明朝嘉靖年间，河南归德府以北八十里，有个叫青石镇的地方。
镇子不大，东西两条街，南北一条巷子，拢共也就两三百户人家。镇口有棵大槐树，据说唐朝时候就有了，树干粗得要四五个人才能合抱住。夏天的时候，树荫能遮住半条街，老人们都喜欢在树下乘凉聊天。
镇东头住着个年轻人，姓周，单名一个安字。
周安这人，怎么说呢，聪明是真聪明，可命也是真苦。他爹妈走得早，给他留下三间破瓦房和几亩薄田，旁的什么也没剩下。他一个人种地，一个人做饭，一个人过日子，冷冷清清的。
更倒霉的是，他种地吧，别人家的庄稼长得旺旺的，他家的就闹虫灾。他养猪吧，别人家的猪肥嘟嘟的，他家的就得瘟病。一来二去，村里人就给他起了个外号，叫“周倒霉”。
周安倒也想得开，反正一个人吃饱全家不饿，日子就这么凑合着过呗。
可那天傍晚，他的命运就拐了个弯。
那是农历七月十五，中元节。天刚擦黑，周安从地里回来，肩上扛着锄头，走在镇外的土路上。路两边的谷子地长得正旺，一人多高，风一吹哗啦啦响，像是有无数只手在摇晃。
周安走着走着，忽然听见前面有人说话。
“哎，你帮我瞅瞅，我往西走还是往东走啊？”
声音苍老得很，像是个七八十岁的老头子。周安抬头一看，只见前面路边站着一个小老头，个子矮矮的，穿着一件灰扑扑的褂子，头上顶着一片荷叶，遮住了大半张脸。
周安愣了一下。这荒郊野外的，天都快黑了，哪来的老头子？
他走近了几步，仔细一看，心里头咯噔一下。
那小老头虽然穿着人的衣裳，可他的脸不对劲。那张脸太窄了，下巴尖尖的，两只眼睛又圆又亮，在暮色中闪着绿莹莹的光。更要命的是，他身后拖着一条毛茸茸的大尾巴。
黄鼠狼。
周安一下子明白了。这是黄鼠狼在向他讨封呢。
他小时候听爷爷讲过，黄鼠狼这种畜生，天生就有灵性。它们能对月修炼，时间久了就能化人形，说人话。如果再继续修炼，就能成仙。可这个过程太慢了，没个千八百年不行。所以有些聪明的黄鼠狼就想走捷径，向人讨封。
讨封是怎么回事呢？就是黄鼠狼修炼到一定程度后，会变成人形，找一个人问话。它会问你：“你看我像不像人？像不像仙？”你回答它，就等于给了它一个“封号”。如果你说它像仙，它就能一步登天，位列仙班。如果你说它像人，它就只能变成人，失去道行。如果你说它不像，那它就前功尽弃，变回原形重新修炼。
可问题是，讨封这种事，不能随便回答。因为不管你说它像仙还是像人，它都能从你身上借走一样东西——你的阳寿。你说它像仙，它借你十年阳寿。你说它像人，它借你五年。你说它不像，它恼羞成怒，说不定会害你一家。
所以村里的老人常说，遇到讨封的黄鼠狼，千万不能乱说话。
周安脑子转得快，他瞬间就想到了这些。他看着眼前这个小老头，心里头飞快地盘算着。
说它像仙？不行，它要是成了仙，谁知道会干出什么事来？黄鼠狼成仙，那可不是闹着玩的。
说它像人？也不行，它要是变成了人，就得借走他的阳寿。他才二十五岁，还没娶媳妇呢，可不能折寿。
说它不像？更不行，得罪了黄鼠狼，以后没好日子过。
这可怎么办呢？
周安急中生智，忽然想到了一个主意。
他清了清嗓子，对着那小老头拱了拱手，说：“老先生，我看您啊，要想成仙，得行善积德，修成正果。光靠问人可不行。”
这话说得巧妙。他没有直接说“你像仙”，也没有说“你像人”，而是给了它一个指引。黄鼠狼听了，既不会生气，也不会借他的阳寿。
