚内三名咳喘最轻、尚且清醒的孩童，目光坦荡：
“我不妖言，不惑众，不触神明。”
“只求一试。不取报酬，不扰祭神，不索名分。”
“我若无效，任由你们绑祭、驱杀，我绝无怨言。”
“我若能救人，便证疫病可解、人事可为。”
万古蛮荒，人人认命天罚、俯首等死。
赵景淳以身立证，逆势开启此方世界第一次凡人抗天灾、人力渡疫病的文明尝试。
不求名利，不求宽恕，只为打破蒙昧宿命，为万古凡人争一线生机。
长老怔怔看着他，看着这名单薄孱弱、身陷绝境却坦荡无畏的少年。
眼底震怒渐渐压下，转为复杂沉凝。
他活了数十年，见过无数疫病屠寨，无数族人含泪赴死。从未有一人敢言可救，从未有一人敢逆天试法。
良久，长老咬牙沉声道：
“准你一试。”
“仅限三童。”
“救不活，即刻献祭。”
“救活了，暂留你性命。”
生死赌注，顷刻落定。
赵景淳微微颔首，踏入疫病草棚。
棚内阴暗潮湿，空气浑浊闷堵，咳喘声连绵不绝，湿热浊气扑面而来。
他先做的第一件事，并非寻草治病。
是开窗、掀棚、疏流浊气。
他抬手掀开棚侧遮蔽的枯草帘，打通通风口，让外界清风灌入，驱散淤积整棚的湿浊郁气。又将三名轻症孩童移至棚边透光通风处，远离阴湿地面。
随后俯身，细细观察孩童面色、唇色、呼吸节奏、咳喘频率，抬手轻触额头体温，体察体表寒热。
全程细致、冷静、有序。
无半分神通异象，无半分超凡光芒。
纯粹是观察、判断、顺势、调护。
棚外族人紧紧围在门口，人人戒备、人人敌视、人人冷眼旁观。
他们不信。
只等着看异类失败，看天罚应验，看此人被绑上祭台。
赵景淳无暇顾众人目光。
他走出棚外，在寨边野地俯身寻觅，甄别杂草野菜，剔除有毒性烈之物，只取性平微凉、可清湿润肺、疏导郁气的寻常野草。
无人相助，无人可信。
一切甄别、清洗、分拣，皆他一人完成。
山涧清水洗净野草污泥，徒手揉搓捣碎，分成三份，细细喂入三名孩童口中。
随后他半跪在地，以最轻柔的手法，顺孩童胸廓纹理，缓缓疏导淤积气息，放缓急促喘息，舒缓紧绷肺脉。
动作缓慢、稳定、持之以恒。
一遍，两遍，三遍。
无人看懂他在做什么。
只知他不拜神、不祈祷、不献祭，只用野草、清水、疏导。
时间缓缓流逝。
半个时辰后。
棚内急促撕裂的咳喘声，渐渐微弱。
三名孩童通红的小脸，热度缓缓消退。急促起伏的胸口，慢慢趋于平缓。原本浑浊无神的眼睛，渐渐有了微弱清亮的光彩。
孩童不再痛苦挣扎，疲惫却安稳地闭上双眼，沉沉睡去。
死寂。
寨口全场死寂。
所有敌视、所有嘲讽、所有等待看笑话的目光，尽数僵住。
半个时辰，无祭神、无祈福、无巫术。
仅凭凡人手法，稳住了三名濒死孩童。
长老瞳孔震颤，一步步上前，伸手抚过孩童额头，感受褪去的高热，听着平稳的呼吸，苍老的眼底，第一次生出信仰动摇的裂痕。
天意？
神罚？
若是天罚，凡人手法，何以能缓？何以能救？
族人面面相觑，敌视褪去，恐惧褪去，取而代之的是极致的茫然与震撼。
有人心生感激，眼眶发红，低声呢喃：“活了……真的活了……”
