二月将尽，长安的风里带了潮气。西市口的残雪化成一片一片的水渍，檐角往下滴水，打在青石板上，从早响到晚。
窄巷那间小院，日子照旧是关起门来过的。陆琢天不亮去三跳桥的宝文堂上工，热合曼揣两块胡饼往玉料市钻，阿玉守着屋里那方山子，沈清漪每日替孙记理完账，便坐在窗下做针线，耳朵却一刻没离开过这几条线。
进了二月底，线，一根根动了。
头一条线，在苏家那块贡玉上。
头一个探回实信的是热合曼。
这日入夜，他从后门进来，皮袄下摆沾着料市的泥浆，脸色是压着的兴奋。他也不绕弯，往灶前一蹲，就着炭火搓手，声音压得极低。
“沈姑娘，苏家那块料，我看明白了。”
沈清漪放下针线。阿玉也凑了过来。
“金云作这回看得紧，作门关着，寻常人靠不近。”热合曼道，“可料不是在金云作里生出来的。切料、配座、打坯，零碎活得分给外头相熟的小料铺。我寻了个由头，帮西头老马家看了半天解玉砂，跟他家切料的师傅搭上了话，那块羊脂，开料前在他铺子里转过一道手。”
“他怎么说？”
“他说，这料是真好，羊脂里挑羊脂，白、糯、油，水头足得能掐出水。”热合曼竖起一根手指，话锋一转，“可料进城那日，押车的在官道上翻了车，料箱砸在道边石头上。开了箱，外头看不出伤，只磕了一个角。苏家的人当场封了厚赏，严令谁也不许往外说，只是把磕了的那个角，朝里做。”
阿玉听到这儿，呼吸轻了：“朝里做……”
“懂行的都明白。”热合曼看她一眼，“角上那一磕，看着只伤了皮，可这一震，绺子顺着玉筋往里走了多深，不切开来，谁也瞧不见。好玉最怕‘惊’。一块料叫这么重砸过，里头十有八九，藏了暗绺。”
屋里静了一瞬。炭火噼啪响了一声。
沈清漪缓缓道：“暗绺藏在里头，外头是一块整羊脂。他们赶工雕成山子，只要开雕前没裂，便算蒙混过去了。”
“正是。”热合曼点头，又冷笑了一声，“可暗绺这东西，是会自己走的。雕要上砣、要钻、要磋，玉一受热、一受力，那绺子就在里头一寸一寸地开。等做成了大件，摆进暖阁，地火龙一烘、外头冷风一激……”他拿手比了个裂开的架势，“‘咔’的一下，神仙也接不回去。”
“到那时，”阿玉眼睛亮得吓人，“这山子早就摆在万寿宴上了。”
三个人都沉默了。
这不是谁去砸的，不是谁去诬告的，是苏家自己押着一块受了惊的料，赶工雕成贡品，亲手送进最要命的地方。等它裂在太后跟前，从上到下查一遍，料是苏家供的，工是苏家盯着做的，中间每一道手都干干净净，找不出半个外人使坏的痕迹，这桩“大不敬”，便结结实实扣在苏家自己头上。
沈清漪指尖在膝上慢慢收紧，又松开。
“大叔，”她声音很稳，“那个切料师傅，靠得住吗？今日这话，他还对谁说过？”
“是个闷嘴葫芦，胆子小，家里老娘病着，不敢惹事。”热合曼道，“他跟我说的时候，也是酒后没兜住，说完自己先白了脸，千叮咛万嘱咐叫我烂在肚子里。”
“那就让它继续烂着。”沈清漪站起身，走到窗边，望着巷子里的夜色，“金云作那边，一个字都不许漏。我们既不动那块料，也不提醒任何人。”
阿玉不解：“沈姐姐不打算拦？”
“为什么要拦？”沈清漪回过头，灯下那双眼睛沉静如水，“他们若这块料做成了，在太后面前长了脸，宫里那位采办太监的腰杆只会更硬，我父亲的案子，永世翻不了。这块暗绺，是天给的一道口子。”