那小老头听了这话，愣了一下。他摘下头上的荷叶，露出一张皱巴巴的脸，两只绿眼睛盯着周安看了半天。
“你这话……是什么意思？”
“意思就是，”周安笑着说，“您老人家要想成仙，光靠问人可不行。得做好事，积功德。等功德够了，自然就成仙了。”
小老头沉默了一会儿，忽然笑了起来。
“好，好，好。”他连说了三个好字，对着周安深深鞠了一躬，“今日幸遇恩人指点迷津，您的大恩大德，小的没齿不忘。咱们后会有期。”
说完，他化作一阵清风，慢慢地消散在谷子地里。
周安站在原地，擦了擦额头上的冷汗。他心想，总算把这关糊弄过去了。
可他不知道的是，这件事还没完。
五天后的晚上，周安正在家里吃晚饭，忽然听见外面有人敲门。
咚咚咚。
敲门声不急不慢，很有节奏。周安放下碗筷，走过去开门。门一开，他愣住了。
门外站着一个穿黄衣裳的人，三十来岁的模样，长得白白净净的，留着两撇小胡子，看着像个账房先生。他冲着周安微微一笑，拱了拱手：“恩人，别来无恙？”
周安听这声音耳熟，仔细一想，这不就是那天那个小老头的声音吗？可眼前这个人，明明是个中年人，不是那个矮个子老头啊。
“你……你是？”
“恩人真是贵人多忘事。”那人笑着说，“五天前，您在镇外路上，不是指点过一个老人家吗？那就是我。”
周安倒吸一口凉气：“你是那只黄鼠狼？”
“正是。”那人又鞠了一躬，“在下姓黄，排行老三，恩人叫我黄三就行。”
周安心里头直打鼓。这黄鼠狼找上门来，是福是祸还说不准呢。他小心翼翼地问：“黄……黄先生，您找我有什么事？”
“恩人别紧张，我是来报恩的。”黄三说，“那天您一句话，点醒了我。我回去想了想，觉得您说得对。要想成仙，光靠走捷径是不行的，得脚踏实地，积德行善。所以我不打算讨封了，我要靠自己修炼。”
周安松了口气：“那恭喜您了。”
“不过，”黄三话锋一转，“恩人虽然没给我封号，可您那句话，也算是点化了我。这份恩情，我不能不报。所以我今天来，是想送您两件宝贝。”
“宝贝？什么宝贝？”
黄三从怀里掏出两个东西，放在桌上。
一个是巴掌大小的小锄头，锄柄乌黑发亮，锄刃闪着寒光。另一个是一个红色的小布包，鼓鼓囊囊的，不知道里面装的是什么。
“这把锄头，叫‘百戏锄’。”黄三指着小锄头说，“您只要把它放在地上，它就会自己唱戏。敲得越快，唱得越响。而且这戏文有魔力，只要听上了瘾，就停不下来，非得听到精疲力尽不可。”
周安听得目瞪口呆：“这……这有什么用？”
“用处大了。”黄三笑道，“您想想，庄户人家一年到头，能听几回戏？要是您家有这把锄头，天天唱戏，那些后生小子还不抢着来给您干活？”
周安眼睛一亮。他明白了。有了这把锄头，他就不用花钱雇人了。那些想听戏的后生，自然会排着队来给他干活。
“那这个红布包呢？”
“这里面装的，是东海龙王的避水珠。”黄三说，“您把它挂在打谷场上的旗杆上，方圆十丈之内，滴水不沾。不管下多大的雨，您家的打谷场上都是晴天。”
周安大喜过望。他种了这么多年地，最怕的就是秋收时下雨。粮食收回来，要是碰上连阴天，只能眼睁睁看着发霉。有了这颗避水珠，他再也不用担心这个问题了。
“黄先生，这……这太贵重了，我怎么好意思收？”
“恩人别客气。”黄三摆摆手，“不过我有句话要嘱咐您。这两件宝贝，只有您能使唤。万一哪天被别人弄去了，您也别太难过。到时候一定要想开点，保命要紧。”
周安连连点头：“记住了，记住了。”
