画着“马”字的请帖，郑纪没去。半月后圣旨下来，许他奉旨省亲——他顺势回仙游，要看那本不对的军册。
官道上的尘土，一路追着马蹄进了仙游界。
郑纪奉旨省亲，青布衣裳换下了官服，冠带收进行囊——他不惯锦衣骑马，惯的是卷起裤腿下田。过了木兰溪，前头是溪边的学田，老远就听见人声。
溪风带着水腥气，吹得官道边的芦苇哗哗响。马蹄踏过碎石，一路碾过去，惊起田埂上几只麻雀。
田埂上围着一圈人。一个佃户模样的汉子跪在田头，怀里抱着个小姑娘，面前站着五六个青衣仆从。
为首的管事捏着一纸文书，正往地上拍：“吴老爷说了，这田是吴家的。契在这里，画押，走人。”
“这田是义学的田！”汉子抬起头，眼珠通红，“林先生办了三十年义学，田是义学的产业——怎么就成吴家的了？”
“义学？”管事嗤地一笑，“林先生入土三年了，义学都散了。无主的田，自然归乡里大户管。吴老爷体恤，留你种到秋收——画了押，明年租减半；不画？今儿就滚。”
汉子攥着衣角，指节发白。怀里的小姑娘吓得哭起来。
小姑娘的眼泪糊了一脸，小手死死揪着汉子的衣襟。那青衣管事上前一步，靴尖踢了踢田埂上的泥，泥点子溅到小姑娘的鞋面上。
“慢着。”
郑纪拨开人丛走进去。他一身青布，管事没认出来，斜眼看他：“你是什么人？”
“过路的。”
郑纪弯腰捡起那纸文书，抖开念出声，“立退佃契人某，情愿将仙游县义学田八亩，绝卖与吴……'绝卖'？”
他抬起头，目光落在管事脸上：“义学的田，成了无主产业？”
管事一梗脖子：“吴老爷说无主，就无主。”
“吴老爷说无主，就无主。”郑纪把文书折起来，“那明儿有人指着吴老爷家的宅子说，那是庙产改建，是不是也'说无主就无主'？”
管事脸一沉：“你是什么人，敢提吴老爷名讳！”
“我是什么人，你不必知道。”郑纪把文书拍回管事手里，“回去告诉吴老爷：义学之田，有册可查，有碑可证。要占田，先过县衙的册。”
管事灰溜溜带着人走了。佃户跪在田埂上连连磕头：“恩公高姓大名，小人来世做牛做马——”
“先起来。”郑纪扶起他，“你方才说，这田是林先生的义学田？”
汉子抹着泪点头。这八亩田，原是当年一位告老官员捐给义学的学田，供义学请先生、买纸墨。林先生在时，年年出产都归学里。
田埂上的青草被人踩倒了一片，露出底下湿黑的泥。远处的水车还在转，吱呀吱呀，转得人心里发慌。
三年前林先生过世，义学没了人主持，吴太爷便说“田无主”，先占了三亩做自家仓场，如今连这八亩也要一并夺去，逼佃户签绝卖契。
“三十年的义学，说散就散；立契的学田，说夺就夺。”郑纪听完，半晌没说话。他看着那被人抱在怀里、吓得直抽气的小姑娘，想起自己十四岁那年，也是这样蹲在义学门口，眼巴巴望着里头的书声。义学要是没了，这孩子，连蹲在门口的地方都没有。
他问：“县衙里，没人管？”
“管？”汉子苦笑，“吴太爷的侄儿，就在县衙当书办。告到县衙，状纸都递不进去。”
“递不进去？”
郑纪把青布衫的下摆掖进腰带，“那就换个法子递。”
当日下午，吴太爷亲自来了。他坐着轿子，到田头下轿，看见那纸文书原样躺在地上，脸上先是一沉，堆起笑：“这位后生，听说是你拦了我家的人？”
