清晨的雾气还未散尽，京城东门已经聚了不少出城的百姓。
萧云澜牵着马站在城门下，回头望去，皇太女府的方向已经看不见了。晨雾笼罩着街道，来往的商贩开始一天的忙碌，仿佛什么都没发生过。他深吸一口气，正要翻身上马，身后传来急促的马蹄声。
“萧云澜！”
他转头，看到一辆马车疾驰而来，在城门边停下。车帘掀开，沈青鸾从车上走下来。她今日穿了一身素色宫装，头上珠钗不超过三支，脸色有些苍白，像是昨夜没睡好。
“你怎么来了？”萧云澜皱眉，“私自出宫要是被老皇帝知道……”
“本宫的事不用你管。”沈青鸾打断他，走到他面前，上下打量了他一眼，“就骑这匹马？”
“千里马，日行千里没问题。”
她嗯了一声，从袖中取出一块玉佩，塞进他手里。玉佩触手温润，上面刻着精致的龙纹，显然不是普通物件。
“这是什么？”萧云澜愣了一下。
“母后留给本宫的护身玉。”沈青鸾别过头，声音淡淡的，“本宫借给你用。”
“这么贵重的东西……”
“别误会。”她打断他，嘴角微微扬起一抹弧度，“本宫不是担心你，只是不想欠你人情。你要是死在北疆，本宫找谁讨债去？”
萧云澜低头看着手中的玉佩，忽然笑了。他知道这姑娘嘴硬，也不再推辞，将玉佩收进怀中，“我一定会平安回来。”
“说得好听。”沈青鸾哼了一声，“北疆是什么地方？草原部落彪悍善战，三皇子又在那里虎视眈眈，你拿什么保证？”
“拿我的命。”他看着她，眼神认真，“也拿你对我的在乎。”
她愣了一下，耳尖微微泛红，随即冷笑：“谁在乎你了？少往自己脸上贴金。”
“行，是我想多了。”他从善如流地改口，“那皇太女殿下，臣这就上路了？”
沈青鸾没说话，只是忽然上前一步，拽住他的衣领，将他拉到面前，在他耳边低声道：“你要是敢死在本宫前面，本宫饶不了你。”
温热的气息喷在耳畔，萧云澜愣了一下，随即轻声笑了：“遵命。”
她松开手，后退两步，恢复了一贯的清冷表情：“去吧，别耽误时间。”
他翻身上马，最后看了她一眼，“等我回来。”
“废话真多。”她别过头，不再看他。
马蹄声响起，萧云澜最后望了一眼京城方向，随即扬鞭而去。
沈青鸾站在原地，直到他的身影完全消失在晨雾中，才转身回到马车上。车帘落下的瞬间，她脸上那副若无其事的表情终于撑不住了，眉头紧紧皱起，手指无意识地摩挲着手腕上的玉镯。
“公主，”苏小满的声音从外面传来，“您还好吧？”
“没事。”她深吸一口气，“回宫。”
马车缓缓启动，朝皇太女府的方向驶去。
三日后，北疆边境。
萧云澜快马加鞭，终于在日落前赶到了北疆地界。一路上，他用气运之镜探查情况，越探查越觉得不对劲。
草原部落的行军路线，像是在刻意避开什么。
“大周境内必有接应。”他喃喃自语，“否则他们不敢深入到这个程度。”
更让他不安的是，气运之镜显示，北疆的局势比他想象的更复杂。镜面中不断闪过各种画面：三皇子与镇北王在中军大帐议事、草原骑兵在边境烧杀抢掠、还有一队神秘的黑衣人潜伏在北疆大营附近……
这些画面交织在一起，像是一张巨大的网，而他父亲正处于网中央。
前方斥候来报：“萧公子，三皇子已经先您一步到达北疆大营，正在中军大帐与王爷商议军务。”
萧云澜眼神一冷。
三皇子果然先到了。
他必须赶在大营之前见到父亲，告诉他三皇子的阴谋。否则……否则，镇北王危矣。
马鞭再次扬起，他朝着北疆大营的方向疾驰而去。
与此同时，北疆大营中军大帐内，镇北王看着坐在下手的三皇子，脸色阴沉如水。
“三殿下的意思是，”他缓缓开口，“老夫这场仗该怎么打，还得听您的？”
“王爷误会了。”沈承泽端起茶盏，笑容温和，“本王只是监军，负责传达父皇的旨意。具体怎么打，还是王爷说了算。”
“是吗？”镇北王冷笑一声，“那老夫倒要听听，殿下的'旨意'是什么？”
沈承泽放下茶盏，凑近，压低声音：“王爷，您在北疆待了二十年，手握二十万大军……父皇不放心啊。”
帐外传来马蹄声，由远及近。
镇北王眉头一皱，看向帐门口。亲卫掀开帐帘，一个熟悉的身影出现在门口——
“父亲，”萧云澜跨步走进大帐，“儿子回来了。”