她声音沉下来，一字一句：“我们要做的，只有一件，在它裂开的那一日，让满堂的人都看清，是谁把一块惊了的玉，捧上了万寿宴。”
第二条线，在胡商证人身上。
这是最急不得的一条。热合曼白日里看料，晚间便在西市胡人聚集的酒肆、客栈里走动，只叙乡情，只谈生意，半个字不提案子。
几日下来，他心里渐渐有了一本账。
“于阗来的安大哥，规矩人，三代走丝路，过所户帖齐全，这些年给朝廷进过好几回玉，关税一文不少。”
他扳着指头数，“还有疏勒的马合木，做香料的，曾经在玲珑阁拿过两批玉饰，照章纳了税，官面上的契书都在。再一个，康国来的萨保，是京里胡商推出来说话的商首，最惜羽毛，最恨人家说他们这些来路干净的人‘私通’。”
“这几户，都是自己也在做正经买卖、最怕‘私通胡商’四个字连累了满门身家的。”沈清漪翻着他记下来的名单，缓缓道，“翻案那日，他们一句话，比我们喊一百句冤都顶用。”
“人我都替你拢着，火候不到，我不点破。”热合曼道，“等真要他们站出来的那一天，我热合曼拿这张老脸担保，这几户，敢讲真话。”
沈清漪郑重点头，把那张薄薄的名单收进匣底，压在账册旁边。
一本真账，一群干干净净的证人。这桩案子，她要让它从根上，就翻得铁证如山。
第三条线，是陆琢听回来的金云作动静。
他在宝文堂做工，离金云作隔着两条街，可玉匠就这么大个圈子，谁手上接了什么大活、谁家供了什么料，砣房里传得比什么都快。
“山子快成了。”这日他收工回来，就着井水洗手上的玉粉，低声道，“听说雕的是‘海屋添筹’，群仙、楼阁、松鹤，满当当一座，足足两尺多高。苏家那位家主亲自去看过两回，宫里采办的太监也微服到了作里，捧着料看了半日，连称好料子，临走撂下话，说这件若办得体面，往后内府的金玉供奉，都先尽着苏家。”
阿玉在一旁听着，忍不住撇嘴：“捧得越高，那日才摔得越脆。”
“他们是真得意。”陆琢摇摇头，“满京城供玉的世家，这回都被苏家压了一头。金云作的师傅私下说，等三月万寿一过，苏家这块‘贡玉第一家’的牌子，就算焊死在门楣上了。为赶工期，作里连夜点着灯上砣，好几个师傅轮班，连正月都没歇。”
沈清漪听到“连夜上砣”四个字，眸光微微一动。
玉受砣则热，热则绺走。他们越是赶工、越是没日没夜地上砣磋磨，那块藏在里头的暗绺，便开得越快、越深。苏家自以为在催一件泼天的功劳，实则是亲手捧着一把火，在烤一颗埋了引线的炮仗。
“作里就没人看出来料有毛病？”她问。
“谁敢说。”陆琢道，“料子是家主亲自点头、采办太监亲口夸过的，这时候谁提一句‘怕有惊绺’，不是砸自己饭碗，是嫌命长。再说外皮看着实在太完美了，白得像刚落的羊脂，莫说肉眼，便是拿灯照，也照不出里头那点东西。”
“这就是了。”沈清漪轻轻道，“能瞒过满作玉匠的眼，才瞒得到万寿宴上。”
她没有再多说，只让陆琢照旧做他的工，听见什么，回来照实讲，一个字都不必添。这盘棋下到此处，她最忌讳的，就是自己人多伸一根手指。
第四条线，是狱里的父亲，却出了点波折。
三月将近，苏家在狱里的手，又紧了。
这日霍云铮夤夜进来，脸色不大好：“今日节级换了个由头，说重牢湿气重，要给沈伯父‘挪个干爽地方’，往牢最深处那间死囚牢里调。那地方不见天日，多少硬汉子进去，十天半月就没了。”
阿玉倒吸一口凉气：“这是要动手了？”
