沈砚退入雾里，酉水的崖，又只剩三人。沈谏把沈砚的话，和铜壁的全图、石匣的「知微」，一一摁进心底。可石匣还没开——沈知微留在湘西的遗物，里头写的，许是这悬棺最后的秘。
『开匣。』秦九凑近，『沈知微既留匣，必是给嫡脉的苗，交代后事。』
沈谏捧起石匣，匣面「知微」二字，在灯下泛着冷。匣无锁，只一道暗闩，闩形和棺头的胆形凹一个理——认嫡脉体温。他把掌心按上闩，胎记的灼透进去，闩咔地弹开，匣盖自启。匣里没有金玉，只有一卷更小的帛，帛上写：『湘西悬棺，非葬峒人，葬守方之记。余分方七墓，每墓留引，等嫡脉之苗。旁支若夺图，图缺最后一笔，方子永不全。余缝图入嫡脉之血，非为秘，为不绝。寒血之症，七味可压，然七味之秘，在血脉，不在墓。后人取味，切记：图在身，不在帛。』
沈谏的拳攥紧。沈知微写明白了——七味之秘，在血脉，不在墓。方子能压寒血，可方子本身，是嫡脉血脉的延续。旁支夺了图，缺了胎记那笔，永远合不了方。沈知微这手，把沈家的命，系在了嫡脉的血脉上。
『守方之记。』秦九的算盘转了一圈，『这悬棺葬的，不是味，是沈知微留的守方人的记——他把自己分方七墓的引，葬在了每座墓。湘西这一墓的引，就是铜壁的全图。』
老瓜在旁，忽然低声：『兄台，方才沈砚说，守棺的活物认热。可这石匣开了，胎记又发过烫，那东西怕又被惊了。』
话音未落，秘道深处，那极轻的爬声，又起了，比前回急，像是被铜壁和石匣的光，连惊了两回，这次不肯退了。沈谏熄了灯，把石匣收妥：『走。趁它没上来，出秘道。』
三人顺着秘道往外挪，沈谏把胎记的灼压死。可这次，那活物似学乖了——它不追热，只顺着石壁上的油痕，一路爬下来，油痕是方才铜壁亮时，机括引着流下的，正好指了他们的路。沈谏听见头顶石粉簌簌，那扁长的湿鳞脊，已爬到了秘道中段。
『它顺着油痕来，不认热了。』秦九脸色一沉，『沈知微养的这东西，比守沙守河的刁钻。』
沈谏把石胆的光重新亮起一瞬，照见那活物——覆着湿鳞，扁而长，尾一摆能卷断人的腰，正是悬棺养的守棺介类。它堵在秘道中段，脊下的爪，扣着石壁的油痕，不追，只拦。
『硬过。』老瓜摸出腰里的藤，缠上腕，『这东西离了崖壁的缝失爪牙，可秘道里全是石，它如鱼得水。咱不能缠，得引它回缝。』
沈谏心念一转——守棺的认热，他方才压住了，可石匣、铜壁两次发烫，已把油痕引到了秘道。若他把胎记的灼，引到秘道尽头的那道崖壁缝，那东西必循热回缝。他把手掌按上秘道尽头的石缝，胎记的灼透进去，缝里透出温。守棺的活物，脊一转，竟真循着热，往尽头那道缝爬去。
『快。』沈谏压住其余的暖，只留缝里一点，引它入缝。那活物爬进缝，沈谏掌心的暖一收，缝里的机括咔地合上，把活物关回了崖心的老窝。
三人趁机窜出秘道口，回到中棺后的石凹。外头天已全黑，酉水的雾，凉而湿，漫进崖台。沈谏扶起秦九，把石匣的帛，和铜壁的全图、老瓜的皮角，一一并拢。七墓全图，在他血脉和怀里，全了；沈知微的守方之记，也读透了——图在身，不在帛。
沈谏问：『沈知微说每墓留引，这悬棺的引，就是铜壁的全图。那余下几墓的引，也在各墓的铜壁？』
秦九的算盘转了一圈：『沈知微分方七墓，每墓留引，等嫡脉的苗一个个去取。湘西这一墓的引，是铜壁的全图，余下几墓，怕也各有铜壁或石匣，引着你，把七味和七引，一并取齐。』