郑纪在田埂上坐着，头也不抬：“义学的田，你占了三亩做仓场，又要这八亩签绝卖契。吴太爷，你家的地，还不够多？”
吴太爷笑容一收：“后生，说话要留口德。这田，是吴家真金白银买下来的——契在这里！”
吴太爷从袖中慢慢抽出那张契纸。纸角磨得起了毛，却硬挺挺的，不像揣了二十年的旧物。
他从袖中抽出一张泛黄的契纸。郑纪接过来，就着日头一看，又翻到背面，笑了：“吴太爷，这张契，是二十年前的纸。二十年前，这田还没人捐给义学——你买的谁的地？”
吴太爷脸一沉，要抢。郑纪把契纸举高：“还有，契上的中保人，一个叫钱三，一个叫周四——你府上的门房和轿夫吧？契纸的墨，是新的；中保的手印，也是新的。二十年前的契，昨儿夜里刚写的？”
满田埂的乡民哄地笑出声。吴太爷脸上挂不住，一把夺过契纸，捏成一团，一句话也说不出来。
有个老汉挤到前头，指着吴太爷道：“吴老爷，去年你占的那三亩，我种了半辈子，你说占就占——今儿当着这位后生的面，你也说说，那三亩是哪年买的？”
吴太爷嘴唇哆嗦，半晌憋出一句：“……是与义学换的。”
郑纪接道：“换的？换的该有换契。吴太爷，换契在哪儿？”
吴太爷答不上来，脸涨成了猪肝色。
郑纪站直了，拍了拍膝上的土：“学田，是先贤捐的；义学，是林先生办的。你仗着侄儿在县衙当书办，把无主两个字说得比王法还响。今儿我告诉你：这状，我递定了。”
“你、你是什么人！”吴太爷指着他的手在抖。
郑纪亮出怀里的一方印信。青布衣裳的年轻人，把那方印往吴太爷眼前一递：“新科进士，翰林院庶吉士郑纪——奉旨省亲，路过贵乡。吴太爷，这状，我去递。”
那方印是铜铸的，入手沉，印钮上的小兽被摩挲得发亮。吴太爷的目光落在印上，喉头动了动，没说出话来。
县衙大堂上，郑纪递的状纸，县官连看都没看完，汗先下来了。吴太爷还想狡辩：“大人明鉴，学田一事，乡间从无定论——”
“定论在这儿。”郑纪把县册摊开，“县册第十页，义学田八亩，户名义学，四至分明。二十年前立户的册子，吴太爷要不要再看看？”
吴太爷哑住。县册在前，假契在后，满堂书吏鸦雀无声。
县官擦着汗，连声说：“判，判——学田八亩归义学，吴家所占三亩仓场退出，三年租银，照数赔还！”
堂上的书吏低头录着口供，笔尖在纸上沙沙走。吴太爷站在堂下，袖子里的手攥成拳，指甲掐进掌心。
郑纪补了一句：“大人，赔还的租银，烦请当堂过秤，入义学的账。”县官连连点头：“入账，入账。”
吴太爷当堂画押，把田契一页一页，当众撕了。
散堂后，乡民围住郑纪，又是磕头又是道谢。郑纪摆摆手：“要谢，谢林先生——这田本来就是义学的。”
老佃户拉着小姑娘给他磕头，郑纪弯腰扶住：“孩子还要读书。义学重开之日，送她来，束脩免了。”
人群散了。吴太爷从侧门出去，轿子抬了没几步，他又掀开帘子回头看了一眼。那一眼，隔着半条街，落在郑纪背上。
轿子里，吴太爷的脸一直沉着。轿帘后，那双眼睛眯起来，把“郑纪”两个字，在心里掂了掂。
郑纪没回头。他把学田的新契，仔仔细细折好，揣进怀里，往义学的方向走去。
日头偏西，把他的影子拉得老长。学田边的稻子刚抽穗，风一吹，绿浪翻过去。他走得不快，鞋底沾着田埂上的泥，一步一个印。
身后，吴太爷的轿子碾过尘土，帘子落下。