“是看着开审将近，急了。”霍云铮道，“明着不敢害，就想借牢里的阴湿、牢头的‘规矩’，叫他熬不到提堂，报个‘瘐毙’，神不知鬼不觉。”
沈清漪握着茶碗的手一紧：“拦住了？”
“拦住了。”霍云铮面色稍缓，“送饭的老牢头是孙掌柜旧交，当场就拿话顶了回去，说人犯是三法司挂了号等着提堂的钦犯，没有行文，谁敢私调囚室，出了纰漏谁的脑袋。那节级收了苏家的钱，可也不敢真去碰三法司的公文，这事暂且压下了。”
他眉头拧着，又道：“只是这么压，压不长久。苏家如今是热锅上的蚂蚁，只会一次次伸手。我已经让老周再往节级手里递一份重礼，这种人只认银子，我们给的比苏家厚，他犯不上为苏家去害一个一时定不了死罪的犯人。再加一倍的炭火饭食，沈伯父在里头，一时半刻，吃不了亏。”
沈清漪闭了闭眼，再睁开时，眼底那点湿意已压了下去。
“多谢将军。”她轻声道，“再撑一段时日。只要撑到三月，只要那方山子、这本账，到了该到的地方，我父亲，就不用在那种地方多熬一天。”
霍云铮看着她，重重点头：“我拿命替你撑。”
风波压下的这一夜，阿玉把屋里那方蓝玉山子，又细细看了一遍。
灯移得近近的，她屏住呼吸，指尖几乎不碰到玉面，只就着光，一寸一寸地看那玉里流动的蓝。陆琢雕的层峦、松鹤、云气，在暖光下像活过来一般，山顶那一线蓝最深，顺着山势往山脚淌，淌成一缕绕峰的云。
“好。”半晌，阿玉直起身，眼睛亮得惊人，又透着行家才有的郑重，“沈姐姐，这方玉，料、工、色，都是万里挑一，摆在满堂羊脂白玉里，看一眼就压得住。可若要往御前陈设，还差着几样东西。”
“你说。”
“头一样，底座。”阿玉道，“玉是蓝的，配寻常红木、紫檀，颜色一冲，那点蓝就闷了。得寻一整块老檀的影子料，深褐近墨，雕成云海座，把这山子托起来，蓝的才浮得出来。再一样，衬锦要用月白，不能用正红，蓝玉压不住正红，月白一衬，才显得那山是从云里生出来的。”
她越说越快，又赶紧收住，压低声音：“玉上是不能再动刀了，双面满工，连个落款的空儿都没留，也舍不得在这山水上凿一个字。真要款识，只能落在云海座的座底，这也是陈设器的惯例，翻座才看得见，不碍玉面。可落不落、落谁的，得沈姐姐和将军定，这关系到它怎么进那道门。”
沈清漪望着那方静静卧着的蓝玉，许久没有作声。
料有了，工有了，连怎么把它衬得最动人，阿玉都替她想到了。如今万事俱备，只欠那一道谁也算计不到的缝，三月万寿前，公主出宫，走进东西两市，为太后亲自挑那最后一份礼。
“底座、衬锦，你和陆琢悄悄去办，银子不必省，越不惹眼越好。”她终于开口，声音很轻，却一字一字，像落在棋盘上的子，“座底的款，先别刻，空着。”
阿玉一怔：“空着？”
“空着。”沈清漪伸出手，极轻地抚过那一线深蓝，唇角终于有了一点极淡的笑意，“玉上不刻一字，座底也先不留名。它要进哪座门、最后落谁的款，此刻写了，便是攀附，便是钻营。我不要它攀附任何人。”
“我要那一天，公主自己走过西市，自己在千万件玉器里，一眼看见它。”
窗外，一缕夜风穿过窄巷，檐角的残雪化尽了，水滴声也歇了。远处皇城的方向，沉沉压在夜色尽头，像一座待破的城。
而城脚下这间不起眼的小院里，一方蓝玉在灯下静静流转着光，一把藏了许久的刀，已磨到了最锋利的那一刻。
三月，就要到了。