沈谏摸了摸肋下的胎记。这身，就是最后半张图。沈知微缝图进血，旁支夺了帛夺了皮，缺了他这人，方子永远凑不齐。他忽然懂了祖父藏方子的一辈子，临死托信的苦心，不是藏私，是怕这方子落到野心人手里，成了催命的刀。七味齐，寒血压住，血脉才不断，图在他身，方子才不全落沈岐山手里。守棺的活物，在秘道深处，再没响。沈谏把胎记的灼压死，把铜片、石胆、皮角、石匣，一一贴胸放好。他望着雾里酉水的方向，沈砚的话、沈知微的记，都在前头。七味才两味，德叔的命、沈家的账、七味的局，都还悬在七味齐不齐的那根弦上。他攥紧怀里的方子，把步子踩稳，等天亮，下崖，往巴蜀的水腥里去。
山风裹着江水的腥，拍在崖台上。沈谏在黑暗里睁着眼，把沈知微的狠、德叔堵门的狠、沈砚埋钉的狠，在心里并到一处。沈家三代的寒血和债，压在他这代嫡脉的苗肩上。可他不孤，德叔、秦九、老瓜，都跟着他。秦九在石凹里，算盘搁在膝上，没松：『你祖父当年，拼出半张图，托给德叔，自己没出来。他若活着，这盘棋多半是他下。如今落到你肩上，你别慌，德叔、我、老瓜，都跟着你。』
沈谏望着雾里酉水的下游，把这几人的狠，又在心里并到一处——都是肯为自己认的账，把命钉上去的人。沈家三代的寒血和债，压在他这代嫡脉的苗肩上。可他不孤。酉水的雾，漫过崖台，凉而湿，把他们往巴蜀的水腥里，送了一步。沈谏握紧怀里的方子，把步子踩稳，等到了水墓，取那第三味寒水石。德叔的命、沈家的账、七味的局，都还悬在七味齐不齐的那根弦上。可他不怕，图全了，钉醒了，他这嫡脉的苗，是钥匙，也是那最后一笔，更是沈家这代，不能折的那根筷子。酉水的雾，漫过三人，凉而湿，把三人的呼吸，和崖上悬棺的黑，一并裹住。
石凹外，酉水的雾一阵浓似一阵，把那排黑沉沉的悬棺，糊成了一团模糊的影。沈谏借着最后一点灯色，把石匣里那卷帛，又默记了一遍——图在身，不在墓。这六个字，比铜壁上那些弯弯曲曲的纹，更沉地压在他心上。他原以为，七味散在七墓，取齐便是；如今才懂，这方子的根，压根不在墓里那几味物，而在他这副嫡脉的血身上。旁支就算把七墓刨穿，把七味捧在手里，没有他这身的体温去引，那七味，也只是七块冷石头。沈知微这一手，把沈家的命，从根上，系死在了嫡脉这一脉上。他想起祖父藏方子藏了一辈子，临死前那封信，绕了二十载才递到他手里——老人不是怕死，是怕这方子落到野心人手里，成了催一族命的刀。他把帛卷好，贴胸塞回，灯花在雾里爆了一下。
老瓜在旁，压着声，把方才引回那守棺介类的凶险，又低声说了一遍。那东西覆着湿鳞，尾一摆能卷断人的腰，若不是沈谏当机立断，把胎记的灼引去崖壁缝，三人这会子，怕是已折在秘道里。秦九的算盘在膝上转了一圈，说沈知微养的这些活物，认热，认油痕，认血脉，一墓比一墓刁钻，前头积沙的介类、悬棺的介类，到了巴蜀水墓，还不知是什么。沈谏听着，把金叶碎末往掌心里又攥了攥。这一路，他这嫡脉的体温，是开墓的钥匙，也是招祸的由头——胎记一烫，铜门开了，可满壁的矿、满道的活物，也都循着这点热，认了他来。这双刃，他从今往后，得步步小心地握着。酉水的雾漫过三人，凉而湿，把他们往巴蜀的水腥里，又送了一步。德叔的命、沈家的账、七味的局，都还悬在七味齐不齐的那根弦上。他攥紧怀里的方子，把步子踩稳，等天亮，下崖。
（本章完）
